Пари на любовь на снежном балу

Глава 13

Стоило Джону раскрыть мою записную книжку, как его лицо побледнело. Совсем не такой реакции я ожидала. Мне казалось, что он отпустит какую-нибудь шутку или просто засмеётся, но этого не произошло. Наблюдая, как Джон с потрясённым видом перелистывает страницы, я занервничала. Почему он так отреагировал?

- Ты с детства собираешь досье на Фоксов? – спросил Джон. Его голос был глухим. – Так хочешь их поймать?

Я не понимала, что происходит, и с каждой секундой начинала волноваться всё сильнее. Но решила ответить честно.

- Да, так и есть, - сказала я и добавила, - помнишь ту вопиющую выходку Фоксов на торжественном приёме?

Джон не ответил. Он даже не взглянул на меня, продолжая смотреть на страницы записной книжки, и я решила пояснить:

- Это случилось давно, мы тогда ещё были детьми. Император организовал торжественный приём с вручением наград. Во дворце собрались самые богатые и влиятельные аристократы, поэтому охрана была многократно усилена. Кажется, стражников и рыцарей было даже больше чем гостей. А уж про защитные артефакты, заклинания и ловушки я вообще молчу, - рассказала я, - и в такой обстановке один из Фоксов умудрился украсть корону прямо с головы императора! Ты не представляешь, какой это был скандал и позор для всех рыцарей! Прежний великий магистр подал в отставку, и его заменил мой отец. Он поклялся, что поймает всех Фоксов и бросит за решётку, но за прошедшие годы ему так и не удалось выполнить своё обещание, - продолжила я, - многие критиковали его из-за этого. Я очень хотела помочь отцу, и стала собирать досье на Фоксов, надеясь выйти на их след. Глупо, конечно, но вдруг бы мне повезло.

Джон по-прежнему молчал, избегая моего взгляда, а я терялась в догадках. Что же его так расстроило?

- Джон? – осторожно позвала я и коснулась его ладони.

Он вздрогнул и, наконец, на меня посмотрел.

- Я просто беспокоюсь за тебя, - быстро сказал Джон, - ты занимаешься опасными вещами.

Так вот, в чём причина! Джон просто волновался за меня! На душе стало гораздо легче, а сердце наполнила нежность. Какой же он всё-таки замечательный!

- Не волнуйся! Я не стану рисковать понапрасну, - ответила я, - да и в Ордене у меня будут совсем другие обязанности.

Джон кивнул, захлопнул ежедневник и вернул его мне.

- Время позднее, а ты устала. Я, пожалуй, пойду к себе, - сказал Джон и встал с кровати. Он надел ботинки, подошёл к столу и взял в руки поднос.

- Я сама могу отнести его на кухню! – тут же воскликнула я и быстро подошла к нему, - ты и так накормил меня ужином.

- Мне нравится заботиться о тебе, - сказал Джон. Это признание стало для меня неожиданностью и заставило сердце отбивать чечётку. – Так что отдыхай и ни о чём не беспокойся.

Сказав это, Джон замер на миг. Казалось, он хотел что-то сделать, но не решался. Я тоже еле сдерживалась, чтобы его не поцеловать. В итоге мы постояли друг напротив друга пару мгновений, а затем Джон направился к двери.

- Спокойной ночи, Тори! – пожелал он и вышел в коридор.

Моё сердце заныло. Так бывало каждый раз, когда мне приходилось прощаться с Джоном, ведь я очень давно была в него влюблена. Для меня он был самым лучшим мужчиной на свете, и я мечтала провести всю жизнь вместе с ним. Но из-за своего секрета я не могла позволить этим чувствам вырваться на свободу.

Я наложила на дверь запирающее заклинание и прошла в ванную. Там я расстегнула пуговицы на пижаме и уставилась на ненавистную отметину, красовавшуюся точно над сердцем. Метка истинности в виде цветка подснежника, которая появилась у меня ещё в детстве. Я понятия не имела, кем был дракон, оставивший на мне свой отпечаток. Из-за работы отца я всю жизнь провела в компании мужчин, любой из них мог оказаться моим истинным. К тому же я не сразу заметила этот рисунок, приняв его за очередной синяк, так что даже не могла сузить круг поиска до одного конкретного дня.

Несправедливо! Почему я должна связать свою жизнь с каким-то незнакомым драконом, а не провести её с Джоном, которого так люблю?!

Я с ужасом ждала того дня, когда появится мой истинный и заявит о своих правах. Конечно, я могла ему отказать (и собиралась это сделать), но как быть с меткой? Захочет ли Джон взять в жены девушку, которая навсегда связана с другим драконом? И что будет, когда Джон встретит свою истинную пару? Нет, как ни крути, получалось, что у наших отношений нет будущего. Мне следовало быть честной и как можно скорее отпустить Джона, чтобы не стать помехой его счастью.

В расстроенных чувствах я почистила зубы, умылась и отправилась спать. После окончания Академии я обязательно расстанусь с ним, а пока позволю себе ещё немного побыть рядом с Джоном.

С этими мыслями я начала погружаться в сон, но меня разбудило письмо, плюхнувшееся прямо на подушку. Я зажгла магический огонь и посмотрела на конверт. Срочная депеша из Ордена Чертополоха. Похоже, произошло что-то важное!

Я быстро вскрыла конверт. Там было всего одно предложение:

«Гарольд поймал Фокса»