Пари на любовь на снежном балу

Глава 6. Джонатан

Сердце бешено заколотило в рёбра, но я умело изобразил на лице равнодушие.

- Ничего подобного, - солгал я, - просто Виктория – глава студенческого совета, и дружба с ней очень выгодна.

Сказав это, я бросил быстрый взгляд на Рика – поверил или нет? По лицу брата сложно было прочитать его мысли.

- Могу дать совет, как вскружить голову этой красотке. – Рик мне подмигнул.

Я скривился.

- Нет уж, как-нибудь обойдусь, - проворчал я.

- Да ладно! У меня в этих делах явно больше опыта. Знаешь, скольких дурочек я уже успел обмануть? – хвастливо спросил Рик и, не дожидаясь моего ответа, принялся разглагольствовать. – Все женщины глупы и примитивны. Обвести их вокруг пальца ничего не стоит. Всего-то нужно изобразить из себя этакого сурового дракона и устроить им контрастный душ. – На лице Рика появилась хитрая ухмылка. – Сначала игнорируешь, потом неожиданно начинаешь преследовать. Унижаешь, затем проявляешь заботу. Ведёшь себя холодно и внезапно вспыхиваешь страстью, - перечислял брат, - дурочка даже не догадается, что ты сплетаешь вокруг неё паутину. Запрещаешь девице общаться с другими мужчинами, она думает, что ревнуешь. А на самом деле ты изолируешь дурочку от людей, которые могут открыть ей глаза. Везде ходишь рядом – девица считает, что это от любви. А ты берёшь её жизнь под тотальный контроль. Решаешь за дурочку "сложные" вопросы – она в восторге, тогда как на деле ты внушаешь девице мысль, что без тебя она ни на что не способна, а также незаметно прибираешь к рукам все её деньги. И в конце с помощью зелья создаёшь липовые татуировки истинности, и дурочка сама прыгает к тебе в постель. – Разумеется, Рик не забыл упомянуть про зелье собственного изобретения, которым очень гордился. - Конечно, перед этим нужно придумать себе какую-нибудь красивую легенду. Например, ты богатый рыцарь, которого предала возлюбленная, сбежав с лучшим другом, и с тех пор твоё сердце сковано льдом, и только особенная девушка сможет его растопить. – Голос Рика изменился. Теперь это был бархатный баритон с хрипотцой, которую так любят девушки. Неудивительно, что все его жертвы верили в небылицы, рассказанные таким голосом. – Для особо впечатлительных дурочек можно добавить драмы. Возлюбленная тебя не бросила, а её убили прямо в день свадьбы, и теперь на твоём сердце красуется незаживающая рана и вся жизнь посвящена мести.

- Отвратительно. – Скривился я. – Как ты можешь так подло поступать с бедными девушками?

- Бедными? – Рик расхохотался. – Нет, бедные меня не интересуют. И потом они сами виноваты. Разве я заставлял кого-то силой? Наоборот, я оказал им услугу.

- Облегчив их кошельки и банковские счета? – Усмехнулся я.

- Я преподал им ценный урок, - самодовольно заявил Рик, - все эти дурочки не хотели нести ответственность за свою жизнь, думать, развиваться, они мечтали только о том, что появится папик, который будет всё решать за них. – Рик картинно изобразил наивную, мечтательную девушку. – Надеюсь, теперь они будут умнее.

- С Викторией это не сработает, - убеждённо сказал я, - она не из тех, кто прячется за чужими спинами. Тори всегда сама добивается того, о чём мечтает.

- Спорим? – воскликнул Рик.

Я отшатнулся.

- Ни за что! Я никогда не стану спорить на Тори! – возмутился я.

Глаза Рика хитро блеснули.

- Значит, всё-таки влюбился, - заключил он, - тем лучше, ведь у меня есть то, что может сделать твою мечту реальностью.

Я должен был сразу прекратить этот разговор, но Рику удалось поймать меня на крючок.

- О чём ты? – недоверчиво спросил я.

Рик произнёс заклинание и в его руках появился свиток с магической печатью.

- Матушка передала нам дарственную на титул и земли. Сказала, пусть возьмёт тот, кому нужнее, - сообщил Рик.

- Мне поддельные документы без надобности, - тут же заявил я.

- В этот раз никакого обмана, - заверил Рик, - у старого графа не было ни детей, ни родни, и он пообещал передать свой титул и земли тому, кто достанет один артефакт. Вот матушка и подсуетилась.

- Ну так забери себе. – Я равнодушно пожал плечами.

- Ты ничего не понял, что ли?! – возмутился Рик, - подумай хорошенько! Поступить в Академию по поддельным документам тебе удалось, а что дальше? Если захочешь жениться на своей драгоценной Виктории, её отец быстро вычислит, что ты Фокс, и в лучшем случае упрячет за решётку. А можешь и головы лишится. – Рик провёл большим пальцем по горлу. – Да и Виктория разочаруется в тебе, если узнает правду. А с помощью этой дарственной ты сможешь начать жизнь с чистого листа!

- Но я же уже представился ей сыном маркиза Спенсера, - напомнил я.

Рик отмахнулся.

- Наболтаешь что-нибудь! В первый раз, что ли?

Я колебался. Сама идея спорить на Тори была мне отвратительна. Но я понимал, что брат прав. Тори была самой завидной невестой империи. Женихи буквально сражались за её внимание. Если ничего не сделаю, потеряю Тори навсегда.

- Или ты хочешь, чтобы она вышла замуж за другого? – спросил Рик, словно прочитав мои мысли.

Стоило представить Тори в свадебном платье рядом с другим мужчиной, как меня начала душить ревность.