Панцироносица. Секрет Резидента. Книга вторая

1.

 1

     Шестёрка челноков, занятая на перевозке отправленной в отпуск команды "Чёрного Солнца" - флагманского звездолёта ВКС Ванахема - заняла отведённые места на лётном поле. Несколько сотен человек, участвовавших в очередной, невесть какой по счёту кампании по защите демократических ценностей Союза Независимых Миров, вышло под тёмное ночное небо. Асгард - газовый гигант, вокруг которого обращался Ванахем, находился на дневной стороне планеты, но звездолётчикам не на что было жаловаться. Они вышли на твёрдую, пусть и закатанную в бетон, землю, вдыхали свежий, лишённый технической стерильности воздух, наслаждались открытым пространством, в котором не были нужны скафандры, и торопились как можно скорее попасть за ограждение, к встречающим их семьям.
     На часах было три пополуночи по столичному времени.
     От челнока под номером "03" отделилась высокая фигура молодого темноволосого человека лет двадцати, с жёстким лицом и телом борца-средневеса. Его офицерская форма не имела знаков различия, и направлялся он не к ограждению, а к гигантской стекло-металлической башне железнодорожного вокзала. На закрытой от посторонних людей платформе его дожидался личный поезд из одного вагона, чей пункт назначения заканчивался на другой, ещё более тщательно закрытой платформе в глубине дворцовых корпусов резиденции Вадена.
     Молодой человек поднялся на нужный этаж, воспользовался электронным пропуском и оказался на платформе. Молча кивнул паре часовых и прошёл в кабину.
     Функции машиниста выполнял боевой андроид. После произнесения условленного пароля искусственный биомеханический организм вышел из ждущего режима и сел за пульт управления.
     - Путь свободен, ваше Высочество, - сказал андроид, - прикажете отправляться?
     - Поезжай, - кивнул юноша, едва заметно усмехаясь при слове "высочество". Он невольно почувствовал расположение к сидящему справа существу.
     Индас-Сиф Ваден, наследник Ванахемского Трона, почти всегда слышал угодливость и подобострастие в голосах людей, что называли его "высочеством". Уважение - крайне редко. Голос андроида не выражал абсолютно ничего; эмоций и чувств в нём было ровно столько же, сколько в электробритве или табуретке. И наследник вдруг подумал, что андроид для него куда ближе и роднее, чем любое существо из плоти и крови. Ближе родного отца и матери.
     И даже ближе, чем принцесса Церена...
     "Оно и не удивительно, - подумал Индас, - если вспомнить, что я мало чем отличаюсь от него. Разве что искусственных деталей во мне нет, хотя, при желании, этот недостаток можно восполнить... а так мы почти братья. Мы даже никогда не спим..."
     У Индаса были весьма серьёзные мотивы для подобных умозаключений, ибо обычный человек в здравом уме никогда не решился бы побрататься с предметом. Он невольно улыбнулся, вспомнив развеселившую его новость о недавнем бракосочетании некой лояльной к режиму богатой вдовы, объявившей своим супругом не абы кого и не абы что, а выставленный в музее подъёмный кран. Порой даже самому изощрённому уму непостижимо - до какой степени одебиливания может дойти человек, испробовавший в этой жизни все мыслимые виды благ и удовольствий...
     "Люди, - подумал Индас, - как же вы убоги и тупы... вы жрёте собственное дерьмо, лишь бы скорость передачи данных не снизилась. Я уже и не знаю, что бы ещё такое придумать для вас, чтобы всласть посмеяться..."
     Он устроился поудобнее, желая насладиться проплывающим перед кабиной урбанистическим хаосом.
     За восемьсот с лишним лет город сильно раздался и вверх, и вширь, и вглубь. Миллионы квадратных километров площади, занятые под десятки тысяч кварталов. Улицы в несколько сотен километров длиной. Миллионы строений самой сложной и удивительной формы. Чтобы представить столичный комплекс Ванахема хотя бы приблизительно, нужно заставить пол в комнате причудливой помесью из радиотеталей, болтов и гаек, кухонной и химической посуды, и в придачу обмотать всё это проволокой, а затем увеличить в миллион раз.
     Сколько лесов, полей, горных хребтов и речных долин было загублено, сколько животных изведено, сколько деревень, сёл и хуторов снесено - одному лишь Богу было ведомо, не считая разве его извечного противника, да ещё тех, кто имел дело со статистикой...
     Перед глазами ванахемского принца проплывала громада строений, озарённая бело-голубым электрическим маревом. Окна комнат и кабинетов были расцвечены белым, голубым и жёлтым, окна нежилых помещений и коммуникаций - бледно-зелёным светом.
     Его завораживала раскинувшаяся панорама. Весь город являл собой издевательство над человеческой природой. Город был памятником извечному стремлению некоторой части человечества - беспрерывно получать и потреблять, не отдавая взамен ничего, кроме отходов и налоговых отчислений. Брать, получать, проедать... и гадить, не особенно задумываясь над тем, что когда-нибудь брать будет нечего и неоткуда, а нагаженное некому будет убирать.
     Пять корпусов резиденции Вадена господствовали над большей частью городских строений. Поезд на гравиплатформах миновал оформленную в форме диска террасу и вошёл в тоннель...
     Тем временем в космопорту "Ванахем-13" царили паника и смятение. Челнок "03" оказался заминирован, и службы правопорядка обнаружили это слишком поздно. Взрыв мощной бомбы превратил посадочную площадку военной зоны в гигантскую воронку, убив при этом несколько человек лётно-подъёмного состава и разметав во все стороны превращённые в хлам машины.
     То, что целью террористов был принц Индас, понимали даже самые ограниченные и убогие, и теперь контрразведчикам предстояла головомойка от короля и долгие - причём, скорее всего, безрезультатные - поиски лиц, покусившихся на жизнь наследника трона.

     Сиф Третий - невысокий, слегка сутулящийся сухощавый человек с обширной лысиной на непокрытой голове - ожидал прибытия сына на платформе, и едва Индас вышел из вагона, тут же направился к нему.
     - Каковы твои впечатления от кампании? - без обиняков поинтересовался правитель Ванахема.
     - Зрелищно, хотя могло быть и лучше, - улыбнулся Индас, - если не считать периодические попискивания необразованной черни о том, что Ванахем несёт демократию лишь на те планеты, где нет сработанных на Мидгарде защитных систем класса "земля-орбита", то кампания прошла весьма и весьма успешно...
     - Пусть кто угодно и как угодно пищит - мне на это наплевать, - сказал Сиф, - в конце концов, люди проглотили нашу версию о мидгарианской кампании - проглотят и гибель Баргуса.
     - Я привёз пакет данных объективного контроля, - Индас отстегнул от пояса небольшой пластиковый футляр, - здесь же и данные о испытании УП. Баргус полностью мёртв. Да, и... как там Церена?
     - Спит. Хочешь, чтобы она вышла к нам?
     - Не стоит, - покачал головой Индас, - ты правильно сделал, что не вызвал её. Нам нужно не откладывая обсудить много такого, о чём посторонним знать необязательно.
     - Мне приготовить подпространственный карман?
     - Да, и немедленно.
     Сиф и Индас прекрасно знали, что Церена по ряду причин не в состоянии заснуть, и их забота о покое будущей королевы была рассчитана исключительно на длинные уши тех, кто мог подслушать их разговор. Дворец Вадена не был защищён от шпионов противника, и кое-где в нём обитали микрофоны. Король и наследник знали об их существовании и активно использовали их в целях дезинформации. Враги Ванахема могли знать многое, единственное, чего им нельзя было знать, так это то, что Сиф, Индас и Церена не были людьми. Они лишь внешне и физиологически казались таковыми, но их настоящие личности не имели ничего общего с тем, что люди обычно именуют душой.
     Они были обитателями Z-измерения, Прогрессорами, воплощёнными в пустые тела-клоны.
     Или, попросту говоря - инкопами.
     Лже-Сиф приступил к изготовлению копий Индаса и Церены сразу же после получения генетического материала, присланного с Земли ныне покойным вице-адмиралом Кинзи, и вскоре после их инициации был разыгран спектакль с участием всех ведущих мировых СМИ. Перед человечеством предстал раскаивающийся ванахемский принц, осознавший все свои ошибки и принявший твёрдое решение взяться за распространение демократии по Галактике. Лже-Церена поздравила своих соотечественников с началом "новой счастливой жизни, осенённой светом прав человека и общечеловеческих ценностей", а затем последовала помолвка - и, само собой, свадьба.
     Лже-Индас всё это время не сидел сложа руки - он готовился стать королём Ванахема. Ходили слухи - не лишённые оснований - что Сиф Третий вот-вот отречётся от трона в пользу сына, что, впрочем, не помешает ему стать советником при новом правителе... 
     Лже-Сиф отлично сработался со своим якобы сыном. Всё-таки вице-адмирал Кинзи, несмотря на допущенные им просчёты, оказался не таким уж глупцом. С настоящим Индасом пришлось бы долго возиться, а Индас-инкоп не нуждался ни в каком обучении - он и без того знал, чем живёт Ванахем и какие цели стоят перед ним.
     - Я хочу сказать о настроениях, бытующих в офицерском корпусе, - начал лже-Индас, когда они прошли в безопасный сектор дворца, -  они вселяют в меня тревогу.
     - Что именно тебе не нравится? - поинтересовался король.
     - То, что некоторые высшие чины Генерального штаба, и ВКС прежде всего, вдруг озаботились судьбой человечества.
     - А что с ним не так? - усмехнулся лже-Сиф, - им не нравятся эксперименты Прогрессоров, то бишь, нас? И кто это там отыскался такой недовольный? Неужели Рубеус?
     - И он в том числе, - кивнул лже-Индас, - до открытого бунта или саботажа ещё далеко, но в среде армейцев явственно витает дух заговора и как результат - вооружённого захвата власти. Поставь себя на место человека. Тебя бы напугала перспектива возрастания количества поддельных людей и вытеснение из среды обитания твоих настоящих соплеменников?
     - Пожалуй, да, - кивнул лже-Сиф, - и мы здесь находимся именно для этого - сживать людей со свету. Я и сам знаю, что естественный прирост населения в Союзе стремительно идёт на спад, а количество инкопов возрастает... но, может, ты излишне подозрителен? Может, источник их беспокойства - отнюдь не мы, а ещё кто-то?
     - Да, армейцы напуганы угрозой вторжения извне в тот самый момент, когда человечество ослабнет... этого исключать нельзя. Но мы должны учитывать все варианты. Сейчас, когда в руках ВКС сосредоточен весь термоядерный арсенал и ракеты класса УП, они вполне могут нанести удар в нашу спину.
     - Да... - король задумчиво почесал лоб, - это будет крайне неприятно... я подумаю - как нам обезопасить себя от них.
     - И это не говоря о взрыве в военной зоне космопорта, - продолжил лже-Индас, - я уверен - заговорщик, либо его агент находился на "Чёрном Солнце", и я был в пределах его досягаемости.
     - Как знать... - пожал плечами король, - бомба сработала с запозданием... кроме того, предполагалось, что я и Церена встретим тебя на лётном поле, но этого, как видишь, не произошло. С командой "Чёрного Солнца" мы ещё поработаем, но пока я убеждён лишь в одном - агент заговорщика находился или находится во дворце, но возле платформы он потерял меня из виду. Кроме того, он не знал, чем в этот момент занималась Церена. Это косвенно свидетельствует о том, что взрыв был произведён не ведающим всей картины исполнителем через радиодетонатор. Мы трое просто обязаны были быть в космопроту и задержаться там... но мы поступили вопреки обязательствам...
     - Да, - улыбнулся лже-Индас, - иногда так поступать полезно... а чем занималась Церена?
     - Забавлялась вместе с Кермисайд, - усмехнулся лже-Сиф, - не скажу наверняка, но твоя баба после этих забав оказалась сильно побитой.
     - Это любопытно, - заинтересовался лже-Индас, - что же они придумали на этот раз? Надо разузнать по горячим следам...
     Хайди Кермисайд служила в разведуправлении ВКС, имела звание кап-лейтенанта и обладала некоторыми специфическими наклонностями, заключающимися в получении наслаждения от истязания своих сексуальных партнёров. Как правило, она предпочитала забавляться с мальчиками в возрасте от четырнадцати до восемнадцати, но порой не брезговала и молодыми девушками...
     А ещё она была человеком, и лже-Индас не исключал, что подробности её совместных с Цереной забав фиксируются и кладутся на стол Джону Рубеусу.
     - Веришь ли, - сказал лже-Индас, направляясь в свои апартаменты, - я боюсь людей. Кто знает, какую свинью они подкинут нам в следующую минуту...
     - Со своей стороны могу сказать то же самое, - отозвался шествующий следом король, - и Церена полностью со мной солидарна.
     - Как ты считаешь... скоро ли нам придётся искать плацдарм среди других, не-человеческих рас?
     - Я буду работать в этом направлении. Мне нравятся мермоки. У них самая совершенная физиология среди всех известных человечеству форм жизни. А как они тебе?
     - Я тоже от них в восторге, - кивнул принц. В самом деле, почему бы Прогрессорм не заняться этой расой разумных гигантских муравьеподобных существ? Они хорошо защищены, превосходны в бою, их пяти чувствам позавидует любой человек...
     - Я пойду к себе, - сказал король, - тебя ждать к просмотру операции на Баргусе?
     - Начинай без меня. Я и без того видел достаточно...
     Лже-Индас вошёл в свою общую с лже-Цереной спальню, и первое, что он увидел - это зарывшуюся лицом в подушку женщину-инкопа. Принцесса была полностью обнажена, а её поджатая нога открывала на обозрение каждому входящему всё самое интересное, чем только располагала женская физиология.
     Вокруг кровати валялось множество вещей - пустые бутылки, нижнее бельё, спринцовка, кожаный намордник, ремни, прутья, кнуты, предметы косметического обихода... В углу пристроилась школьная парта со скамейкой, оснащённые по последнему слову садомазохистской техники.
     Спина и плечи лже-Церены носили на себе следы ударов ремнём и были обильно заклеены пластырем. Не составляло труда догадаться, что буквально час назад она выполняла функции нерадивой школьницы, подвергнутой наказанию за баловство на уроках...
     Лже-Индас невольно улыбнулся. Если бы его донор-исходник мог наблюдать эту картину... Очень хотелось бы посмотреть - как вытянется его физиономия.
     - Кто там припёрся в такую рань? - лже-Церена села на постели.
     - Своих не узнаёшь? - фыркнул принц, - или Кермисайд тебе все мозги отшибла?
     - А, это ты... - лже-Церена подняла с пола бутыль коньяка и приложилась к горлышку, - вот чёрт, как же невыносимо трубы горят... этой ночью я едва не сдохла...
     - Да ладно тебе прибедняться. Сама же говорила как-то, что даже в семьсот семьдесят семь будешь смотреться на все двадцать с хреном.
     - Говорила... когда-то, - принцесса бросила бутыль и приступила к поиску разбросанной одежды, - а как твои делишки? Уморил Баргус?
     - Уморил. Кстати, тебе это понравится. Занимательное зрелище... - лже-Индас нагнулся и поднял с пола спринцовку, - между прочим... ты такая забавная, когда с похмелья болеешь... и я требую, как говорят в одной холодной и бесприютной стране, продолжения банкета.
     - Подлизываешься, уродина? - хихикнула лже-Церена, закручивая волосы в два хвостика.
     Принц швырнул в неё спринцовкой; та с лёгкостью подхватила её.
     - Да, дубовый кол тебе в задницу! - воскликнул принц, - в восемь утра у нас встреча с Шварцвассером, и к этому времени я должен быть в тонусе! Я не смогу исправно функционировать, если ты не поставишь на мне какие-нибудь эксперименты...
     - Жаль, что ты - не человек, - заметила принцесса, собирая с пола предметы садомазохистских утех, - иначе я бы тебя просто зарезала, вынула желчный пузырь и заставила сожрать... но если ты так настаиваешь, то не будем медлить. У нас два часа в запасе...