Пари на любовь на снежном балу

Глава 8

Сначала я растерялась от такого напора, а затем выдернула свою руку из его ладони.

- Незачем меня так меня хватать! - воскликнула я.

Ричард остановился, и на его лица появилась ухмылка.

- Не нравится? - насмешливо спросил он, - тогда могу закинуть тебя на плечо и отнести к порталу.

Душу стали царапать колючки раздражения.

- А я могу сломать тебе руку, - ответила я с милой улыбкой и тут же себя одёрнула. Нельзя позволять эмоциям взять верх. Всё-таки передо мной брат Джона. - Пошли! - бросила я и первой зашагала по коридору.

Главный портал, который обычно использовался для путешествий в Академию и обратно, находился недалеко от бального зала, в отдельной комнате. К счастью, у меня, как главы студенческого совета, был свой ключ от этого помещения. Поэтому мы беспрепятственно попали внутрь.

В состоянии покоя портал напоминал огромное зеркало в роскошной золотой раме.

- Мощная штука! - присвистнул Ричард, переступив порог комнаты, - через такой и целая армия пройти сможет!

- Теоретически да, - ответила я, активируя портал с помощью заклинания.

По зеркальной поверхности пошла рябь, а затем она стала испускать сияние, которое с каждой секундой становилось всё сильнее.

- Что ж, попробуй пройти через портал, - сказала я Ричарду.

- Может, сначала протестируем на ком-нибудь, кого не жалко? - с наглой улыбкой предложил он.

- Хорошая идея! - воскликнул Джон, который на время отключил артефакт невидимости, - и какое совпадение: это ведь и есть ты! Так что давай, шагай скорее!

Но Ричард даже не пошевелился.

- А вдруг со мной что-нибудь случиться? - спросил он.

Поскольку магия исполнения желаний сильно отличалась от обычной, я не могла пообещать ему, что испытание пройдёт хорошо.

- И что ты предлагаешь? - уточнила я.

Ричард улыбнулся.

- Чтобы ты пошла со мной, - ответил он.

- Нет! - тут же завопил Джон, - и не мечтай!

Я не была так категорична. Пожалуй, в предложении Ричарда был смысл. Всё-таки я училась на факультете военного искусства и обладала быстрой реакцией, знала много защитных заклинаний и в случае чего смогла бы вытащить Ричарда из беды.

- Хорошо, - поразмыслив, согласилась я.

- Тори! - воскликнул Джон, - не надо никуда ходить с этим типом! Давай лучше я это сделаю!

Выражение искреннего беспокойства на лице Джона наполнило сердце теплом. Я улыбнулась.

- Я же будущий рыцарь! Защита слабых - моё предназначение, - напомнила я, - так что не беспокойся.

- Но Тори! - жалобно протянул он.

Видеть Джона расстроенным было тяжело. Сразу захотелось его обнять, но я себя остановила. Нельзя идти на поводу у своих чувств, иначе это может привести к беде.

- Всё будет хорошо! - заверила я Джона и обратилась к Ричарду, - идём?

- Давай возьмёмся за руки, - тут же предложил он.

Делать это мне не хотелось, но раз уж так Ричард будет меньше волноваться, надо уступить. Поэтому под неодобрительное сопение Джона я протянула его брату ладонь. Тот с готовностью её схватил и привлёк меня ближе к себе, нагло ухмыляясь. Раздражение в моей душе усилилось, но я не подала виду и подошла к сияющему порталу.

- Насчёт три? - спросила я.

Вместо ответа Ричард начал считать. Он перехватил у меня инициативу, словно маленький ребёнок, которому непременно нужно быть первым во всём. Я усмехнулась.

- Раз. Два. Три! - крикнул Ричард, и мы одновременно шагнули в портал.

Обычно в момент перемещения у меня начинало сосать под ложечкой и возникало чувство свободного падения, но в этот раз пространство перед глазами закружилось, а в следующий миг портал выплюнул нас обратно в комнату.

Джон тут же бросился ко мне, чтобы проверить, всё ли в порядке. Но Ричард его опередил, стиснув меня в объятиях.

- Не испугалась? - спросил он.

- Чтобы меня напугать, нужно что-то посерьёзнее, - пробубнила я, а почувствовав, что руки Ричарда скользнули по моей спине, ловко вывернулась из его объятий. Первым желанием было хорошенько врезать наглецу по физиономии, но я сдержалась. Не хотелось устраивать драку при Джоне. Тем более, с его родным братом.

- Как я и думала, магия шара не выпустит тебя из Академии, пока загаданное желание не будет исполнено, - быстро проговорила я, чтобы скрыть раздражение.

- Значит, поживу тут у вас, - с довольным видом сказал Ричард, - погуляю.

- А вот этого делать нельзя, - сразу предупредила я, подойдя поближе к Джону, - никто не должен знать, что ты здесь, иначе у твоего брата будут проблемы.

Ричард отмахнулся от моих опасений.

- Да ладно, придумаем какое-нибудь оправдание, - заявил он.

- Ну, лично я не умею врать, как Фокс, так что на меня можете не рассчитывать, - сказала я.