Парадоксы Времени

Часть 6 - Со Страной Чудес что-то не так I

Казалось, в мгновение ока всё вокруг застыло. Алиса повисла в небе над Страной Чудес, толком не понимая, почему же она не падает. Перед девушкой с высоты птичьего полёта открылась яркая картина Подземья, с тонкими лентами рек, зеленеющими полями и казавшимися сейчас такими маленькими вершинами горных хребтов.

Внезапно, словно по чьему-то велению, поток воздуха ударил в лицо Алисы и ветер засвистел в ушах. Началось падение.

Девушка так и не успела испугаться, но успела врезаться в неизвестно откуда взявшуюся огромную тушу птицы Додо. И тут же вверх взметнулись перья окрашенные в любимый цвет Ирацибеты.

- Летать научись! - недовольно выкрикнуло красное летающее существо, продолжив свой полёт.

- Извините! - Алиса перевернулась в воздухе, пытаясь разглядеть удаляющую птицу.

Пролетев сквозь гряду нежно-розовых пушистых облаков, девушка с удивлением заметила, что пахли они словно сахарная вата, но выхватить кусочек она не успела. Земля стремительно приближалась. Зажмурив глаза, Алиса приготовилась к не самой мягкой посадке.

К счастью, цветущие вишнёвые деревья, чьи кроны благодаря какому-то изысканному садовнику приобрели округлую крону, помогли девушке удачно приземлиться. Пытаясь ухватиться за ветку, Алиса сделала кувырок в воздухе и ловко приземлилась на ноги.

- Ничего себе... - чего-либо более вразумительного она произнести не могла. Такой акробатический трюк ей больше никогда в жизни не проделать.

Девушка, с растрёпанными во время падения волосами, так и стояла, уставившись в просвечивающиеся сквозь листву лазурное небо, пытаясь унять бешеный стук своего сердца.

- Старушка Гравитация сегодня к вам благосклонна, - лениво произнёс Время, который, видимо, давно уже поджидал её.

- И вы здесь? - Алиса удивлённо уставилась на Повелителя секунд, - Как вам удалось так быстро попасть сюда?

Удивительно, ведь Часовщик как-то успел разобраться с полисменами, попасть в особняк Эскотов, пробраться в Зазеркалье... Время решил не терять самого себя и начал рассказывать:

- Фокус этого пройдохи Мак­Кра­нука пошел мне на пользу. Никог­да бы не подумал, что дешевый фарс этого клоуна поможет... Когда вы вместе со своим обожателем исчезли в дымке, олухи, державшие меня, так онемели, что мне не составило труда вырываться и сбежать. Но передо мной стоял вопрос, куда этот негодяй потащил вас? Но я неспроста Великий и Всемогущий Повелитель Времени! Колдовство недоучки Мак­Кра­нука оставляет свой след, который и при­вёл меня в заб­ро­шен­ное поместье. Вначале я не понял, что он там забыл, но затем меня осенило - здесь на­ходят­ся порталы в Под­земье! К большому сожалению, я не успел остановить его, поэтому МакКранук всё-таки проник в Зазеркалье и тут же воспользовался Кристаллом. Разве вы не заметили во время падения ничего странного?

Алиса кивнула. Значит, это Кристалл был виноват в том, что она на какое-то время зависла в воздухе.

- Получается, реальность поменялась? - спросила светловолосая, оглядываясь вокруг. Что же в Стране Чудес перевернулось с ног на голову? По крайней мере, пейзаж остался тем же, вишнёвые деревья роняли на ветру лепестки своих цветов, фиолетовые грибы размером с человеческий рост создавали вокруг себя чуть приглушенное свечение, и небо, словно окрашенное синей акварелью, с розовеющими на нём стайками облаков, было прежним.

- Получается и мы изменились? Но я... не чувствую, что поменялась... Или чувствую? Вдруг я - не я? - Алиса в ужасе округлила глаза и зачем-то потрогала своё лицо, - А что если, вернувшись домой я могу обнаружить, что в этой реальности я выскочила замуж за Хэмиша?

- Не обязательно. Кристалл передо мной не властен! - Время встал в важную позу, гордо вскинув подбородок, - Я само Неизменность и Вечность! Ну, а вы ... вы всего лишь гостья в Подземье, и принадлежите к другому миру. Так что можете успокоиться, вы не каплю не изменились.

- А остальные жители Подземья?

- Возможно. Быть может, это маленькие изменения, или наоборот - колоссальные. Ну, не будем сидеть на месте, МакКранука нужно остановить как можно скорее!

"Только вот куда нам идти?" - грустно подумала Алиса, но тут её внимание привлекли красные башни замка, очертания которого виднелись вдали. Алые флаги на шпилях лениво развивались на слабом ветру, словно язычки пламени.

У девушки не осталось сомнений. Это замок Ирацибеты, в том виде, который был до её изгнания. Могло ли это значить, что Красная Королева сейчас всё ещё властвует над Страной Чудес?

- Куда вы там смотрите? - раздражённо спросил Время, не привыкший к тому, что его собеседник внезапно прерывает разговор и уставляется куда-то вдаль.

- Посмотрите, - произнесла Алиса, указывая на красный замок, - это же замок Ирацибеты!

Прищурив глаза, Время возразил:

- Совсем не похоже. У неё весь замок должен быть окутан чёртовыми лианами. Видишь ли, она любит что-то экстравагантное...

Алиса было хотела что-то сказать, но внезапно услышала пение. А голос принадлежал не кому иному, как Ирацибете. Песня становилась всё громче, королева приближалась.

- Чёрт, только этого ещё не хватало! - Время заметался в поисках укрытия.

- А вам-то чего бояться? Разве вы не состоите с Ирацибетой в романтических отношениях? А вдруг она не изменилась? Вы что, не хотите встретиться со своей возлюбленной?

Время пробурчал что-то невнятное, прокручивая в мозгах перспективы предстать под светлы очи Беточки (так он называл её). Конечно, есть большая вероятность того, что старшая из сестёр Кримс просто не узнает его. Но память Часовщика всё ещё хранила яркую картину того дня, когда он предложил Красной Королеве, что называется "остаться друзьями". Беточка тут же разбила об голову Времени редкую китайскую синюю вазу эпохи династии Цзынь. За вазой последовал диванный столик. А потом Ирацибета яростной фурией отправилась гулять по замку, в поисках "той дряни, что разрушила их счастье". Отыскав лишь секунд и перепугав насмерть Уилкинса, Её Королевское Высочество собрав свои вещи, покинула, по собственным словам :"это отвратительное болото, которое только называется замком". Не успел только Часовщик успокоиться и приложить к голове лёд, как тут же прибежал Уилкинс с посланием от драгоценной Беточки.