Памяти звёзд

Глава 8

Клио успела создать барьер в последний миг, когда разрушительная ударная волна накрыла улицу, словно яростный ураган. Гулкий взрыв разорвал воздух, сотрясая пространство. Стеклянный дождь хлынул на улицы, фасады соседних зданий треснули и осыпались, а припаркованные автомобили взметнулись в воздух, как игрушки, брошенные гигантом. Земля содрогнулась, и Клио почувствовала, как её ноги на мгновение потеряли опору. Воздух загудел, вибрации пронеслись по телу, отдаваясь в костях, словно эхо гигантского колокола.

Она рванула обратно в дом.

Сердце гремело в груди, отбивая тяжёлый ритм тревоги. В оружейной её взгляд мгновенно нашёл изумрудный клинок — он покоился в ножнах, среди арсенала смертоносных инструментов. Остриё слегка светилось, откликаясь на присутствие хозяйки.

— Вперёд! — бросил Филан, резким движением хватая с полки меч и пистолет.

Клио лишь кивнула, перехватывая рукоять оружия, и они вместе рванули на улицу, туда, где бушевала битва.

Крики — отрывистые команды, вопли боли, нечленораздельные мольбы — перемешались с грохотом стрельбы. В воздухе клубилась гарь, и на языке остался металлический привкус пепла.

Люди сражались.

Многие из них, как и Клио, были Младшими, владеющими силами Истока. Вспышки энергии пронзали врагов, превращая их в горстки пепла. Один из соседей, седой мужчина с измождённым лицом, раскинул руки, и в тот же миг над его ладонями заплясали огненные шары. Он метнул их вперёд — вспышка, взрыв, и ещё трое врагов испарились в вихре пламени.

Филан шагнул вперёд.

Он был бурей.

Его клинок, охваченный мягким серебристым сиянием, рассекал пространство, оставляя за собой полосы света. Движения отточенные, почти танцевальные — он скользил между врагами, одним ударом разя нескольких сразу. Там, где он проходил, оставались лишь безжизненные тела.

Клио не отставала.

Изумрудный клинок покинул ножны с легким пением металла. Лезвие вспыхнуло, высвобождая чистую энергию Истока, и в следующее мгновение нашло свою первую цель.

Чёрные доспехи, украшенные черепами. Они подняли винтовки, но Клио была готова.

Барьер взметнулся вокруг неё невидимой волной. Первые выстрелы с треском отскочили от щита, рассыпаясь в воздухе бесполезными искрами. Плазменные заряды оседали на барьере, оставляя за собой волнистые концентрические круги, словно по поверхности воды.

— Бесполезно, — прошептала она, и в её голосе прозвучала ледяная насмешка.

Она двинулась вперёд.

Барьер исчез, и в тот же миг её меч пронзил воздух, оставляя за собой свистящую дугу.

Чёрная броня разошлась, как бумага. Солдат даже не вздрогнул, когда лезвие рассекло его тело. Он рухнул без единого звука.

Следующий шаг — и ещё один.

Следующее мгновение — и ещё двое пали.

Молчание.

Эти воины умирали в абсолютной тишине.

Филан ворвался в ряды врагов, клинок в его руках сиял ярче. Враги окружили его плотным строем, но он двигался, как смерч. Но никто из солдат не отступил. Ни единого шага назад.

Клио нахмурилась, ощущая, как пульсация Истока пробегает по её телу.

— Что-то здесь не так, — пробормотала она, сжимая рукоять меча.

Бой стихал. Остатки врагов были повержены, улицы устилали мёртвые тела.

А затем небо потемнело. Низкий, давящий рёв прорвал завесу дыма. Клио вскинула голову. Звук становился всё громче.

И вот они появились.

Сквозь рваные облака пробились гигантские десантные боты. Их обшивка сияла сталью, а двигатели ревели, разрывая воздух.

Они шли вниз, сжимая в железных руках оружие, способное смести с улиц всё живое. Новая волна смерти обрушивалась на Тофос.

Филан склонился над телами павших солдат, его взгляд был сосредоточен, сосредоточен, но мрачное предчувствие уже закралось в сознание. Он медленно наклонился, протянул руку и сорвал шлем с одного из мертвецов.

Под защитной броней не было лица — точнее, его остатки слились в нечто жуткое, нечеловеческое. Металл, полупрозрачные пластины биопластика, шнуры искусственных нервов — всё это сплеталось в странную, холодную гармонию механики и плоти. Там, где когда-то были глаза, поблескивали миниатюрные оптические сенсоры, бесчувственно уставившиеся в пустоту. Разорванные кабели ещё потрескивали разрядами остаточной энергии, словно тело всё ещё пыталось функционировать, даже после смерти.

Клио невольно напряглась, наблюдая за тем, как Филан тщательно осматривает мертвеца.

— Кто они? — её голос прозвучал глухо на фоне далёких взрывов и угасающих выстрелов.

Филан молча разглядывал изуродованное лицо, затем нахмурился.

— Драугры, — наконец ответил он, проведя пальцем по символу, выгравированному на нагрудной пластине доспеха.

Два лица, сливающиеся в одно.

— Видишь этот знак? Это герб Локи.

Клио почувствовала, как по спине пробежал ледяной укол страха. Мрачные легенды о Повелителе Теней, сводном брате владыки Империи Асов, были известны далеко за пределами Иггдрасиля.

— Империя Асов... — выдохнула она, оглядываясь на разрушенные улицы. — Они на другом конце галактики! Зачем им это?!

Вопрос повис в воздухе, утопая в гулких отголосках разорённого города.

Филан медленно выпрямился, его пальцы сжались в кулак.

— Нам нужно связаться с другими кидомонами, — твёрдо заявила Клио.

Но Филан стоял неподвижно, его взгляд оставался прикован к безжизненному телу драугра. В его глазах мелькнула вспышка понимания, а затем страх. Он резко развернулся к Клио.

— В ресторан Гвилина!

Клио нахмурилась.

— Что?..

Но Филан уже направлялся к автомобилю, который каким-то чудом пережил взрыв.

— Я знаю, что нужно Локи!

Клио бросилась за ним и, прежде чем он успел сесть за руль, схватила его за плечо.

— О чём ты, Филан? — тревога в её голосе зазвучала острее, чем следовало.

Он обернулся, и его взгляд встретился с её.

— Он охотится за наследием Александрии, — произнёс он, и в его голосе прозвучала холодная уверенность.