Параграфы судьбы

Глава 3. Тени прошлого

Утро в Академии Аркании началось с того, что мое одеяло резко свернулось в рулон и объявило, цитируя Статью 45 пункт 12 Устава о обязательном утреннем подъеме для всех студентов, за исключением случаев, предусмотренных Приложением Г. Я потянулась, зевнула и тут же получила предупреждение от чернильницы на столе за несанкционированное раскрытие рта без медицинской лицензии.

Только я собралась на завтрак, как в дверь постучали. На пороге стоял студент с серебряным жетоном, сообщивший, что декан Тенембри требует меня к себе немедленно согласно Протоколу вызова №666-А.

Кабинет декана располагался на верхнем этаже Башни Правосудия. Дверь с серебряными рунами, которые перестраивались при моем приближении, предупреждала, что вход разрешен только по предварительной записи, а мой текущий статус определялся как вызов на допрос, с рекомендацией пригласить адвоката, который, впрочем, мне не поможет.

Пространство кабинета казалось тесным из-за книг, висящих в воздухе и самостоятельно перелистывающих страницы, и теней, явно не признающих границ стен. За массивным дубовым столом сидел Лорд Вигор Тенембри — его облик напоминал ожившую мраморную статую, лишенную излишней жизненности. Слишком светлые глаза контрастировали с темным кабинетом, а тень за его спиной вела себя подозрительно независимо.

— Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил он голосом, который звучал так, будто слова вытаскивали из него клещами.

Я решила не лгать. — Потому что подписала контракт, не читая мелкий шрифт?

Тень за его спиной дрогнула, будто смеясь. Тенембри нахмурился. — Твое появление в этом мире не было случайным. Имя Корбенов... знакомо Академии.

— Мой дед? — спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Вместо ответа он достал из ящика старый пергамент с знакомым почерком. Чернила то исчезали, то проявлялись вновь, словно стыдясь собственного содержания.

— Это... договор?

— Это причина, по которой тебя до сих пор не сожрали тени, — холодно ответил Тенембри. — Твой дед заключил сделку. И теперь Академия обязана за тобой... присматривать.

В углу кабинета что-то шевельнулось. Не его тень. Моя. И она смотрела прямо на меня.

После этого "допроса" я отправилась в библиотеку — место, где книги учили студентов вместо того, чтобы просто хранить знания.

— Алиса Корбен? — прошелестел голос, когда я переступила порог. Внизу, за столиком с табличкой "Регистратура. Не кормить", сидел маленький гоблин в очках.

— Вы новенькая? Значит, нужен читательский билет. Подпишите здесь, здесь и... вот этот пункт лучше прочитать внимательно, — он ткнул когтистым пальцем в строку об отсутствии ответственности за утерю души в пределах библиотеки.

— Мне нужна информация о деле Корбена. Судебные записи.

Гоблин замер, нервно облизнулся.— О-о-о... Это... сложный запрос. Такие дела обычно... не выдаются.

—Я достала монету, стащенную со стола в коридоре (она тихо кричала "кража!", но я проигнорировала). — А если я... потеряю это здесь?

Через минуту он вернулся с пыльной папкой, перевязанной черной лентой. — Только быстро. И никому не говорите.

Дело №13-666. Корбен против Аркании. Обвинение: Разрыв Вечного Контракта. Приговор: Изгнание. Статус: Неисполнено. Подпись моего деда.

Лента на папке развязалась сама, тень за моей спиной зашевелилась быстрее.

— Корбен... Наконец-то... — прошептал кто-то. Книги на полке теперь стояли в другом порядке, складываясь в слово "ОПАСНО".

Когда я вышла, солнце садилось, но тени вели себя странно. Особенно одна — моя собственная. Она отставала на шаг, не желая следовать за мной. Когда я остановилась, тень осталась на месте. Когда я сделала шаг влево, она не двинулась.

— Эй! — топнула я ногой. — Ты вообще моя тень или уже кто-то другой?

Тень дрогнула, медленно подняла руку — и помахала мне. Как будто прощаясь.

Из-за угла выскочил Пип, мой учебный консультант.

— Алиса! Вас везде ищут! — он запнулся, увидев мою тень. — О-о-о... У вас... тень... не та.

Тень больше не повторяла моих движений. Она стояла и смотрела на меня. А потом развернулась и ушла.

— Это плохо! Очень плохо! — запищал Пип. — Нарушение Статьи 17 пункта 4 о персональных тенях!

Я глубоко вдохнула.— Пип... Что, черт возьми, сделал мой дед?

Пип замер, нервно поправил очки.— Он... ну... он...

— Он разорвал договор, который нельзя было разрывать, — раздался голос из конца коридора. Лорд Тенембри стоял там, его тень растянулась на всю стену. — И теперь... тени пришли за своим долгом.