Паноптикум. Книга 6

Глава 11

Разговор с Ари Остом получился долгим и достаточно продуктивным. Отвечая на вопрос о том, как мне удалось заполучить задание от Айры, я рассказал старику историю, случившуюся со мной в одном из миров испытаний. А если конкретнее, то в древней пирамиде, погребенной под базой Келлов. Именно там, спустившись на нижний уровень, я и столкнулся с представителями вида Ла Вей. Удивительными существами, состоящими из чистой энергии. Согласно записям, появившимся тогда в моём интерфейсе, эти Ла Вей считались исчезнувшим видом. За их обнаружение я даже получил награду. Знание языка, который, как оказалось, является общим для большинства разумных Сплетения, а так же возможность выбора бонусного предмета, улучшившего впоследствии мой костюм.

Немного изменённая история встречи с призраками Ла Вей и легла в основу моего рассказа. Причём изменил я её всего лишь самую малость. Сказал, что Айра тогда не смогла найти в своих базах информацию о встреченном мною виде, а потому поручила заняться её поиском мне, оформив своё поручение в виде задания. Ари Ост, если судить по его реакции, остался вполне доволен услышанным. Когда я закончил, он задал всего несколько уточняющих вопросов и, получив на них исчерпывающие ответы, заявил, что готов отвечать на мои. Чем я и воспользовался, попросив его рассказать мне о запретных мирах.

Ну что здесь можно сказать. Некоторые из моих предположений оказались верны. Все миры, помеченные красным в списках Врат, когда-то были заселены разумными. Ключевое слово здесь - были. Согласно информации, имеющейся у Ари, адрес мира меняет свой цвет в тот момент, когда последний разумный этого мира погибает, либо теряет разум, не справившись с изменениями, привнесёнными эволюцией. Когда подобное происходит, в силу вступают ограничения. Ставшие красными адреса Врат перестают быть активными. Для всех, кроме Хранителей. Ари Ост точно не знает, с чем это связано, однако некоторыми из своих предположений он со мной поделился.

Среди разумных Сплетения существует множество версий, пытающихся объяснить феномен запретных миров. Правдоподобными, по мнению Ари, можно считать лишь несколько из них. Согласно первой, Айра использует такие миры в качестве испытательных полигонов, отправляя на них представителей новых видов. Разумных, в чей мир пришла катастрофа, именуемая Пришествием. Ну а ограничение доступа, вероятно, связанно с тем, что испытуемые не должны общаться с представителями иных миров до тех пор, пока не пройдут свои испытания. Если бы Ари Ост спросил моего мнения, я бы сказал, что считаю такую версию весьма сомнительной. Отмеченные на моей карте миры испытаний имеют короткие адреса, в то время как адреса запретных миров состоят из привычных восьми или девяти символов. Хотя, возможно, я пока просто чего-то не понимаю.

Ещё одна версия состоит в том, что запретными становятся далеко не все из миров, чьи жители вымерли. Более того, в мирах с красными адресами никакого вымирания вовсе не было. Зато был некий сбой, произошедший в результате генетической мутации. Фатальной ошибки, из-за которой организмы разумных оказались несовместимы с поступившей в них Ниро. Благодаря этой ошибке эволюция прошла не по плану, и разумные превратились в опасных монстров. Но главное, даже утратив часть разума, они смогли получить доступ к Вратам. И тогда получается, что запрет, наложенный на перемещения в запретные миры, хотя и распространяется на жителей Сплетения, но предназначен он скорее для их защиты. Айра, увидев опасность в изменённых разумных, установила ограничение на работу Врат, тем самым запирая их на родной планете.

Старик привёл ещё несколько версий, но ни в одной из них я не услышал внятного ответа на один из своих основных вопросов. Почему миры, считающиеся запретными для всех остальных, для Хранителей таковыми не являются? Когда я напрямую спросил об этом у Ари, он лишь развёл руками, сказав, что у него нет доступа к такой информации. Имеется лишь предположение, согласно которому связь разумного, носящего титул Хранитель, с Вратами слишком сильна. Настолько, что даже Айра не способна её разорвать. Признаюсь, мне и саму приходили в голову похожие мысли. Я даже больше скажу, такое объяснение выглядит наиболее правдоподобным. Вот только, задавая свои вопросы Ари Осту, я надеялся услышать от него побольше конкретики.

Интересующая меня тема Теней ни разу не всплыла во время нашей беседы о запретных мирах. И это при том, что Ари старался достаточно точно описать те из них, о которых ему когда-либо приходилось слышать. В конце концов, я решил спросить напрямую. Счёл, что такой вопрос будет выглядеть вполне естественно. Старик ведь знает, что мир, из которого я пришёл, совсем недавно стал частью Сплетения. А значит, Тени для меня совсем не мифические персонажи из древних легенд.

– Тени, говоришь? – Мой вопрос заставил Ари Оста задуматься. – Я никогда не слышал об их присутствии в запретных мирах. Но ты прав. Подобные твари вполне могли бы там обитать. Только недолго. Пока Хранители не прознают.

– Хранители? – Я сделал вид, что не очень понимаю, о чём он. – И что, по-твоему, они сделают?

– Почему они? Ты ведь тоже носишь этот почётный титул. Вот и скажи мне, как бы ты поступил, если бы, переместившись в один из запретных миров, обнаружил там тварей, из тел которых можно добыть редчайший предмет. Усилитель, аналогов которому не существует в Сплетении.

– Устроил бы охоту. – Не стал я отрицать очевидного. – Скажи, а как часто в списке запретных появляются новые миры?

– Ишь, какой шустрый. – Усмехнулся старик. – Можешь даже не мечтать. Возникновение запретных миров считается крайне редким событием. На моей памяти в списке Врат не появилось ни одного красного адреса. К тому же, если твоё предположение верно, то смею заверить, что другие Хранители знают об этом. Не думаю, что сильнейшие из них позволят какому-то юному выскочке завладеть таким ценным ресурсом, как Бионики. Я скорее поверю, что они сцепятся между собой в попытке решить, кто имеет больше прав на охоту в подобном месте.