Папа для дракончика

21

Нолан

Я злился на себя. На всех вокруг. Сорвался на управляющего, когда тот перепутал отчёты по поставкам. А после, не в силах вынести собственное раздражение, вышел в сад — на мороз. Как был: в одной рубашке, лёгких брюках и домашних туфлях. Зачерпнул пригоршню снега и погрузил в неё лицо.

Что, чёрт возьми, со мной происходит? Неужели вся эта ярость из‑за одной упрямой девчонки, за невинными глазами которой скрывается один обман и притворство? Да и я не лучше её.

Хорошо. Допустим, у Доры был мимолётный роман с Лейстером. Они с бабушкой как раз гостили прошлым летом на южном побережье. Леди Аделаиде врачи рекомендовали солнце и морской воздух.

Лейстер всегда был настойчив, когда увлекался. Особенно в нём разгорался инстинкт охотника, если девушка не падала ниц, пронзённая взглядом его драконьих глаз. Тогда он становился особенно очаровательным. Я мог понять и даже оправдать любую из жертв его чар. Даже Дору.

Но камень показал, что ребёнок не принадлежит нашему роду. Значит, у Доры был ещё мужчина. Сразу после Лейстера.

Внутри всё заледенело. И дело даже было не в холоде, сковавшем округу. Всё внутри меня противилось, когда представлял, что Дора знала ласку других мужских рук. Что кто‑то другой посмел прикоснуться к её нежным губам.

Она любила? Или отдавалась, подчиняясь чужой воле, не в силах дать отпор?

От этой мысли захотелось рвать и метать. Вытрясти у Доры имя. А после…

Я вновь окунул лицо в рыхлый снег, практически растаявший в моих руках. А после стряхнул его с ладоней. Провел влажными пальцами по волосам, откидывая их назад.

Ярость утекала, уступая место холодному разуму. Я, в первую очередь, делец. Всё всегда раскладываю на пункты и препарирую на детали, чтобы собрать в чёткую единую картину.

Пункт первый — я слишком увяз в Доре. Тянет помимо воли. Хорошо с ней. Уютно. Спокойно. Правильно. И в то же время волна оглушающей страсти поднимается изнутри, когда окунаюсь в глубину её глаз.

Готов ли я отказаться от неё? Уже нет. Раньше надо было… когда стало ясно, что Крис не нашей крови. Или вообще доверить это дело Юстасу.

Что тогда остаётся? Принять всё как есть. Похоронить прошлое и жить настоящим. Привести её и Криса в этот дом.

Жениться?

Скандал будет грандиозный. Представляю, как Аделаида будет хвататься за сердце и ставить ультиматум. Да и Доре не поздоровится. При желании бабушка может быть хищницей и попытаться выжить. Придётся договариваться. Где‑то надавить. А мне совершенно не хочется сражаться с Аделаидой. Она единственная, кому до меня есть какое‑то дело. Всегда было. Не могу с ней по‑настоящему воевать. Поэтому очень надеюсь, что Дора с Крисом растопят её ледяное сердце.

И последнее… Что чувствует Дора к бедняге Нолу? Любовь ли это? Или просто жалость и желание найти опору в жизни? И как она отнесётся к Нолану АйкВаундеру — хозяину этой земли, с состоянием, способным скупить половину королевства?

Возможно, пора узнать. И поставить точку в своих сомнениях.

В каком‑то приступе уничижения надел самую потрёпанную куртку и стоптанные сапоги. Ещё и костыль прижал крепче к груди. Эдакий беспомощный обнищавший Нол. Самому противно.

Тетушка Джен впустила в дом, скептически приподняв бровь.

— Гляжу, дела совсем плохи. Ты молодец — на целителя деньги не пожалел. Да ещё конфетки эти, поди, недельного жалованья стоили. Только зачем она тебе? Отступись. Не порти ей жизнь. Девочка вполне может найти кого‑нибудь посостоятельней.

— Пусть она мне это сама скажет, — облизнув сухие губы, с бравадой произнёс я.

Тетушка Джен хмыкнула и всё же громко позвала:

— Дора, спускайся! Твой синеглазый красавец пожаловал.

Сердце забилось сильнее, когда услышал шелест её быстрых ножек. Она выскочила ко мне, и её лицо вмиг озарилось улыбкой.

— Нол…

— Дора, нам нужно поговорить.

— Пройдёшь?

Дора кинула взгляд в сторону кухни, на которой возилась тетушка Джен. Нарочито медленно и явно навострив уши.

— Крис спит наверху, — виновато шепнула Дора.

— Тогда прогуляемся? — предложил я.

Дора согласно кивнула. Накинула свой тёплый плащ. Обула ботиночки.

— Только недолго, — крикнула тетушка Джен, — поможешь мне на завтра начинку для пирогов делать. Хочу в этот раз с капустой испечь.

— Конечно, тётушка Джен. Мы прогуляемся до конца улицы и обратно, — покорно ответила Дора, а мне достался расстроенный, извиняющийся взгляд её ореховых глаз.

Наши руки соприкоснулись, и я крепко сжал её прохладные пальчики, пока мы медленно шли вверх по улице.

— Не поверишь, что сегодня произошло… — срывающимся от волнения и восторга голосом произнесла Дора. — Мне прислали приглашение на городской бал. И платье… Если бы ты видел…

Я чуть заметно улыбнулся. А её детский восторг грел душу. Вроде бы такая малость, а вон как глаза горят — кажется, счастливей девушки не найти. И так приятно погреться в лучах такого незамысловатого счастья.