Памяти звёзд

Глава 16

Вольный торговец Дидан "Счастливчик" Лоурол встретил утро с тяжёлым похмельем и запахом дешёвой комнаты, в которой не помнил, как оказался. Голова раскалывалась, а во рту остался привкус вчерашнего алкоголя, перемешанного с чем-то неприятным, будто он жевал старую тряпку. С трудом открыв глаза, он огляделся.

Комната была тесной и убогой: обшарпанные стены, когда-то белые, теперь покрыты слоем грязи и копоти. Потолок был низким, местами пятнистым от сырости. Через единственное окно, занавешенное потёртой шторой, пробивался тусклый свет. На полу валялись пустые бутылки и грязная одежда, а в углу стоял скрипучий шкаф. Кровать под ним была старая, с пружинами, которые врезались в спину, напоминая о многолетних страданиях прежних жильцов.

На грязном столике, покрытом липкими пятнами, стояла бутылка. Дидан потянулся к ней в надежде найти хоть каплю утешения, но бутылка оказалась пуста. "Вот же невезуха," — подумал он, узнавая знакомую этикетку.

— Боги опять мне пинка дали! Я в Гамеше! Опять эта проклятая планета! Что я тут забыл? — хрипло выругался он, еле ворочая пересохшим языком.

Найдя свою одежду среди хаоса, Дидан с трудом натянул брюки и куртку. Шатаясь, он вывалился в коридор, едва удерживаясь на ногах. Пол под ним угрожающе скрипел.

— Наконец-то проснулся, — раздался саркастический голос.

Дидан вздрогнул и с болезненным выражением на лице обернулся к говорившей. Перед ним стояла Аликла — черноволосая наёмница с пронзительными зелёными глазами и насмешливой улыбкой, способной растопить лёд, если бы не её строгий, командирский тон.

— Это ты, Аликла, — пробормотал он, потирая виски. — Как тебе удаётся появляться именно тогда, когда я просыпаюсь?

— Талант, — ухмыльнулась она, но её глаза оставались серьёзными. — Хотя, если честно, я устала ждать. Я уже подготовила ведро с водой, — она кивнула на стоящее рядом ведро с мутной жидкостью, которая лишь отдалённо напоминала воду.

Дидан с отвращением посмотрел на ведро.

— Это не похоже на воду.

— Здесь из крана течёт только это, — с иронией ответила она. Её собранные в тугой хвост волосы слегка подрагивали при каждом слове.

— Ясно, — пробурчал он, пытаясь собраться с мыслями. — Слушай, а где тут можно промочить горло?

— Лучше бы ты себе мозги прочистил! — резко ответила Аликла, сложив руки на груди. Её взгляд был полон смеси презрения и заботы. Она была известна своей суровостью и прямотой, но за этим фасадом скрывалась женщина, которая всегда беспокоилась о своих.

— Ой, ну хватит! — Дидан попытался улыбнуться, но это вышло криво и болезненно. — Пойдём, ты ведь тоже не откажешься от завтрака?

— Уже полдень, — фыркнула она, но в её глазах всё же мелькнула искорка веселья.

Дидан промолчал, шагнул к выходу и, оглянувшись, спросил:

— Напомни, как нас занесло на Дианмуру?

Аликла закатила глаза, но последовала за ним.

— Мы искали покупателя на наш груз. Помнишь, ты уверял, что он есть?

— Ах да, теперь припоминаю, — пробормотал он, спотыкаясь о неровный пол. — Но всё пошло не так, как планировалось.

Спустя полчаса они выбрались из захудалого притона и теперь сидели в закусочной под открытым небом. Скромное заведение состояло из нескольких столов и лавок в тени большого здания. Аликла пила кофе и доедала мясной пирог, а Дидан мучительно утолял жажду холодным пивом и маринованными овощами.

— Мы не сошлись в цене, началась пальба. Пиу! Пиу! — он изобразил выстрелы, едва не выронив пиво. — Потом я исчез, а через день объявился с новыми покупателями.

Аликла кивнула.

— А потом эти новые покупатели явились в порт, забрали груз и заплатили, так? — продолжил Дидан, нахмурившись и потирая подбородок.

— Да, и ты велел на все деньги купить партию спирта, — подтвердила Аликла, слегка улыбнувшись. — А ещё двух империаллуров, но хватило только на спирт. Видел бы ты лицо С'о, когда привезли бочки.

— Он похвалил мою коммерческую жилку? — с надеждой спросил Дидан.

— Нет, — ответила Аликла, доедая пирог. Её лицо вновь стало серьёзным. — Сказал, что пристрелит тебя.

Дидан нахмурился, но затем нервно рассмеялся, зная, что механик мог и не шутить.

— Всё как всегда, — сказал он, поднимая бутылку в жесте тоста. — За то, что мы ещё живы и продолжаем играть в эту игру.

Аликла лишь ухмыльнулась, кружку не подняла, просто наблюдая за ним.

— Ты понимаешь, что будет, если мы не расплатимся с долгами?

— Ничего хорошего, но у меня есть одна идея…

Дидан не успел договорить — на соседний столик села большая чёрная птица и громко каркнула. Её перья блестели, как ночное небо, а глаза горели алым, словно угли. Птица демонстративно заняла столик, но тут же была прогнана официанткой с метлой.

— Гамеш с каждым годом всё страннее, — пробормотал Дидан, провожая взглядом птицу, которая пересела на столб неподалёку, наблюдая за ними.

— Этот город всегда был таким, — заметила Аликла, поднимаясь. — Мне нужно в оружейную. Пойдёшь со мной?