Папандокс, или Два на восемь

продолжение от 25-07-2018г.

— Там, откуда мы пришли, у Светы работа такая — чужих карапузов воспитывать. У нас так заведено: все взрослые работают, женщины тоже. Сестренка — воспитатель в детском саду, куда ребятню родители утром приводят и под надзор сдают до вечера. Мелких там кормят, поят, выгуливают, развлекают и чуток учат, — пояснил всем опешившим мужчинам Дениска и, опасливо пригибая голову, будто ждал прилета с минуты не минуту нежного сестринского подзатыльника, посоветовал: — Только не расспрашивайте ее о карапузах. Сработает жесткая профессиональная девиация. О своих двадцати трех бандитах…

— О двадцати пяти и они не бандиты! — строго поправила девушка, возмущенная тем, как систематически путал священные цифры брат.

— Во-во, короче, она готова вещать о них часами, — закончил парень и, заглаживая вину, предусмотрительно откромсал и подбросил сестре на тарелку еще шматок окорока побольше. Проявление родственной заботы и возможность заткнуть рот в одном флаконе Светка оценила и, возмущенно фыркнув, вернулась к еде.

После обморока и молитвенного исцеления голод в хрупкой девушке проснулся поистине зверский. Наверное, сверхъестественная помощь по экстренной молитве действовала не на ресурсах Алхой, а на ресурсах, которые черпались из организма заказчика. Логично и вполне справедливо.

Дениска же принялся объяснять расстроенному дедуле, что жили его внучата вовсе не бедно, перебиваясь с хлеба на воду, в поте лица добывая черствую корку, просто там, куда сбежала Лимей, так живет большинство. Люди работают вне зависимости от пола. Попытка объяснить смысл собственных трудов у Дэна вообще едва не обернулась двойным скандалом. Старичок почему-то заподозрил в айтишнике мальчика по вызову.

- Тебя вызывают звонком женщины, и ты спешишь уладить их проблемы? Ты утешал их в постели? – подлетая над стулом, возопил шокированный старикан, в который раз за сегодняшний день повышая голос. А родная сестренка едва не поперхнулась мясом, позабавленная недоразумением. Вылупивший глаза Дениска тоже едва не подавился куском от такого превратного толкования своей профессии.

- Не-не, дед, я мальчик по другому вызову, - хихикнул парень и принялся торопливо объяснять.

В конце концов, Дэну удалось растолковать старику разницу между первой древнейшей и зовом для починки и настройки тонкой техники, сравнив ее со сложными амулетами, а себя с магом-артефактором. Пусть такое занятие тоже не стояло вверху списка профессий, подобающих наследникам славного рода, но хоть с мальчиком по вызову на ассоциировалось. Поворчав для порядка, призрак успокоился.

К той поре, как все утолили голод продуктами длительного срока хранения, а призрак первый информационный голод, вернулся Валт с кучей народа в повозке. Он привез трех баб кухарок да служанок, которые прежде хлопотали по хозяйству в замке, и пяток мужиков для тяжелых работ. Вооружены последние были кто молотом, кто киркой, кто лопатой. Тачку для перевозки битого камня с подсказки деда нашли в одном из сараев замка, у конюшни. Может, инструмент тоже где-то был, да только старый призрак не знал, где искать, а живые времени на обыск не имели.

Вход в нужную часть подземелий открывался с первого этажа, рядом с кухней, куда, весело галдя, ринулись бабы. Проход разделялся на три коридора. Один вел на ледник с продуктами, второй к замковому колодцу и винному погребу, а третий, за скрытой дверью, как раз уводил вглубь старого подземелья.

Узнав об этом, Ригет сильно удивился. Про старый храм и обвал он знал, как и все обитатели Кергот. В детстве пытался безрезультатно, не считая измаранной и драной одежды, пролезть, как теперь оказалось, совершено не туда. Он готов был ручаться, что нехоженые коридоры начинаются за старой темницей, больше двух веков не используемой по иному назначению, кроме как для вытрезвления перебравших слуг. Но нет, оказалось, те ходы ведут вообще неизвестно куда, вернее, когда-то вели, а теперь настолько обвалились и засыпались, что превратились в одну большую ловушку, соваться в которую не решился бы и самоубийца.

Пожалуй, покаянно признал Ригет, дед поступил очень верно, решив задержаться на белом свете в призрачной форме. Без его помощи поиск сразу пошел бы по ложному пути.

Мужики радостно скалили зубы, оглаживали бороды и кланялись новому владельцу замка, о явлении которого еще до прибытия Валта в деревню возвестило взметнувшееся над башней серое полотнище флага: распахнувший крыла черный ворон с алым яблоком в клюве и черным мечом в когтях.

Для его поднятия никто в башню не забирался. Стяг рода всегда развевался по ветру, если в замке находился владелец земель. Век за веком исправно подавала этот видный сигнал то ли древняя почти божественная магия, то ли совершенно приземленная, но забытая ныне артефакторика. Дед не интересовался, а его сыну после обучения не до того было.

Дира Ригета в землях Кергот помнили и уважали. Земле-то без хозяина куда как плохо, некому, случись что, на защиту стать, магией какой помочь. Старый дир Итнат, покуда немощен был, все ж о людях пекся, с налогами не злобствовал, да и девок в силу возраста не портил. Ригет, правда, тоже отродясь никого не насильничал, к нему молодухи сами в кровать прыгали, надеясь родить бастарда-мажонка.

Племянников нового хозяина тоже осмотрели внимательно и сделали свои выводы. Девчушку-наследницу, прежде, чем судить-рядить, следовало для начала откормить и волос нарастить. Молоденький тощенький паренек рядом с дядюшкой вызвал толику опаски, но лишь толику. Злобным стервецом юнец не выглядел, рвался не девок щупать, а в подземелья вместе с мужиками лезть и копать.

Увы, к вящему сожалению Дэна и громадному облегчению рабочих (а ну как с мальцом чего приключится, как перед диром Ригетом ответ держать?), благородный порыв был задушен на корню жестоким дядюшкой. Покуда будут стучать инструменты и выкатываться тяжелые тачки с камнями и землей, парню в коридор входить запретили строго настрого. Подувшись чуток для порядка, Дэн умчался исследовать замок под присмотром старого призрака. Не то чтобы покойника о том сильно просили или поручали. Дедушка и сам понял, какое сокровище его внучок, за которым глаз да глаз нужен, чтоб ни замок, ни сам внучок не кончились по глупости.