Пари на исцеление

Глава 4

Сначала я заметила пятно. Один угол лестничного пролета между вторым и третьим этажами сиял неестественной чистотой. Кажется, моя подруга весьма успешно вывела следы пребывания одной крольчихи. Тут Аделин дернула меня за руку, и я увидела еще кое-что. Одна из ножек маленького столика, на котором стояла красивая старинная ваза, была фигурно погрызена.

— Теперь мы точно знаем, что Кукуха удрала вниз, — попыталась приободрить подругу я. — А, кхм… следы кроличьей жизнедеятельности ты ликвидировала.

Но та вздохнула:

— Ты же понимаешь, что они будут не единственными, если мы ее не поймаем?

— Кролики — сумеречные животные, — возразила я. — Сама всегда это говоришь. На день Кукуха наверняка спрячется в каком-нибудь укромном уголке. А ночью мы ее обязательно поймаем.

— Лучше бы она наверх удрала, — запричитала Аделин. — Там людей живет меньше. А тут… В магклининге работают не только студенты-бытовики, переход в академию тоже недалеко. Больше шансов, что ее увидят.

— Можно подумать, если ее увидят этажом выше, будут молчать, — покачала головой я.

— С одним человеком можно договориться, — возразила подруга. — Предложила бы новое платье к новогоднему балу.

— Не думаю, что такого, как Адам Фейн или кого-то из тех, кто живет в апартаментах на последнем этаже, можно купить платьем, — вздохнула я. — Пусть даже таким невероятным, как твое.

На завтрак я отправилась в мрачном расположении духа. Днем меня ждало занятие по некромантии с Фейном, а затем — ночное бдение в поисках Кукухи. Это я виновата, что крольчиха сбежала. Я и должна поймать ее во что бы то ни стало!

***

В библиотеку я вошла ровно в три часа. Точнее, прокралась так, чтобы никто из библиотекарей меня не заметил. Испорченная книга висела тяжким грузом на моей совести. А место, выбранное Фейном для занятия, навевало тоску. Где взять новое «Исцеление», я пока не придумала.

Адам уже ждал меня за столиком у окна. Парень снова небрежно облокотился о спинку стула и лениво перелистывал какую-то книгу. На другом конце читального зала шепталась кучка девчонок из команды поддержки. Некоторые стреляли глазами в сторону Фейна.

Я мысленно застонала, но назад не повернула. Под любопытными взглядами я пересекла библиотеку и села за стол к старшекурснику. Только в этот момент я вдруг вспомнила, что ни за завтраком, ни за обедом не видела его в столовой. И после обмена приветствиями произнесла это вслух:

— Не видела тебя с утра в столовой.

Парень помрачнел и бросил:

— Были дела. Начнем.

Он подвинул ко мне новенькую книгу в черной обложке, и я прочла вслух:

— «Основы некромантии». Дэниэл Фейн. Что это?

— Моя дядя написал новый учебник. Будем учиться по нему.

Я скептически хмыкнула. Отец пришел бы в ужас, если бы знал, что я читаю учебник Фейна вместо того, чтобы приобщаться к мудрости предков. Но мое отчисление расстроит его еще больше, так что пришлось выбрать меньшее зло.

Самое удивительное, что дело пошло. Через пару часов я с чувством удовлетворения откинулась на спинку стула и шумно выдохнула. Теория начала укладываться в голове.

Адам все это время был подозрительно любезен и вежлив. Вот и теперь он негромко произнес:

— Достаточно на сегодня. На этой неделе у вас начинаются практические занятия. Поэтому в понедельник снова позанимаемся в лаборатории, а в четверг — на кладбище. В выходной мы можем встретиться в кафе…

— Никаких кафе! — горячо возразила я, оглядываясь. К счастью, в библиотеке мы уже были одни.

— Хорошо, тогда куда ты хочешь пойти? — спросил парень.

— С тобой — никуда, — честно ответила я. — Пару дней назад ты был недоволен тем, что я отвадила твою новую пассию. Если ты думаешь, что я хочу занять ее место, то ты заблуждаешься.

— Сказал же, что хочу начать все сначала, — произнес он. — У тебя есть неделя. В субботу у нас матч против боевого факультета, а воскресенье я могу посвятить тебе.

Как же это пафосно и красиво звучало, аж сердце екнуло! Но я не купилась и упрямо помотала головой.

Несмотря на его помощь, пока этот парень приносит мне больше неприятностей, чем пользы. Погзызенный учебник, сбежавшая Кукуха, слухи, которые обязательно будет распускать про нас Мелани — все это случилось только из-за того, что Адама назначили моим куратором. Как же здорово было работать под началом Эбби Фрост в лечебнице…

Я ностальгически вздохнула и отправилась в комнату. Может быть, успею вздремнуть перед ночным бдением.

***

В полночь мы с Аделин поделили остатки кроличьей еды и разошлись по разным этажам. Мне достался первый и переход к академии. Подруга прочесывала второй, как самое вероятное место, где могла оказаться Кукуха.

Я на цыпочках спустилась по лестнице и начала красться вдоль стен, помахивая пучком салата. Заглядывала в каждый закуток и совала туда еду в надежде выманить крольчиху.