«параллель» На грани возможностей

Глава вторая: Последствия

Лефан через окно дома, выходившее на главную площадь, заметил прибытие знакомых товарищей в зелёных одеяниях. Это были друиды. Его лицо оживилось, и он мгновенно вскочил, словно забыв обо всём. Не объяснившись, он выскочил за дверь и побежал им навстречу.

Селена стояла у окна, её взгляд проводил Лефана, пока тот не скрылся за поворотом. Она тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди снова заворочалась привычная боль. Почему он никогда не остаётся рядом? Её пальцы судорожно вцепились в край подоконника.

— Знаю, что он дорог тебе, — мягкий голос Элоры раздался за спиной.

Селена вздрогнула. Она не слышала, как сестра подошла. Элора нежно положила руку ей на плечо.

— Он скоро поймёт, Селена, — успокаивающе сказала она. — Просто ему нужно время.

— А если не поймёт? — голос Селены дрогнул. Она отвернулась от окна и взглянула на сестру. В её глазах стояли слёзы, но она не позволяла им пролиться. — Элора, он всегда бежит к ним. Словно я... словно я для него ничего не значу.

Элора нахмурилась, но её голос остался мягким:

— Ты это знаешь не хуже меня. Лефан не из тех, кто легко говорит о своих чувствах. Но ты значишь для него больше, чем ты думаешь.

Селена опустила голову и прижала ладони к груди.

— Тогда почему, когда он уходит, мне кажется, что я теряю его? Он смотрит на меня так... так тепло. Но потом… он просто исчезает, как будто для него важнее всё, что за пределами этого дома.

Элора аккуратно обняла сестру, притягивая к себе.

— Он боится, Селена. Твои чувства для него слишком сильны, он просто ещё не знает, как с ними справиться. Но однажды он разберётся.

Селена не ответила. Она прижалась к Элоре, позволяя теплу сестры хотя бы ненадолго унять холод в своём сердце.

— Лефан, ты уже тут! Я как раз собирался тебя искать, но, похоже, ты опередил меня, — улыбка заиграла на лице друида, и в его голосе звучала неподдельная радость.

— Как только я увидел, что вы прибыли, сразу побежал к вам! Мне столько всего хочется рассказать! — Глаза Лефана сияли, словно он встретил давнего друга.

— Обязательно обсудим всё, что произошло, — кивнул Медвежий Клык. — Но мы здесь не просто так. Мой отряд был неподалёку, когда гильдия прислала сигнал о сборе для голосования. Скажу честно, мы не хотим войны, но она неизбежно приближается к нашему острову.

Улыбка Лефана угасла. Он опустил глаза и виновато вздохнул:

— Боюсь, наш отряд мог невольно всё это спровоцировать…

— Вы не виноваты, — уверенно сказал Медвежий Клык. — Война назревала уже давно. Ты, скорее всего, не знаешь предыстории, но у меня как раз есть немного времени, чтобы рассказать.

Медвежий Клык уселся на поваленное дерево, жестом приглашая Лефана присесть рядом. Его лицо стало серьёзным, голос приобрёл глубокие, чуть мрачные интонации.

— Ты ведь знаешь, что мир разделён на знающих и незнающих. Но задумывался ли ты, почему этот раскол возник?

Лефан нахмурился, кивнув.

— Когда энергия только начала пронизывать наш мир, её сила была доступна всем: людям, животным, даже лесам. Это был золотой век, — начал Медвежий Клык, — но он длился недолго.

Он взглянул на Лефана, словно проверяя, слушает ли тот внимательно, и продолжил:

— Люди начали меняться. Те, кто лучше других овладел энергией, стали гордиться своей силой. Они строили города, преображали пустыни в сады, но амбиции росли. Один из них, маг по имени Каэл’тар, решил, что энергия не должна быть доступна всем. Он собрал самых сильных магов и создал Совет.

— И что они сделали? — тихо спросил Лефан.

— Они спрятали энергию. Скрыли её от глаз незнающих под куполами, — тяжело вздохнул Медвежий Клык. — Совет внушил людям страх перед энергией, убеждая, что её открытое использование приведёт к хаосу. Незнающих стали считать слабым звеном, недостойным истинной силы.

Лефан нахмурился:

— Но ведь не все могли согласиться с этим?

— Конечно. Был один знающий, столь же могущественный, как Каэл’тар, но придерживавшийся противоположных взглядов. Его звали Аран’сир, и именно он возглавил тех, кого мы теперь знаем как Просветителей или просто тёмных, — объяснил Медвежий Клык. — Аран’сир считал, что каждый должен иметь доступ к энергии, но не из благих побуждений. Он хотел стать живым богом, чтобы незнающие поклонялись ему за его силу.

Лефан насторожился, его взгляд стал острым:

— И чем всё закончилось?

— Войной, — мрачно ответил Медвежий Клык. — Города были разрушены, леса сожжены. В решающей битве Каэл’тар и Аран’сир сошлись лицом к лицу. Каэл’тар пожертвовал собой, чтобы уничтожить армию Просветителей, но Аран’сир…

Медвежий Клык замолчал, словно подбирая слова.

— Что с ним случилось? — спросил Лефан, затаив дыхание.

— Он выжил, — ответил друид. — После последней битвы никто больше не видел Аран’сира. Но есть одно, что мы знаем наверняка: он обладал настолько мощной энергией, что мог жить вечно. Знаешь, раз уж мы заговорили об этом. Там, на континенте, живут ещё те, первые знающие. Их сила на мой взгляд вообще не знает границ. Но их уже давно не видели. Там есть города, которые парят в небе на платформах из чистой энергии, не подвластные ни времени, ни гравитации. Говорят, что в их тенях никогда не бывает дождя, а ночью можно услышать шёпот первых знающих. Есть купольные города под водой, где свет преломляется в странных углах, заставляя путников видеть миражи. В недрах земли – туннели, что уходят глубже, чем может спуститься любой смертный, а у входа в них время течёт иначе. А это значит, что они рядом, что бы могли поддерживать их. Представь силу, способную удерживать города в воздухе веками? И это малая часть того, что известно.

Лефан выпрямился, его взгляд стал встревоженным.

— Думаешь, он всё ещё жив?

— Это главный страх тех, кто помнит ту войну, — признался Медвежий Клык. — Просветители могут быть самоуверенны, но если они разыскали Аран’сира, это меняет всё. Его возвращение стало бы катастрофой. Он не просто маг. Он воплощение амбиций, готовое уничтожить всё на своём пути ради власти.