Папа для дракончика

9

Я быстро сбросила плащ и ботинки. Вынула Криса из корзинки, а тот, безобразник, сразу ухватил мой локон. Потянул на себя. Громко вскрикнул:

— Ма-ма…

— Я пришла. Ох, Крис… — я жалобно улыбнулась, чувствуя, как маленькие пальчики тянут за волосы.

— Какой чудесный малыш, — Нолан возник за моим плечом. Он протянул руку, и цепкие пальчики Криса тут же оставили мои волосы, ухватившись за его большой палец. Малыш замер, изучая новую, игрушку.

— Тетушка Джен… это Нол. Мастер на все руки.

Я запрокинула голову и подмигнула мужчине за моей спиной. Я же не преувеличила?

А тот внезапно смутился. Откашлялся в кулак.

— Сделаю все возможное… лэра.

— Да какая я лэра… — тетушка Джен махнула рукой, — ну пойдем со мной. Покажу, где инструменты лежат. Начнешь со ставен. А дальше посмотрим.

Крис недовольно пискнул, когда Нол осторожно высвободил свой палец.

— Я скоро вернусь, — пообещал он.

Нол вышел на улицу, вооружившись необходимыми инструментами. Мы же с тетушкой Джен взялись за приготовление ужина. Крис задремал в корзине, положив под пухлую щечку ручки.

— Больно уж у него руки ухоженные для мастера, — вдруг брякнула тетушка Джен, до этого молча чистящая картошку.

— Что в этом такого? – пожала я плечами.

— Подозрительно. И лицо…

— Что с лицом? Вполне приятное… — «Даже слишком приятное», — мысленно добавила я, вспоминая его пронзительные синие глаза.

— Слишком благородное, словно он не простой парень с окраины, а какой—нибудь знатный лорд. Ты заметила, как он держит голову? Осанку? Словно шест проглотил. И где ты только его отхватила, Дора. Как бы не заморочил тебе голову. Но сначала посмотрю, какой из него работник. А то выгоню взашей.

Я поставила тушится рагу с беспокойством посматривая, как тетушка Джен находила повод «проветриться», чтобы проследить за работой Нола.

Как он там? Справляется? Я чувствовала ответственность за него. Все же сама пригласила. Никто меня за язык не тянул. Просто захотелось помочь. Наверное пожалела… и дело точно не в его красивых глазах.

Нол закончил работу аккурат к тому времени, когда я сняла котелок с плиты. По кухне разлился сладковатый аромат тушеных овощей.

Нол с тетушкой Джен вошли в дом, и я сразу посмотрела в их сторону. На сосредоточенное лицо мужчины. И на вполне довольную улыбку Джен.

— Вижу, руки у тебя на месте. Ты проходи. Поужинаешь с нами. И как договорились, пять монет сверху накину.

Я разложила рагу по тарелкам. Нарезала хлеб. Джен достала из погреба чашку с квашеной капустой.

— Ты давай ешь. Не стесняйся. Один поди живешь. Или с женой?

Мы с тетушкой Джен уселись напротив Нола. Тот умудрялся вести вполне светскую беседу, уклоняясь от неудобных вопросов. Вспоминая слова тетушки Джен, посмотрела на его руки. Действительно – холеные. Длинные пальцы, аккуратные ногти. Такие не часто встретишь у работяги. Да и то, как держал ложку, как аккуратно неспеша ел, во всем чувствовались манеры и воспитание.

Права тетушка Джен. Нол совсем не прост.

— Нет. Не женат. Живу с бабушкой, — спокойно ответил он.

— Молодец, — похвалила Джен, — она, поди, у тебя уже в годах. Присмотр нужен.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Она бы с вами поспорила.

Крис закряхтел, просыпаясь. Предупреждая его требовательный плач, тут же достала его из корзины.

— Это ваш сын? Как его зовут? – спросил Нол.

Я немного смутилась. Но не выкладывать же постороннему человеку историю своей бедной сестры. И в тоже время мне не хочется, что бы считал меня легкомысленной. Когда узнает, что у Криса нет отца.

— Крис… Кристофер, — поправила я.

— Красивое имя, — все с той же легкой улыбкой на губах произнес Нол. Его синие глаза перебегали с личика Криса на мое. А я все ждала, когда он спросит про его отца…

Но вместо этого он сказал.

— Спасибо за ужин. Я вернусь через день, тетушка Джен. Подправлю забор, как и договаривались.

— Конечно. Конечно, — закивала тетушка Джен.

Я с Крисом на руках вышла проводить Нола. Тот зажал под мышку свой костыль. Замешкался, прежде чем выйти за порог.

— До встречи, Дора, — проговорил он.

— До встречи, Нол, — ответила, утопая в его синих глазах. И такое чувство, что между нами невидимая ниточка протянулась.

Тетушка Джен кашлянула в спину. Предупреждающе. И эта ниточка тут же оборвалась.

— Починит забор и хватит, — проворчала тетушка Джен, — не забивай им голову, милочка.

— Почему? — не удержалась я.

— Что с него взять? Хромой. Бедный. Одной красотой сыт не будешь. Тебе нужен такой, чтоб крепко на ногах стоял. Мастеровой или лавочник. Как ты собралась сына поднимать?