Парадиз - 17

Часть 2 Потерянный рай Глава 1 Оксы

Жестоко было увидеть рай и тут же потерять.

Антуан де Сент-Экзюпери

- Вот как?! Чёрный туман и чёрные существа со щупальцами?! – Кевин Хопкинс побарабанил холёными пальцами по полированной крышке стола. – И это накануне сезона отпусков и пикового спроса на Парадиз!

- Сдаётся мне, господин Хопкинс, что существа со щупальцами вам, как будто, знакомы, - невесело усмехнулся Стас, заметив, как посерьёзнело лицо шефа.

Хопкинс простучал по столешнице барабанную дробь и только после этого уныло кивнул.

- Верно, господин Призрак, - усмехнулся он. – Вы, как всегда удивительно прозорливы. Эти существа – оксы. Раса, разработанная для Таурона.

- Таурон?! – не удержался от восклицания Стас. – Так это же, мёртвая планета. Планета киборгов!

- Оксы, и есть, киборги, - вздохнул Хопкинс.

- Как же они попали на Парадиз?!

- Это я и сам хотел бы узнать. – задумчиво произнёс шеф, отбрасывая со лба длинную белую прядь волос. - Вот что, Призрак, собирай-ка свою команду и возвращайся на Парадиз. Оксы – чрезвычайно опасная раса. Они запрограммированы на неограниченную экспансию. Если промедлим, потеряем райскую планету ко всем чертям.

Стас кивнул. Чего-то подобного он ожидал от Кевина Хопкиса. Потеря контроля над Парадизом грозила миллионными убытками всему концерну «Галлактикум» и вполне могла обернуться катастрофой для самого Хопкинса. Стас не любил своего шефа и это чувство было взаимным. Однако, Хопкинс был прав – целая планета была сейчас под страшной угрозой. Планета – рай, созданная гением художников и программистов. Планета, населённая мирными и беззащитными существами.

- Помимо моих людей мне понадобится переводчик, - немного подумав, произнёс Стас.

- Переводчик?!

- По-местному, галливан. На Парадизе множество общин, которые можно будет привлечь в союзники.

- Хорошо, пусть будет переводчик, - пожал плечом Хопкинс.

- Кроме этого, по пять запасных жизней и тройной оклад каждому из отряда. – твёрдо заявил Стас

Хопкинс поморщился и пробормотал что-то о лимитах и о скудости отпускаемого советом директоров финансирования, но Стас Синицын был непреклонен.

Из отряда, кроме Пижона и Шкета, экстренно удалось вызвонить только Беса. Остальные были либо заняты, либо недоступны. Гейша возилась с внуком, Леший обретался в санатории, а Мальтиец и вовсе не выходил на связь. Выходило, что на Парадиз, кроме самого Стаса, полетят всего трое. Нет, четверо, если считать переводчика. Маловато для миссии спасения Парадиза.

Мысль о Парадизе, мысль о райской планете, привела Стаса к очевидному отчаянному решению: нужно срочно лететь на Антарус! Кому, как не отцу Феофилу спасать утерянный рай?!

Уговарить батюшку покинуть вотчину и присоединиться к отряду Стас решил необычным способом…

Антарус – 31, 17-й день месяца сак, полдень.

Издалека, со стороны моря, раздался нарастающий реактивный вой и вскоре над живописной долиной, над золотым куполом храма пронеслась стремительная тень «Альбатроса».

Десантный бот сделал крутой разворот и замер над пёстрым от разноцветия лугом. Пасшийся на лугу лошадиный табун с ржанием устремился прочь от нежданного опасного гостя.

Двери белоснежного храма, красовавшегося на взгорке, распахнулись и из них выкатился дородный инок в чёрной, расшитой золотом рясе. Священник что-то кричал, потрясая дулом самого настоящего пулемёта.

Дождавшись, когда «Альбатрос» зависнет в метре от луга, Стас первым спрыгнул на густую и упругую траву. Вслед за ним десантировались и Шкет с Бесом.

Священник поднял ствол пулемёта, но тотчас его опустил и замер, разглядывая пришельцев.

- Ну здравствуйте, батюшка, - громко поприветствовал ошалевшего священника Стас. – Гостям то, надеюсь, рады?

Отец Феофил просиял лицом и из его глаз по круглым щекам покатились слёзы. Пулемётный ствол мелко задрожал в могучих руках.

- Хлопцы! – буквально прорыдал батюшка. – Царица небесная, да вы ли это?!

- Мы, батюшка, мы, - весело подтвердил Шкет.

Отец Феофил опустил пулемёт на траву и, раздав руки, устремился к гостям.

- Полегче, батюшка! – взмолился Бес, когда священник сгрёб всех троих в охапку. - Это вам не лошадей тискать.

- А где остальные безбожники? – отпуская изрядно помятых гостей, пробасил расчувствовавшийся Феофил. – Леший, Пижон и этот, как его, итальянец?

- С нами только Пижон, - сообщил Стас, отметив про себя, что корпулентная фигура батюшки несколько пообмякла со времени их последних приключений на далёкой Арконе.

Из раскрытого люка выпорхнула младшая рядовая и, приземлившись на траву, с интересом воззрилась на отца Феофила.

- А это что ж за пичуга? – прогудел батюшка, с ног до головы рассматривая пришелицу. – Вижу печаль на твоём юном челе, девица. Уж, не обидел ли кто?

- С женихом она поцапалась, - шепнул Феофилу Шкет. – Она его с собою звала, а он ни в какую. Может, и правильно. В прошлый раз он на Парадизе в лепёшку разбился.

- На Парадизе?! – тряхнул бородою батюшка. – А я слыхал, что место там благостное, тихое. Даже, комаров с пиявками нету.

- Насчёт комаров вы, отче, правы, - вставил реплику Стас. – Однако, на Парадизе сейчас другая напасть.

- Это какая же? Окромя человеков, рай изгадить попросту некому.

- Оксы. Раса киборгов с Таурона. – коротко пояснил Стас.

- Откуда же они взялись на Парадизе?

Ответить Стас не успел.

- Ой, лошадки! – взвизгнула Гюрза.

Стас обернулся. И в самом деле, разбежавшийся было табун, осмелел и собрался вокруг замершего на траве «Альбатроса». От табуна отделилась маленькая опрятная лошадка с белыми и серыми пятнами на золотистых боках.

- Забава! – бросился к ней Шкет и принялся трепать кобылку по крутой ухоженной холке. Забава признала Шкета, раздула ноздри, и легонько куснула его за плечо.