«параллель» На грани возможностей

Глава двенадцатая: порядок, созданный на коленке.

На безымянной горе стояла зловещая тишина, прерываемая лишь мощными порывами ветра, который поднимал вихри пыли и снега, оседавшие на одежде воинов. Они не могли долго оставаться здесь, но пока никто не двигался.

Эрот, крепко сжимая тело Гимнаста, не сводил с него глаз. Каждое слабое дыхание друга наполняло его сердце то болью, то гневом. Он молчал, но его взгляда было достаточно, чтобы Лефан понял — Эрот не мог просто так принять происходящее. Он не знал всей правды, но и того, что уже видел, было достаточно, чтобы его беспокоило нечто большее, чем просто ранение друга.

Лефан стоял чуть в стороне, борясь с собственными мыслями. Он чувствовал, как напряжение росло.

«Просто скажи ему всё как есть», — голос Каэл’тара отозвался в голове Лефана. — «Твоё молчание не принесёт пользы.»

Лефан стиснул зубы, но знал, что отступать некуда. Он поднял глаза и, глубоко вдохнув, заговорил:

— Эрот... Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Эрот медленно поднял голову, его взгляд был холодным, но в то же время ожидающим.

— Я слушаю.

Лефан собрался с мыслями, ощущая, как внутри него растёт тяжесть.

— Всё началось в храме, когда я искал склад с артефактами. Тогда я наткнулся на нечто… на Каэл’тара. Это место оказалось его храмом. И он был там. Или… то, что от него осталось.

Эрот нахмурился, но ничего не сказал.

— Но дело в том, — продолжил Лефан, — что он всё это время был во мне с моего рождения. Почему раньше я не мог слышать его, но он всего был частью меня. Этот храм пробудил чувства. Теперь я ощущаю его и слышу его.

Эрот глубже втянул воздух, обдумывая услышанное.

— Ты хочешь сказать, что всё это время... ты знал?

— Нет! — Лефан резко качнул головой. — Я не знал, что он во мне. По крайней мере, до храма. Потом я пытался понять, реально ли всё это или мне просто кажется.

Он закрыл глаза на мгновение, затем продолжил:

— Я молчал, потому что боялся. Боялся, что мне не поверят. Боялся, что не смогу совладать с тем, что происходит. А теперь, после сегодняшнего дня, боюсь ещё больше.

— Почему? — Эрот сузил глаза.

Лефан отвёл взгляд в сторону, на долю секунды задумавшись, а затем сказал:

— Потому что наши враги теперь знают о том, кто я.

Эрот не сразу понял смысл его слов.

— Откуда ты знаешь?

Лефан выдохнул.

— Перед уходом я создал ловушку… силуэт Каэл’тара. Я знал, что только это заставит их не просто остановиться, но испугаться.

Эрот замер, переваривая сказанное.

— Ну... — после небольшой паузы он медленно кивнул. — В этом есть правда. За нами гналась не малая армия. Ты поступил решительно. Может, даже мудро. Теперь враг будет думать, что среди нас огромная сила. Они не будут атаковать так часто, а значит, мы выиграли время.

Лицо Эрота немного смягчилось. Он всё ещё не до конца понимал, но видел, что Лефан не лжёт.

— Что теперь? — спросил он.

— Мы должны исключить любую возможность слежки. Сделаем ещё один крюк перед тем, как отправимся в убежище. И ещё, не стоит остальным знать пока всей правды. Это может породить не нужные слухи…

Эрот кивнул.

Собравшись, могучий орёл взмыл в небо, держа на своей спине всех членов отряда. Эрот внимательно следил за обстановкой и старательно пытался отследить признаки энергии. Всё прошло успешно. Поняв, что слежки нет, они направились в убежище, которое было предоставлено друидами.

Огромный орёл снова взмыл в воздух, унося их прочь от опасности.

Тем временем командующие братства прибыли к Онку с докладом. Их лица были напряжёнными.

— Мы потерпели поражение, — сдержанным голосом начал один из них. — Но это не самое главное.

Он поднял взгляд на своего командира.

— Мы видели Каэл’тара.

В зале повисла тишина.

— Что? — раздался холодный голос Аран’сира.

— В последний момент перед их уходом, над полем битвы появился его силуэт. Он был там, мы все это видели.

Аран’сир несколько мгновений молчал, затем медленно встал.

— Ты думаешь, он и правда вернулся? — голос его был спокоен, но в нём чувствовалась напряжённость. — Столько лет прошло. Даже я ещё не восстановился после той битвы.

Один из командующих попытался успокоить его.

— Господин, даже если он вернулся, вы уже побеждали его прежде. Думаю, и в этот раз всё обернётся в нашу пользу.

Аран’сир резко повернулся к нему, и его взгляд пылал гневом.

— МОЛЧАТЬ! Ты не понимаешь! Недооценивать врага — смертельно опасно.

В воздухе повисло напряжение.

Наконец, Аран’сир глубоко вдохнул, успокаиваясь.

— Эта ситуация обрела новый облик. Это хорошо. Она стала более ясной.

Он поднял руку, задумчиво поглаживая пальцами подбородок.

— Если это был не сам Каэл’тар, значит, кто-то сознательно использовал его образ. Это значит, что этот кто-то уже знает обо мне.

Он задумался, затем произнёс:

— В последний раз мы обсуждали некоего Лефана. Его сила впечатлила меня. Думаю, он связан со всем этим.

В этот момент в зал вбежал воин.

— Господин! Срочные сведения от разведки.

Аран’сир медленно развернулся к нему, в его глазах сверкнул интерес.

— Говори.

***

Когда отряд прибыл в укрытие, их встретили как героев. Но пира не было. Вместо радости повсюду слышались тихие плачи и скорбные голоса. Люди оплакивали погибших.

Элора, увидев Гимнаста, которого несли воины, подбежала к нему с тревогой на лице. Она не отходила ни на шаг, пока его укладывали в помещение для раненых.

Селена, увидев Лефана, бросилась к нему, но, когда оказалась рядом, замедлила шаг. Она хотела обнять его. Хотела убедиться, что он в порядке. Но что-то остановило её. Бросив взгляд на окружающих, она смутилась.

Лефан улыбнулся и обнял её. Селена в этот момент думала, что она на столько красная от смущения, что хочется просто провалиться под землю.

Осмотревшись, Лефан осознал, что их выбор был правильным. Это место идеально подходило для их целей — спрятанное, надёжное, наполненное природной силой. Оно словно само по себе дышало защитой.