Пари на императора драконов

Глава 5

Втроём нам действительно стало веселее, и в этом Комир не ошибся.

Вальяжно прогуливаясь по саду императорского дворца, я то и дело оборачивалась, проверяя, следует ли за нами провидец. Медведь не отставал. Шаг в шаг, не сводя взгляда с Аделии. Драконесса улыбалась, считая это милым.

Я же подозревала, что интерес фера к ней не пустой. Комир вообще просто так никогда ничего не делал. Да и интереса своего не скрывал, и не смущало его, что орина на год старше.

Хотя женихом наш провидец был завидным.

— Брат, да что ты плетёшься следом? — не выдержала Дара. — Сегодня вроде как состязания мечников. Поучаствовал бы, что ли.

Он тут же повернул табличку, словно знал, что сестра ему скажет:

«Я готовлюсь к иной битве. Она будет тяжёлой, кровопролитной, но трофей будет стоить моих ран».

Дара остановилась и обернулась на него.

— Ты о чём? — она побледнела. — Какие битвы, братик? Нет, слышишь, нет. Хватит с нас войн. Ты ведь несерьёзно, правда?

Он приподнял бровь, на его лице появилась такая жёсткая улыбка, что у меня сердце удар пропустило.

— Фер Комир, не пугайте нас, — пролепетала Аделия. — Вы наверняка о состязании, правда?

Он перевёл взгляд на неё. В его глазах вспыхнул кровавый огонёк. Черты лица заострились, и он словно стал старше.

Стерев предыдущую запись, Комир аккуратно вывел угольным карандашом:

«Я никогда не шучу, моя орина. Крови моей на ваших руках будет много. Главное, не забудьте поцеловать за то, что я ради вас её пролил».

Аделия ахнула. На её лице отобразился ужас.

— Комир! — зарычала Дара. — Зачем её пугаешь! Ты же всегда только путаешь своими предсказаниями.

Он хохотнул, а после, подмигнув Аделии, просто развернулся и ушёл в сторону тренировочных полей.

— Нет, ну ребёнком был таким милым и открытым. А с возрастом... Он просто невыносим! — шипела Дара. — Представляете, заявился ко мне сегодня в комнату и притащил в подарок меч.

— И что? — не поняла я. — Ты же вроде мечтаешь стать жрицей Яники.

— Меч Пустынников, — процедила она. — Сказал, что в спальне перед мужем буду с ним отплясывать.

Оценив шутку нашего медведя, я прыснула со смеху. Через мгновение ко мне присоединилась и Аделия. И только Дара продолжала стоять красная от злости и прожигать взглядом дыры в спине брата.

Покачав головой, я взяла под руку Аделию и повела по дорожке дальше.

Солнце слепило. Яркие лучи пробивались сквозь листву деревьев, переливаясь и прогревая землю даже в тени. Мы пытались найти место прохладнее, но большинство беседок были заняты, пустовали лишь те, что находились на открытых участках.

Изнывая от жары, я поспешила к ближайшему фонтанчику, чтобы хоть немного освежиться: брызнуть воды в лицо и смыть солоноватые капельки, проступающие на висках.

Склонившись над широкой чашей, из которой бил ручеек, услышала до боли знакомый голос.

Обернувшись, увидела в нескольких шагах от себя генерала Ярвена и Льюиса. Сердце предательски дрогнуло. Я так хотела увидеть в нём того высокомерного мальчишку с ямочками на щеках, но взгляд правителя юга был холоден.

Он не замечал меня, будто я пустое место.

— Ты полетишь за ней сегодня, Льюис. Не спешишь? — негромко спросил генерал, я же вся обратилась вслух.

— Нет, медлить здесь нельзя, — император всё же мазнул по мне взглядом, но выражение его лица не изменилось. — Лучше пусть она будет при мне, рядом. Так и спокойнее, и надёжнее.

— Она знает о случившемся?

— Нет, — Льюис покачал головой и прищурился. — Но она нужна мне здесь. Страсть как желаю видеть её подле.

Генерал Ярвен приподнял бровь и, осмотревшись, обнаружил меня.

— Юниль, — он склонился в приветствии.

Я смущённо кивнула, не соображая, куда себя деть. Выходит, подслушала разговор.

— Да, император, не знаю, что у тебя за игра намечается, но догадываюсь, на что ловить будешь, добычу желанную.

— Угу, — Льюис как-то расчетливо хмыкнул. — Тут главное — верно партию разыграть.

Развернувшись, он двинулся дальше.

— Даже не поздоровался, амператорская твоя морда! — тихо прошипела себе под нос. — А ведь в жены звал! Гусь высокомерный!

Немного успокоившись, я нашла взглядом подруг и поспешила к ним. В душе все кипело. Вот влюблю его в себя, и пусть бегает за моим папенькой, своим наставником, и просит его отдать меня в жены. А я носом крутить буду.

Уж тогда посмотрим, кто кого вот так демонстративно не замечать будет.

Не родился еще тот дракон, что с темной ведьмой справится.

— Юниль, ты чего красная такая? — Дара обратила внимание на мое состояние и попыталась высмотреть за спиной причину ярости.

— Жарко, — выдохнула я.

— Допустим, — лера лукаво приподняла бровь.

Ничего не говоря, я зашла в беседку и присела рядом с Аделией.

Разговор не вязался. Под сенью высоких раскидистых ив царила атмосфера покоя и умиротворения. Рядом журчала вода в низком фонтанчике, над нами шелестела листва. Сухой ветерок обдувал кожу. Прикрыв глаза, я попыталась расслабиться.

Но не выходило. Память постоянно рисовала лицо Льюиса, безразличное и циничное.

И это мой лучший друг? Мальчик, с которым я даже в курятник ходить не боялась. Тот, кого братом считала.

И это вот он!

Да как так-то?

Легкий смех привлек внимание. Повернув голову, я заметила, что к соседней беседке, утопающей в зарослях цветущего кустарника, подошла группа орин. Женщины в возрасте слишком уж активно обмахивались веерами, красуясь друг перед другом. Они расселись на высоких деревянных скамейках и принялись громко беседовать.

— Вы слышали? — орина в зеленом пышном платье коснулась ладонью груди. — Говорят, император Льюис уже нашел свою истинную, поэтому он и не желает проводить смотрины невест.

— О, я когда узнала, так распереживалась, — воскликнула сидящая напротив нее драконесса, ее нарумяненное лицо выражало крайнюю степень возбуждения. — А вдруг это не орина, а какая-нибудь лера-магичка? Или что еще хуже — фера-оборотница!