Пансион Драконьих Невест-3. Черные крылья

Глава вторая

Глава вторая.

За спиной Тергона — только буйство местной яркой зелени. И если и слышны голоса, то птиц и насекомых. Привычная идиллия природы: кто-то кого всё время жрет. А потом еще кто-то — уже его самого.

Сюда бы нашего чудаковатого профессора Дональда Липпина... Он всегда любил идеализировать «естественный ход вещей». И наших предков с их «простой, честной» жизнью.

А еще лучше — меня к нему. Я бы сейчас с таким удовольствием даже самые скучные пары отсиживала. Назад в Академию хочу настолько, что выть хочется.

И жаль, что не только от этого.

Ничего уже не вернется. Ни в одну реку не войдешь дважды. Это тебе не портал.

Но я всё равно хотела бы доучиться. Когда-нибудь.

Ланнира первой изящно скользнула в только что раскрытый Ирганой портал. Логично на самом деле: без Магии она — самый сильный боец из нас всех. Черная пантера — сильнее не только меня, но и Ирганы с Виртенхом. Хотя бы потому, что у нее есть еще и клыки и когтями. Причем, здоровенные такие, не как у орков.

Виртенх шагнул в портал вторым, я — третьей.

Замыкающей — Иргана, на ходу сворачивая за собой портал.

И никто на нас не напал.

Только яркие глаза звезд словно следят повсюду. Не скрыться.

И - насмешливый визг над головой. Явно не звездный. Мы с Ирганой спешно дернулись: спина к спине, клинки — наперевес.

Виртенх чуть усмехнулся, даже не шелохнушись. Ланнира предупреждающе клацнула вверх бритвенными белоснежными клыками.

Тергон досадливо поморщился:

- Они — безопасны и полуразумны. Только надоедливы очень. И крикливы. Если не реагировать — скорее отстанут.

Кривляется с широкой ветки поросшая шерстью пародия на человека — ростом мне и до пояса не достанет. Вновь ухмыльнулась, и явно специально разворачивается. Зад — красный, будто его ей уже надрали. Я бы даже не удивилась.

Впрочем, картинку из учебника я вспомнила. Правда, прежде я считала, что полулюди живут только на Диком Материке. А теперь, оказывается, что и на Острове Серых Скал — тоже.

Безопасны они, кстати, тоже относительно. Во-первых, бегают обычно стаями. Значит, наглые товарищи этой насмешливой... заразы — тоже ошиваются неподалеку.

Кроме того, могут сверху швырнуть чем-нибудь опасным. Или даже просто... неприятным.

А еще даже такая худосочная, вроде бы, мелочь физически сильнее большинства людей. Вот такая мы слабосильная раса.

Правда, первыми они обычно всерьез не нападают. Если верить тому же учебнику.

Интересно, есть ли бесцветная Изнанка и у этого Острова? Правда, сомнительно, чтобы там тоже нашлись настолько интересные пленники. Больше нигде сотня боевых Драконов не пропадала.

В последние несколько десятилетий, во всяком случае.

Луна — ощущение, что вообще нависла на головами. Ухмыляется. И звезды здесь и впрямь такие крупные, яркие...

- Где Пансион? - вполголоса уточняю я.

- Там, - кивнул Тергон влево, в сторону непроглядных... джунглей, видимо. Где еще-то такие звери водятся. А может, и покрупнее, и пооласнее. - Можно пройти по побережью. Джунгли — непроходимы. Зато сюда никто не суется лишний раз.

- Орков и «смесков» много? - уточнила я.

- «Смесков» - примерно десятков пять, как я понял. Орков нет вообще. «Смески» караулят и внутри ограды, и снаружи. Но половина рассеяна по Острову. Ближайшее побережье пасет. Похоже, - криво усмехнулся Тергон, - орки окончательно вышли из доверия.

Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хорошо, что не придется с ними драться. Плохо, потому что беспринципные «смески» сдадут, если что, сразу и без вариантов. У них чести нет и не было. И богов они не боятся. Ни оркских, ни человеческих.

Потому что не нужны ни тем, ни другим.

Широкая полоса золотистого песка кажется искусственной. Настоящие — только бескрайняя гладь темного моря, золотая лунная дорожка в волнах и мерный шелест пенного прибоя. И гроздья золотых звезд, конечно.

Впрочем, может, здесь даже джунгли и полулюди - не настоящие. Не природные. Кто сказал, что их тут дивы специально не развели?

Остров вообще-то называется Серых Скал. И вот их-то я тут нигде не наблюдаю. Ни серых, ни каких-то еще.

Почему бы это вдруг, а?

- Осторожнее там, - предупредил Тергон. - Сейчас еще вечер. В Пансионе полно Бескрылых. Там опять... вечер с танцами.

После очередного аукциона. Ясно. Кого-то сегодня продали. На мучительную смерть.

Бескрылые. С танцами. Тергон — сам такой же Бескрылый. И сам приплыл когда-то на Остров Раненых Птиц в поисках Источника. И был одним из тех, кто на таких вечерах еще и танцевал. С обреченными будущими жертвами.

Сейчас в эту жаркую южную ночь вглядываются с тоской и отчаянием те, чей приговор уже подписан. И с иррациональной, больной надеждой — те, кто получил сегодня отсрочку. На день, два, три...

Что ж, хотя бы в очередной раз радуюсь, что не способные напрямую врать дивы при этом легко дадут тебе обмануться самостоятельно. Старшая дива все-таки брала меня на «слабо». Конечно, от Драконов можно всего ожидать, но все-таки вечера с танцами вряд ли перемежаются зверскими пытками. А значит, девчонки там сейчас — живы и здоровы.

Кроме тех, кто уже успел отправиться в жертву на Алтарь, конечно.

Мы шагаем по кромке песка, в тени увешанных лианами южных деревьев. И под крики полулюдей и птиц.

Огромная ночная бабочка едва не влетела мне в лицо. И она - размером с две моих ладони, между прочим. А расцветка такая, что онемеешь, если такое ночью приснится.

Мда, Туманный Остров точно выглядел как-то... естественнее. Хоть и тоже был вполне себе южным.

Зато... кто сказал, что Остров Серых Скал зато не расположен где-нибудь вблизи Дикого Материка? Раз уж тут и растение, и живность — ну совсем такие же.

Запоминаю линию песка и изгибы бухты. Зарисовать бы...

Мне самой-то не пригодится — не пробью я сюда портал при всём желании. Но вдруг Иргана точно не запомнит. Она-то могла бы.