Пан Межирический, холопский сын

Пролог.

«Чтобы сказать в минуту нашей встречи: “Всё

вынести я кажется б смогла, чтоб руки положить

тебе на плечи и рассказать, как я тебя ждала”».

Э. Суранович

В сентябре 1580 года, отряд бывшего воеводы русского, а ныне верного слуги короля польского, князя Андрея Курбского, возвращался из похода. Ходили воевать прежних соплеменников. Поход удался, взяли Полоцк, который князь много лет назад брал для царя Ивана. Взяли и Юрьев, откуда князь, боясь царского гнева и тяжелой расправы, когда-то бежал в Литву. Стояло бабье лето, тепло и сухо, так что лучшей погоды и пожелать нельзя. Все предвкушали возвращение домой, в поместья князя на Волыни, заслуженный отдых.

Один из воинов поравнялся с парнишкой лет пятнадцати,  который, по приказу князя, присоединился к отряду в Юрьеве.

-Тебя как звать?

- Василёк... Василий.

- А по фамилии?

Парень замялся.

- Шибанов, - наконец вымолвил он.

- Ты воинскому делу, вроде, не обучен. Чего князь тебя с собой взял?

- Грамотный, по латыни, другие языки знаю. Князь сказал, ему образованные нужны... Да и отец мой ему служил.

-А! Понятно.

Мужик отъехал, удовлетворив всеобщее любопытство, а Василёк отдался своим мыслям.  Три недели назад, он был сыном купеческим, родом из Юрьева. Помогал отцу в лавке, учился, на девушек красивых поглядывал, ни о прошлом, ни о будущем, не задумывался. Когда армия короля польского, Стефана Батория, заняла город без боя, не особо боялся. Даже интересно ему было. Но как всё угомонилось, мать Василька приказала ему одеться получше, и с ней идти. Куда, не сказала, да он и не спрашивал. Все всегда подчинялись его матери, не прекословя.

Повела мать Василька к князю Курбскому. На груди у князя плакала, выла, как баба деревенская. А князь Васильку пояс дорогой подарил, на службу звал, смотрел на него, будто призрак увидал. Василёк ничего не понимал, только мысли в голову лезли дурные, неприятные. Вечером, решился матери вопрос задать, а вот ответ получил, совсем неожиданный. Мол, не купеческий ты, Василёк, сын, а сын стремянного князя Курбского, Василия Шибанова. В честь него назван, крест, что отец тебе перед смертью оставил, носишь, всем на него похож. А был отец твой князю верным слугой, письмо царю Ивану вез. На Красной Площади слова князя, правдивые, предерзкие, в лицо государю грозному бросил, не дрогнул. И под пытками лютыми от князя не отрекся. За то и замучен до смерти был. «То история известная, - промолвила мать. - А тайное, что любила я его больше жизни, а он меня, да и тебя, того никто не знает. И рождения своего тебе стыдиться нечего».

Василёк был в смятении, не знал, что с правдой такой делать. Когда князь его опять к себе на службу позвал, загорелся. Уедет он из дома, и никому ни о чем врать не надо.  В глаза отцу, кто вроде и не отец теперь, смотреть не придётся. Так и вышло, что он молча ехал с княжеским отрядом, и старался представить себе, какой будет его жизнь на Волыни.