Папандокс, или Два на восемь

продолжение от 23-05-2018г.

- Пип-пип забыла, - обернувшись, шутливо посоветовал Дениска и получил зловещее предупреждение:

- За следующий остроумный совет кину сапогом.

- Не кинешь, - «злорадно» рассмеялся брат. – У нас нет лишних сапог. Не лишних, впрочем, тоже нет! Только мокасины-мутанты на босую ногу!

Светка фыркнула и решила игнорировать братца. Иной раз, если не поддерживать разговор, Дэну очень быстро надоедало слушать самого себя, и он замолкал. Девушка снова закрыла глаза и мысленно нажала на кнопку включения радара, представляя, как движется по кругу светящаяся зеленая полоса, как пикает при каждом обороте. (Черт бы побрал шутника Дениску за навязчивую ассоциацию!) Кружится, кружится, кружится…

- Ой! – ощущение было таким острым, что Светка передернулась всем телом.

- Приснилось чего, иль блошка куснула? – лениво брякнул Валт для поддержания разговора.

- Нет, мне показалось, в кустах у дороги кто-то большой и мертвый есть, там, - Светка передернулась еще разок при мысли о возможном соседстве с гнусными насекомыми и махнула рукой на густые заросли. Внешней колючестью и трехпалыми листьями они напоминали малинник-переросток. Правда, никаких плодов, пусть и зеленых, на ветках по весенней поре не имелось.

Все разом посмотрели на кусты, невинно подрагивающие листьями на ветерке. Спустя три удара сердца Бельташ кометой сорвалась с места, на бегу выхватывая меч, подпрыгнула и замерла в сердцевине густой зелени.

- Ну как? – первым не утерпел Дэн.

- Мышь дохлая, - равнодушно проинформировала о первых результатах загадочной экспертизы рыцарь смерти.

- М-да, большой и страшный зверь, скольких напугал на своем веку, скольких до дрожи нервической довел! - глумливо захихикал Дениска, а Света чуть-чуть смутилась. Не то чтобы она панически боялась мышей, скорее испытывала к ним скрытую неприязнь, как к переносчикам болезней. При трезвом сопоставлении выходило, что восставшие мертвяки ей симпатичны больше живых грызунов – переносчиков туляремии и прочих гадостных инфекций.

Меж тем Бельташ вонзила меч в землю на две трети длины, что-то неприятно скрежетнуло, а разведчица четко доложила, неизвестно как проведя идентификацию:

- Костяк лося.

- Понял?! Лось, а не мышь! – гордая тем, что оказалась способна определить размер и вообще добыча немаленькой вышла, Светка показала брату кончик языка.

Выпрыгнув из кустов, рыцарь смерти вновь заняла свое походное место справа от фургона. На спокойном лице девы легла тень задумчивости.

- Бельташ, зачем ты проверять кусты полезла? – не удержался от вопроса непоседливый Денис.

- Я привыкла к спутникам, без них неудобно. Если бы здесь оказался кто-то из них, попросила поднять, - объяснила рыцарь с легким смущением.

- Мы в спутники не годимся? Нужен кто-то особенный? – тут же принялся умирать от любопытства свежеиспеченный жрец.

- Гончие смерти, - чуть удивленная незнанием столь элементарных понятий, пожала плечами скелетина. – Меня обычно сопровождали Алой, Керт и Сарта.

- Твои спутники… Они могут выглядеть как обычные собаки? – осторожно справилась Света, припоминая панику в Забытках, вызванную подъемом кладбища, случайно устроенным братом.

По первому размышлению, вздумай их компания явиться в город или село в сопровождении рыцаря смерти без маскировки и трех костяков собачек в придачу, если не чистая паника, то опаска и подозрения всем путниками были бы гарантированы. Вряд ли таким постояльцам с «экзотическими домашними животными» сходу отыскали место в гостинице, то есть в трактире.

Между прочим после пары ночных шлепков от Зебата Света с удивительной легкостью стала оперировать местными понятиями. Мысль о том, что к этому в прямом и переносном смысле слова приложил руку Повелитель Смерти, крепла с каждым часом. Неужто повелитель мертвых не только силу передал, а заодно помог адаптироваться попаданцам? В своих интересах, конечно, но позаботился! С братом новоиспеченная жрица своими соображениями делиться не спешила. Он без всяких божественных оплеух с первых минут попадания на Вархет чувствовал себя как рыба в воде. Будто его не в другой мир силком выдернули, а в новую игрушку сыграть на халяву предложили.

- Конечно, гончие смерти могут менять обличья, - порадовала доброй вестью Бельташ способностями питомцев к мимикрии.

- Уф, тогда проблем не вижу! Где искать твоих собачек? – переключился на конкретику Дэн.

- Где они нашли покой, сложно определить. В любом храме Зебата я могу позвать спутников, если жрец будет проводником зова, - деловито растолковала собеседница.

- Значит, как будем в храме, скажешь, - легкомысленно пообещал парень.

Бельташ просияла вполне человеческой улыбкой и признательно наклонила голову. Дэн чуть-чуть смутился. Дядюшка задумчиво хмыкнул, но возражать не стал. Кто знает, что может понадобиться в пути единственным в мире жрецам Зебата? И лучше это самое «что» иметь, чем жалеть о собственном недосмотре. Три легендарные гончие смерти и рыцарь смерти обузой точно не будут!

Валт поскреб косматый затылок. Собачек-то он любил, но… Впрочем, его мнением никто интересоваться не спешил. Довезут до Бриса, горло у ближайшей канавы не перережут, огнем не спалят, и на том спасибо. А скелеты, необученные некроманты или люди в спутниках – какая разница, если отнеслись по-человечески.

Спокойно прошел день пути. Никакие безденежные разбойники и звери, включая инфекционных мышей, на фургон не бросались. Пеших путников, всадников и повозок, встретившихся на дороге, можно было пересчитать по пальцам одной руки. До первых урожаев еще далеко, потому мотаться в дальний город срочной нужды у сельчан не имелось.

На вечернюю стоянку встали до сумерек, когда Бельташ подыскала подходящую полянку с родничком ниже по склону. Валт с охотой занялся лошадьми, дядя костром, попутно обучая неумех племянников основам устройства очага в полевых условиях и сбору сухостоя. Розжиг, ясное дело, оставил себе, но пригрозил вскоре непременно показать, как запалить костер огненным камнем.