Папа для дракончика

8

— Чего это ты такая радостная? – спрашивает меня тетушка Джен.

Я вернулась от молочника, прижимая к себе большой кувшин с молоком. Тетушка Джен передала мне Криса и тут же поставила варить для него кашу.

А я разве радостная? Хотя на губы приклеилась дурацкая улыбка и все мне сейчас кажется в радужном свете.

— Торговля прошла удачно. – Пожимаю плечами. — А еще… я тебе работника нашла, тетушка Джен.

— Вот как? — Джейн хмыкнула. — И где ж ты его успела отхватить?

— На рынке. Он помог мне корзину донести. Правда, хромает… — я замялась. — Но руки у него крепкие, и видно, что старательный.

— Главное — чтобы с руками, — кивнула тётушка и тут же прищурилась хитро. — Не из—за него ли у тебя глаза так светятся?

— Да что ты, — я смутилась. — Я его толком и не рассмотрела. Просто приятно, что человеку помогла. Он мне показался добрым и хорошим.

— Угу… — протянула Джейн. — С мужчинами, милая, ухо надо востро держать. Ты про отца этого малыша тоже, небось, так думала. И где он теперь?

Мир сразу потускнел и я прижала к себе Криса, сосредоточенного мусолившего сухарик. Я так тетушке Джен и не сказала, что Крис не мой сын. Как—то подходящего момента не было. А сейчас… поздно наверное. Да и стал мне настоящим сыном.

— Он скоро появится. Он порядочный человек. Вот увидите…

— Угу… — снова скептически.

И я, если честно, готова была ей поддакнуть. Верила ли я в любовь между Лейстером и Ильмой?

Рядом с постелью умирающей Ильмы – да. Но сейчас, взглянув вблизи на неприступный роскошный особняк на холме, меня все больше терзали сомнения. Представить рядом лощеного отпрыска драконьей крови и мою, пусть хорошенькую, но простую Ильму было невозможно.

Только в сказках принцы женятся на замарашках. А в жизни… пропадают, как только добьются своего.

Но вдруг Лейстер другой? Вдруг он действительно любил Ильму и просто не смог за ней вернуться? И Крис самый желанный для него ребенок.

Вдруг такое возможно?

Этот вопрос гнал меня на холм на следующее утро, пока в печи тётушки Джен румянились новые пирожки. Я выскользнула из дома. Идти было далеко, но мне повезло — подвезла телега, гружённая гогочущими в клетках гусями. Я уселась на подножку рядом с возницей, ветер бил в лицо, а сердце бешено колотилось от страха и глупой надежды.

У чёрных, ажурных ворот я замерла. Вдохнула поглубже и стукнула молоточком. Калитка отворилась, и передо мной предстал тот же самый стражник с каменным лицом.

— Мне нужно увидеть лорда Лейстера…

Стражник едва посмотрел в мою сторону:

— Проваливай. Для таких, как ты, у господина нет времени.

Я сжала кулаки, но понимаю — спорить бесполезно. Но мне хотя бы нужно узнать – вернулся ли Лейстер в город.

— Тогда, может, Аделаиду позовёте? Она работает здесь…

— Никакой Аделаиды здесь нет. Никогда не было. Проваливай.

Я отошла, чувствуя, как глаза щиплет от слёз. Всё было напрасно.

Возвращалась я уже пешком, кутаясь в шаль от промозглого ветра. Дома меня ждала полная корзина пирожков и обеспокоенный взгляд тётушки Джен.

— Всё в порядке, — буркнула я, не в силах объяснить.

На площади я заняла своё обычное место. Но сегодня всё было иначе. Пирожки никак не хотели продаваться. Может быть тому виной было мое подавленное настроение. Но я очень старалась улыбаться.

— А я ждал тебя вчера, красотка, — возник передо мной вчерашний ухажер. Его красное лицо блестело от пота, а на фартуке прибавилось бурых пятен, — Нехорошо обещать и не приходить.

— Я ничего не обещала.

— А мне почудилось. Ну, ничего… сегодня наверстаем. Я закрываюсь пораньше. Ты только попробуй отказаться… — он протянул руку, чтобы ухватить меня за подбородок.

— Тогда что? – попыталась я увернуться от его руки.

— Силой заберу. Нечего от меня нос воротить…

Я отшатнулась. На миг к горлу подкатила паника. Кто я против этого здоровяка. Букашка. Голыми руками бери.

Мясник протянул руку… и тут между нами встал человек.

— Руку убрал, — спокойно сказал Нол.

Он опирался на костыль, но стоя так, что мясник вдруг стал ниже ростом.

— А ты кто такой? — зарычал тот.

— Никто, — усмехнулся Нол. — Просто человек, которому не нравится, когда женщин пугают.

Они секунду меряли друг друга взглядами. И мясник… отступил. Плюнул, что-то буркнул себе под нос и, отводя глаза, заковылял обратно к своей лавке.

Я выдохнула, дрожа всем телом. Нол повернулся ко мне. Его глаза, невероятно синие и глубокие, изучали моё лицо.

– С вами всё в порядке?

Я смогла только кивнуть в ответ.

Нолан помог мне распродать пирожки - шутил, зазывал, даже умудрился рассмешить пару хмурых торговок.