Параграфы судьбы

Глава 1. Нелегальное перемещение

Холодный камень прилип к щеке. Где-то в темноте мерно капала вода, словно отсчитывая последние секунды перед приговором. Я попыталась пошевелить руками, но что-то тяжелое и металлическое сковывало запястья.

- Наручники? Серьёзно? — пронеслось в голове. Последнее, что я помнила — свой кабинет, тот проклятый контракт, и... тени. Очень живые тени.

С трудом открыв глаза, я увидела, что лежу посреди огромного зала, больше похожего на собор, чем на зал суда. Стены украшали фрески, на которых драконы представали перед судом, а демоны подписывали какие-то бумаги под надзором существ в мантиях. Самое странное — эти изображения двигались.

Надо мной склонилось бледное лицо с глазами — двумя чёрными безднами, в которых пульсировали крохотные звёзды.

- Проснулась, нарушительница? — раздался сухой голос.

Я медленно села, чувствуя, как кружится голова. Мой деловой костюм был измят и испачкан чем-то тёмным.

- Во-первых, кто вы? Во-вторых, где я? В-третьих... — я дёрнула наручниками, — что за произвол? Я требую адвоката!

Существо усмехнулось, обнажив слишком острые клыки.

- Я и есть адвокат. Прокурор Астрального Суда, Малхот Дрен. А вы — лицо, обвиняемое в незаконном межпространственном переходе по статье 7.3 Кодекса Магических Границ.

В этот момент в зал вплыла — именно вплыла, а не вошла — фигура в мантии из живой тени. Там, где должно было быть лицо, мерцало зеркальное пятно, в котором отражались все присутствующие, кроме самого владельца.

- Дело номер 666-13, — заскрипел голос, будто страницы древнего фолианта трутся друг о друга. — Алиса Корбен против Закона Аркании. Обвинение — переход между мирами без соответствующего разрешения. Как вы оправдываетесь?

- Я протестую! Меня похитил этот ваш дурацкий контракт!

Типичная позиция нарушителей, — вздохнул мой адвокат. — Ой, я не хотела, это бумажка сама виновата.

Я резко повернулась к нему: - Эй, ты вообще на чьей стороне?

- На стороне Закона, — невозмутимо ответил он.

Судья поднял руку, и в зале воцарилась такая тишина, что стало слышно, как где-то далеко падает пылинка. - Обвиняемая, у вас два варианта.

Тени на стенах замерли, даже капли воды перестали падать. Казалось, само пространство затаило дыхание.

- Первый вариант: тюремное заключение в Башне Молчания. Срок — триста лет.

Триста?! — я чуть не подпрыгнула на месте. — Я даже ипотеку не готова на тридцать брать!

Судья проигнорировал мою реплику. — Второй вариант: обучение в Академии Магического Права Аркании под надзором. Вы будете изучать наши законы, а мы... — он сделал многозначительную паузу, — будем изучать вас.

— Вариант два. Однозначно, — ответила я без колебаний.

Малхот мрачно пробормотал: — Всегда они так. Потом жалеют.

Передо мной материализовался пергамент. Буквы на нём были выведены чем-то очень похожим на кровь. — Подпишите, — проскрипел Судья.

Я прищурилась: — А где пункт о расторжении? Гарантии? Что, если мне не понравится?

О, вам точно понравится, — усмехнулся Малхот.

С глубоким вздохом я взяла перо. Ладно. Но если это MLM-схема или ещё какая-то магическая афера — я подам в суд.

В момент, когда перо коснулось пергамента, документ вспыхнул синим пламенем и рассыпался пеплом. Где-то в темноте кто-то прошептал: — Добро пожаловать в игру, юрист.

Стены зала вдруг растворились, как дым. Я оказалась стоящей на мосту из чёрного стекла, под которым раскинулся фантастический город — нет, целый университетский комплекс с башнями, изгибающимися, как вопросительные знаки.

— Ну что, новичок? Готова к первому уроку? — Малхот возник рядом, словно вынырнул из тени.

Я посмотрела вниз, где в глубине клубились тени, принимая форму протянутых рук.

— А если я передумаю?

— Тогда Башня Молчания всё ещё ждёт, — ухмыльнулся он.

Сделав глубокий вдох, я выпрямилась. — Ладно. Но учтите — я хороший юрист. Если ваши законы дырявые, я найду лазейку.

— Надеюсь, — засмеялся Малхот. — Иначе вам тут не выжить.

Мы двинулись вперёд, а за спиной тени шептали: — Корбен... Корбен вернулась...

На мосту передо мной чернильное пятно, словно живое существо, расползлось по стеклу. Оно росло, меняло форму, пока не обрело четкие очертания стрелки, указывающей вглубь города. И тут же, прямо под ней, будто выдавленное из той же густой черноты, появилось послание, словно вытравленное кислотой: "Аудитория 13. Не опаздывайте."