Пара для саламандра. Академия драконьего пламени

Глава 2. Воспоминания.

Как всегда, очередной серый день. Здравствуй, унылая работа! Ходишь на нее, ходишь, почти живешь — особенно, когда отчетный период подходит, а зарплата… не будем о грустном. Видимо, как раз за проживание на рабочем месте вычитают. Заодно — за пользование столовой и туалетной кабинкой.

Когда тебе уже немного за двадцать, а начальство намекает, что их менеджер может скоро переквалифицироваться в работника “клининговой компании”, будешь тут перерабатывать. Особенно, когда Татьяна Васильевна из соседнего отдела мягко намекает, что ее племянница на моем месте будет смотреться куда уместнее.

Впрочем, очередной день пролетает быстро. Среда — это маленькая пятница, есть повод немного расслабиться.

Дома сдыхает одинокий кактус — больше никто со мной не ужился. А, может быть еще в холодильнике найдется буханка хлеба. Заплесневелая. Все, что удается себе позволить на зарплату, выплачивая чужие долги — пара булочек и бутылочка кефира в день. Хорошо, хоть чай в офисе бесплатный.

Подхожу к подъезду медленно — ноги устали от ненавистных каблуков, но дресс-код заставляет мучиться с этими колодками.

Тихо и темно — все-таки середина февраля, пока темнеет рано. Да и я снова заработалась. Давай, Надя, немного осталось. Еще чуть-чуть. Как там в песне? Про Надежду которая наш компас?

Тихо мурлыкаю песню, медленно поднимаясь по лестнице на свой шестой этаж. Лифт снова не работает. На лестничных площадках, начиная с четвертого, света тоже нет, а мобильный, как назло, разрядился. Ладно, жаль, я не сова, придется ползти на ощупь. Интуиция советует спуститься вниз и еще погулять, но я слишком устала за этот день, чтобы прислушиваться к глупым страхам.

Наверное, поэтому почти не удивляюсь, когда на очередном лестничном пролете почти с разбегу налетаю на что-то твердое.

— Ай!

То есть… на кого-то.

— Вас-то я и жду, Надеш-шда из рода Карелиных.

Это еще что такое? Пальцы чуть дрожат. Пытаюсь нащупать хоть что-то потенциально опасное, но рюкзак, как назло, за спиной, а в руках только пакет с бумагами. Маньяк? Ролевик? Сумасшедший?

Всегда у нас дом был спокойный… Неужели — кольнула иголка страха — Он меня нашел? Неужели все было напрасно?

— Не нашш-шел. И не найдет больше никогда, если вы, Надеш-шда, внимательно меня выслушаете и согласитесь на мое предложение.

Он говорит с легким шипящим акцентом. Иностранец? Душа уже не просто в пятках — могла бы — вслед за ней сбежала прямо через окно, пусть и на крышу подъезда.

— Вы кто такой? Что вам от меня надо? — мелькает запоздалая мысль закричать, когда скорее улавливаю, чем действительно вижу, как качает головой фигура передо мной.

— Кричать не стоит. Все равно не услышат. Я не причиню вам вреда. Мош-шет, пригласите?

Он правда ненормальный? Говорят, с такими нужно во всем соглашаться, но вместо этого пытаюсь применить знакомый прием. Один из тех, которым меня обучили на курсах самообороны.

Вот только сумасшедший, не шевелясь, легко перехватывает и руку, и ногу. Его пальцы стальные — и очень холодные. Замерз?

— С-смелая, да? Ну как хочешь. Я предлагаю по-хорошему в последний раз.

В темноте вспыхивают двумя факелами изумрудные глаза. Со змеиным, вертикальным зрачком.

…

Следующее воспоминание — совершенно абсурдное. Мы с маньяком сидим на моей кухне. Тесное маленькое пространство, занятое холодильником, плитой и пустым шкафом. Ах да, еще небольшой стол и два стула.

И высокий мужчина в странном темно-изумрудном одеянии, напоминающем древнеримскую тогу, смотрится здесь неуместно.

Его лица я так и не запомнила. Зато никак не могла забыть то, что он сказал.

Резкий, шипящий голос ввинчивался в уши, усиливая сюрреализм происходящего. Наверное, он применил все же какое-то воздействие. Иначе, почему я, здравомыслящий и крайне рациональный человек, который не доверял в последние годы никогда и никому, ему вдруг поверила? Магия.

— Итак, человек. Тебя сейчас не должно интересовать ни мое имя, ни то, как я выгляжу. Тебе будет лишь достаточно знать, что я выбрал тебя… Аха-ха, — мужчина вдруг рассмеялся лающим, резким смехом, — какие забавные мысли. Нет, Надеш-шда, ты не избранная. Мир наш спасать не надо, ему и так неплохо. Все, что ты должна сделать — поступить в столичную Академию империи Алатран на Факультет Рун. И учиться. Больше от тебя ничего не требуется.

Вот теперь захотелось сбежать с утроенной силой. Когда говорят, что “все просто” и “тебе не надо ничего делать”, тогда и приходит полный… пушистый и белый зверек.

— Интересное мышление. Стальной характер. Неуживчивая, недоверчивая, язвительная. Мне нравится, — объявил незнакомец тоном опытного покупателя.

Он читал мои мысли. Испуга почти не было — чего-то такого подспудно ожидаешь, когда сталкиваешься с магией. Вот только крайне неприятно. Как там говорили на всяких тренингах? Уже не казалось глупостью…