Паразиты

Паразиты

— Никаких выходов, — твердо произнес командир, — до тех пор, пока не будет выполнен весь регламент посадки.

— Но командир! — запротестовала команда. — Хоть разок. Погляди в иллюминатор. Все в порядке, за пятьдесят лет ничего не изменилось.

— Нет! — отрезал тот. — Я за все отвечаю. Прекратить возражения. Продолжайте регламент. У каждого уйма работы, а они — прогуляться.

Все недовольно занялись своими делами. От корабля отделились дроны и разлетелись в разные стороны.

— Атмосфера — в норме, превышение кислорода на пять процентов земного, — отрапортовал первый. — Давление полтора же, не изменилось.

— Местность равнинная, на западе слегка гористая, — сообщил геолог. — Почва — органика, отложения местной флоры.

— Что с координатами? — спросил командир.

— Работаю, — отозвался навигатор. — Маяк первой экспедиции обнаружен и запеленгован к северу. Промахнулись километров на двести.

— Далековато.

— Ну, чем мог — помог.

— Биоактивности поблизости не обнаружено, — сообщила биолог. — Да ее и раньше не было. Одни грибы да лишайники.

— Микрофлора?

— Да ее и в первую экспедицию не обнаружили. Одни споры грибов. Те же. А как они могут повлиять на наши организмы — это одному всевышнему известно.

— Значит, надо выходить в масках, — подытожил командир.

— Выходим! — зашевелился экипаж.

— Так вы же не уйметесь. Выходим, конечно. Думаете, мне не осточертел корабль. Хочу тоже по твердой земле походить.

— Ура! — команда бросилась натягивать комбинезоны.

— А дроны, — остановил командир. — Кто будет за ними следить?

— Пройдут маршрут, сами вернутся, — успокоил навигатор. — Потом и просмотрим, что они нарыли нового.

— Ладно. Получасовая разминка. От корабля далеко не отходить, связь держать. И не ржать! — заметив ухмылки, пояснил, — кислороду много. Может вызвать приступ веселья. Замечу, кто снимет маску, — весь остаток времени проведет внутри корабля.

Экипаж с шутками выбрался наружу. За полосой выжженной огнем земли и валом снесенных растений стоял лес. Странный лес. Вертикальные столбы, достигавшие местами до двух метров в высоту, стояли стеной, почти прикасаясь друг с другом.

— Грибной лес, — заметил биолог, основательно изучивший флору планеты по записям прошлой экспедиции. — Ничего интересного.

— Он где-нибудь кончается? — спросил кто-то.

— Нет. Безбрежный лес грибов. Хотя на скалах и каменистых площадях не растет. Там только лишайники уживаются.

— Да,— протянул геолог, — разгуляться здесь негде.

— Мы не погулять прилетели, — отозвался командир, — а провести исследования насчет заселения планеты человечеством.

Люди углубились в заросли, потеряв друг друга из виду. Биолог, оказавшись одна, воровато оглянулась и стянула респиратор. Помедлив, вздохнула. Пожала плечами. Ничего необычного. Пахнет слегка плесенью, к запаху примешиваются какие-то странные ароматы, которые определить невозможно. Неземные.

— Люди, на выход! — раздался голос командира. — Хорошего помаленьку.

Толпа нехотя поплелась к кораблю.

Занялись разбором снятого дронами материала.

— Ничего не пойму! — раздался голос навигатора. — Что-то не сходится.

Все собрались у его монитора.

— Что не сходится? — спросил командир.

— Данные. Наши с данными той экспедиции. Вот, смотрите, — он совместил оба изображения вместе. — Видите, растительный покров изменился.

— Это где?

— Дрон я запускал в направлении посадки первой экспедиции. По мере приближения к конечно точке, ландшафт меняется.

— Приблизить можно? — попросила биолог. — Это, похоже, по моей части.

— Нет. Я настроил на большую высоту, чтобы охватить как можно большую территорию.

— Ничего не смогу разобрать. Надо запустить дрон еще раз, на низкой высоте.

— Темнеет уже, — сказал командир. — Завтра запустим.

— А какой смысл запускать? — возразил навигатор. — Завтра мне все равно надо ехать на ту станцию, забрать все материалы, что накопились за это время. Захвачу биолога, пусть все воочию увидит, руками пощупает.

— Принимается, — не возражал командир. — Только будьте осторожнее. Не на прогулку отправляетесь.

— Да что тут может грозить? Грибы эти? — усмехнулся навигатор.

На следующее утро выгрузили и расконсервировали вездеход. Он был больше похож на танк, с мощной гусеничной системой, чтобы можно было пробиться сквозь сплошные заросли грибов. Навигатор с биологом забрались в кабину, завели двигатель.

— Ждите завтра, — крикнул сквозь рычание двигателя навигатор. — С его скоростью за день не управимся.

— Ладно, — отозвался командир. — Только будьте на связи.

Мотор взревел, и вездеход вгрызся в стену зарослей.

Видимость была нулевая. Грибы заслоняли обзор. Рыхлые, они рушились под напором вездехода, но от их густоты мотор выл на полную мощность, а гусеницы вязли в густой каше. Труха налипала на смотровое стекло, стеклоочистители с трудом справлялись со своей работой. Так что приходилось ориентироваться по бортовым приборам и пеленгу первой станции.

К вечеру остановились. Можно было продолжать двигаться и в темноте, но пора было дать перегретому двигателю отдохнуть. Да и самим не мешало. Измученное от тряски тело тоже требовало отдыха.