Паноптикум. Книга 6

Глава 6

Тэйшин. Город, где удивительным образом переплелись магия и технологии. Его высокие небоскрёбы украшены магической иллюминацией, а по широким бульварам передвигаются необычные механизмы, работающие на энергии Ниро. Иногда некоторые из них взмывают в небо и стремительно улетают куда-то вдаль. При этом жители города, проходящие мимо, не обращают на подобную суету никакого внимания.

Устроившись на скамейке в сквере, находящемся неподалёку от Врат, я потратил около получаса, пытаясь разобраться в предназначении этих магических механизмов. Тщетно. Для транспортных средств большинство из них слишком малы, а те, что побольше, двигаются уж больно нелепо. Они могут быть как уборщиками, так и курьерами, а ещё наблюдателями и черт знает чем ещё. В общем, нет смысла гадать. Куда проще спросить у кого-нибудь.

Карта показала, что Тейшин является единственным крупным городом на планете Шиир. Почти всё население этого мира проживает именно в нём. Есть ещё девять поселений. По одному рядом с каждыми из оставшихся Врат. Вот только все эти поселения слишком малы, чтобы можно было назвать их городами. Судя по количеству точек на карте, впору предположить, что всего на планете проживает около пятнадцати миллионов юшии. Мало. Особенно если учитывать, что своё Пришествие эти разумные пережили несколько тысячелетий назад. Ведь получается, что с тех времён их вид практически не увеличил своей численности. А если и увеличил, то незначительно. Разве что после катастрофы юшии на планете оставалось менее миллиона. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что это так. Скорее столь низкая рождаемость является побочным эффектом эволюции. На Земле происходит примерно то же. Если динамика не изменится, то и людей за несколько следующих тысячелетий не сильно прибавится.

Перед тем, как покинуть сквер, я внимательно изучил маршрут к дому Ари Оста. Спасибо Нойран. Несмотря на ворчание своей напарницы, женщина любезно переслала мне карту города и даже отметила на ней нужный адрес. Сказать по правде, подобное отношение с её стороны сильно удивило меня. Отправляясь в один из древнейших миров Сплетения, путь в который закрыт для большинства разумных, я не рассчитывал, что мне позволят разгуливать по его столице в одиночку. Судя по поведению Ирды, местные и правда не очень то любят чужаков. Возможно, более опытная магиня сумела разглядеть мой статус. Ну или я просто ей понравился.

Чтобы добраться до цели, мне потребовалось минут пятнадцать. Дом Ари Оста, словно затерянный во времени, расположился неподалёку от центра города, в престижном с виду районе, на самом краю огромного парка. В отличие от соседних зданий, созданных из стекла и металла, каменный особняк показался мне пережитком прошлой эпохи. Хотя нельзя не признать, что он достаточно гармонично вписался в архитектурный облик города, придавая ему какой-то особый шарм.

Я ненадолго замешкался, стоя у входа, а когда уже собирался стучать, дверь вдруг открылась. Появившаяся на пороге дама активировала способность и неспешно изучила выданную информацию. Затем женщина жестом пригласила меня войти внутрь и указала на кресло, после чего молча удалилась, скрывшись за одной из дверей. Оставшись один в просторном холле, я медленно прошелся вдоль стен, осматривая закреплённые на них картины. Явно принадлежащие к абсолютно разным эпохам, они запечатлели в себе удивительные пейзажи далёких миров, изображения необычных разумных, а так же их битв с опасными монстрами. Интересная коллекция. Сомневаюсь, что в ней есть что-то по настоящему ценное, но вот общую атмосферу постоянного напряжения, царящую в большинстве из миров Сплетения, она раскрывает весьма доходчиво.

– Приветствую, юноша. – Скрипучий старческий голос, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть. – Вы предъявили стражам мой пропуск, который получили, приняв задание, а стало быть, я рассчитываю, что искомый мною предмет находится сейчас при вас.

– Здравствуйте. – Обернувшись, я активировал Сканер и с любопытством посмотрел на разумного, сумевшего подкрасться ко мне не издав ни звука.

Ари Ост (ур.379)

Юшии. Создатель.

Зелёные волны, пробежавшие по ауре старика, дали понять, что его статус Создатель имеет восьмой ранг. Необычное название, громкое. Впрочем, я давно уже понял, что названия эти зачастую не соответствуют сути. Хотя далеко не всегда. Интересно, сколько ему? На вид лет под двести. При этом держится старик весьма неплохо. Аккуратно пострижен, выбрит, костюмчик сидит идеально. А ещё эта улыбка. Доброжелательная, но в то же время опасная. Никогда раньше такой не видел. От неё у меня мурашки пошли по телу. Как интересно. Давненько такого не было.

– Меня зовут Акс. – Представился я. – Акс Хорос. Вы правы, я сумел добыть нужный вам предмет.

– Могу я взглянуть на него?

– Конечно. – Айнойми, который всё это время хранился в Меркаторе, переместился в мою ладонь. – Вот. Интересная штука. И в то же время весьма опасная.

– Опасная? – Удивлённо спросил старик, и мне показалось, что удивление его вполне искренне. – А могу я узнать, почему вы так считаете?

– Вам ведь известно, что планета, на которой находился плод, заражена?

– Заражена. Можно и так сказать. Да, известно. Но при чём здесь Айнойми? Неужели вы думаете, что заражение каким-то образом связано с этим плодом?

– Я это точно знаю. Кстати, почему вы не упомянули об опасности пребывания на Бин-14 в описании к вашему заданию?

– На самом деле, юноша, на планете нет никакого заражения. Я бы скорее назвал её воздействие излучением. Оно хотя и опасно для разумных, но при этом не убивает. По крайней мере, сразу. Так что любой соискатель, попав туда, спокойно может воспользоваться Вратами и уйти, как только почувствует неладное. Никаких последствий для организма излучение не оставляет. Ели вы думаете, что, скрывая подробности, я посылал разумных на смерть, то могу вас уверить, это не так.

– Значит, вы просто хотели, чтобы как можно больше наёмников посетили планету. – Я не смог сдержать улыбку, поняв, что моя догадка оказалась верна. – Надеялись, что однажды один из них сможет противостоять тамошней заразе.