«параллель» На грани возможностей

Глава четырнадцатая: Неизвестное будущее

Выходя из тюремного заточения, Баук выглядел как тень самого себя. Он был истощён до предела, его тело покрывала грязь, а рваные лохмотья свисали с него, как обрывки былой жизни. Его энергия была на нуле, и не хватало даже сил для того, чтобы сгустить хотя бы малую часть её в обыденные вещи. Он вышел из стен здания, и первое, что поразило его — это взгляды. Недоверчивые, оценивающие, почти враждебные глаза местных жителей лагеря.

Он огляделся, пытаясь приспособиться к свету и пространству. Его взгляд сразу остановился на двух фигурах, стоящих перед ним — Лефане и Эрота. Он направился к ним, инстинктивно чувствуя, что это единственные, кто способны понять его в этот момент. Вокруг замерла вся жизнь лагеря — ни один звук, ни один взгляд не прятались от него. Люди бросили свои дела, взгляды впились в его фигуру, будто он был центром этой вселенной. Стражники сжали оружие в руках, готовые к любой угрозе. Некоторые друиды на заднем плане, как будто ощущая землю, пытались найти корни, чтобы понять, что творится под ногами Баука.

Эрот не сводил глаз с Баука, перебрасывая взгляд с него на Лефана и обратно. Его копьё было уже в готовности, каждый момент — шанс для молниеносной атаки.

— Вы меня переоцениваете, — сказал Баук, его голос звучал как эхо в этой напряжённой тишине, когда он подошёл к Эроту и Лефану. — Я так долго был под властью ауры подавления энергии, что восстановить силы мне нужно не меньше месяца уединения с потоками энергии.

— Это всего лишь меры предосторожности, — ответил Эрот, его глаза всё ещё следили за каждым движением Баука и Лефана. Он ощущал, как напряжение нарастает в воздухе.

— Понимаю, — Баук устало покачал головой, — Верить мне, это безумие. Ну что, расскажете, что от меня требуется?

— Да, Баук, — Лефан посмотрел на него с тревогой, но и с решимостью в глазах. — Надеюсь, у нас всё получится. Я поставил на это свою репутацию. Идём, я объясню твои обязанности.

Они пошли в сторону леса, в тени деревьев, где не было людей и воинов.

— Наша ситуация сложнее, чем я думал, — сказал Лефан, продолжая двигаться вперёд. — У нас есть сила, но нет тех, кто мог бы отстоять её перед другими сторонами.

— Вы хотите отправить меня в братство? — Баук почувствовал, как его сердце слегка сжалось от этих слов.

— Нет, не в братство. В первую очередь — в Цитадель.

— Где гарантии, что меня там не казнят при первой же встрече? — Баук усмехнулся с горечью. — Я бы предпочёл снова быть пленником, чем мёртвым.

— Я думаю, что тебе не о чём беспокоиться, — ответил Лефан. Его голос был твёрд, как камень. — В Цитадели правят те, кто склонны поддерживать возможный союз с братством, и твоё пленение многократно осуждали. Так что тебе будет легко запросить переговоры.

— Это имеет смысл, — сказал Баук, кивая. — Но о чём мне нужно говорить?

— Мы хотим понять, насколько глубоко враг проник в Цитадель. Можно ли его вытеснить? Узнать, какова связь лидера Цитадели с братством. И, кстати, для меня важно знать, как Цитадель взаимодействует с друидами.

— Всё вполне разумно, — Но в этот момент его внимание вдруг привлекло что-то в лесу. Лёгкий шорох заставил его замереть. Эрот и Лефан замолчали, глаза их также сосредоточились на том, что происходило вокруг.

Существо, скользнувшее в тени, оставило за собой светящийся след, как искры от древнего огня. Лефан и Эрот мгновенно перешли в боевую готовность, копьё и посох в их руках были как готовые к атаке.

Но внутри Лефана что-то происходило, нечто странное. Он почувствовал не только напряжение, но и невероятное притяжение, как магнит. Он был не просто на грани опасности, он ощущал что-то непередаваемое, как если бы лес и существо были частью его самого.

Существо снова промелькнуло, оставив за собой звезды, как светящиеся огоньки в ночи.

Лефан опустился на одно колено, оставив посох на земле, и положил руку на землю. В его сознании словно развернулась целая вселенная. Существо проникло в его мысли. В его голове звучали слова, как шелест листвы, мягкие, но очень сильные.

«Лефан, я свет. Я лес. Я мир.»

Существо вышло из-за дерева, его глаза были полны сомнений, но оно сделало осторожный шаг вперёд. Баук отступил, ощутив, как его сердце бьётся быстрее. Доверие было столь хрупким, что каждый шаг мог стать решающим. Существо было как отполированный камень, покрытый кристаллами, напоминающими ветви деревьев. Цвет его тела был тёмной ночью, а глаза сверкали, как отражения далёких галактик.

С каждым его шагом Лефан слышал в голове тот же самый шёпот, как туманное эхо в древнем лесу:

«Лефан, я свет. Я лес. Я мир.»

— Опусти копьё, — сказал Лефан, его голос был спокойным, но в нём звучала уверенность.

— Ты уверен? — Эрот взглянул на Лефана, его выражение лица показывало, как сильно он колебался. — Даже я не знаю, что это такое!

— Да, я уверен. Он не опасен. — Лефан встал, но посох остался на земле. Слегка поклонившись, он сделал шаг вперёд.

Существо, заметив движение, встало боком, его тело как бы растворилось в тени, но его сияние оставалось ярким. Бледно-зеленые оттенки, с голубыми бликами, танцевали на его теле, как туман, который обвивает каждый уголок леса.