Пари на свадьбу, или ведьма замуж (не)желает!

2

– Аха-ха! Расплата за содеянное уже нагнала тебя! – рассмеялся бывший жених.

– Не торопи события, Себастьян, – с достоинством ответила я. – Тебе пора покинуть этот дом, барон Фуллер. Не могу описать словами, как я рада, что узнала твою гнилую натуру ДО свадьбы. А тебе желаю неудачи и короткой жизни с твоей новой возлюбленной!

– Мы будем жить долго и счастливо, – рявкнул Себастьян.

– Сомневаюсь, что ты протянешь и год. Вообще, мне непонятно, на что Эсмеральда польстилась: у тебя ни титула, ни власти, ни богатств. Так что дни твои сочтены. Прощай! – фыркнула я и, не дав шанса мерзавцу ответить, спешно вышла из комнаты.

Сьюзен повела меня на первый этаж, в главную гостиную, где сейчас вели светскую беседу о моём непреднамеренном преступлении, мой отец и Великий лорд-инквизитор.

Идя по коридорам и лестницам поместья, я рассуждала про себя, судорожно обдумывая возможные способы оправдания моего поступка.

Вообще, быть ведьмой в Вэстмаре не является преступлением.

Преступление – творить незаконное колдовство.

Чтобы колдовство стало законным, нужно получить разрешение в Инквизиции на ведьмовскую деятельность.

Но господа инквизиторы страшные педанты и любители бюрократии, кроме того, что ещё они жестокие и суровые борцы против незаконной магии.

А главный среди них – Брайан Грэйс. Великий лорд-инквизитор, гроза всех магов, ведьм и оборотней.

Я даже не знаю, кого боятся и почитают больше в Вэстмаре – Брайана Грэйса или короля Уильяма Эллмара.

Но уж точно, лорда-инквизитора боятся больше, чем молодого принца Грегори.

Даже поговаривают, что на самом деле, Брайн Грэйс – внебрачный сын короля.

Но кто верит этим досужим сплетням? Скажу вам по секрету, как и положенно в высшем обществе, ВСЕ!

Ситуацию усугубляет ещё и то, что король всячески благоволит Брайану, щедро осыпая подарками и титулами.

Что, конечно же, жутко бесит принца Грегори.

Правда злые языки поговаривают, что всё дело не в родстве с королём, а в наличии у инквизитора огромной сети шпионов. Или чёрной магии.

В общем, сплетен вокруг лорда-инквизитора очень много.

Внешне лорд-инквизитор мрачен и суров – чёрные волосы и тёмно-карие глаза делают его похожим на огромного ворона.

Одет обычно инквизитор в неизменный роскошный чёрный костюм с белой рубахой. А ещё он никогда не улыбается, сколько я не видела его на официальных приёмах. Взгляд его, говорят прожигает насквозь.

Принц Грегори же – его противоположность. Рыжеволосый и широкоплечий красавец, любимец женщин и душа любой компании. Многие ждут, не дождутся, когда он станет королём.

Многие, но не я. Но вспоминать про этот конфуз мне бы очень не хотелось.

Но именно за то, что произошло вчера в королевском дворце на приёме в честь дня рождения принца Грегори, за мной и пришёл мрачный лорд-инквизитор.

У меня не было разрешения от инквизиции на это колдовство, разумеется. А значит, формально я совершила преступление.

Но я не знала, что умею колдовать! И мой отец не знал, и вся моя семья! Никто не знал!

Мой дар проснулся так неожиданно и так неудачно…

Боги, ну какая же я невезучая! Ну почему это не произошло дома, а именно на дне рождения принца?!

Подходя к двери, я решила остановиться у большого зеркала, висевшего напротив.

Поправив свои светлые волосы под вуаль, как и положено добропорядочной, юной, незамужней девушке, я критически себя осмотрела.

Нужно, чтобы я выглядела максимально добродетельной и раскаявшейся.

Опухшие большие голубые глаза и слёзы, размазанные по лицу, из-за ссоры с этим меркантильным мерзавцем Себастьяном даже очень кстати, улыбнулся я про себя.

Скажу, что проревела всю ночь из-за случившегося конфуза.

Платье вроде приличное, хотя распутник Себастьян любил, чтобы я одевалась в наряды с более низким декольте, но отец сурово настаивал на более закрытых вариантах.

Так что, выгляжу я подобающе.

Ну что же, я же действительно не виновата, что у меня обнаружился дар!

– Как можно меня обвинять в преступлении, которое я совершила не злонамеренно и случайно, если я так раскаиваюсь, о Великий Инквизитор?! – порепетировала я шёпотом.

Нет, тон не тот. Надо больше трагизма добавить.

Фух, вроде я готова просить о снисхождении у Инквизиции.

Я кивнула служанке и та открыла дверь.

– Ваша дочь, миледи Николь Айрстоун прибыла по вашей просьбе, Ваша Светлость.

– Заходи милая, – раздался встревоженный голос отца.

Я зашла.

М-да, отец явно сдал за эту ночь. Голубые глаза даже как будто поблёкли.

Ещё бы! Когда твой единственный ребёнок применяет незаконные чары к особе королевской крови у всех на виду, действительно за ночь и поседеешь, и глаза цвет потеряют!

Матушка, изящная зеленоглазая блондинка, сидела рядом с отцом с понурой головой и тихонько утирала слёзы шёлковым платком.

Напротив родителей, спиной ко мне, сидел Великий Инквизитор.

В углу комнаты, за родителями, в своём любимом кресле-качалке сидела бабушка с материнской стороны, графиня Айви Кастер.

Бабушка, кажется, спала. На коленях у неё раскинулся любимый чёрный кот Блэки.

Состроив самое невинное выражение лица, какое могла, я зашла внутрь, поклонилась отцу и матери и прошла вперёд, чтобы преклонить колено перед герцогом Грэйсем.

– Встаньте, миледи Айрстоун, – низким, рычащим голосом проговорил лорд-инквизитор.

Я встала, робко подняв на него глаза.

Брайан Грэйс был не таким, как я его запомнила.

Белая рубашка фривольно расстёгнута, а карие глаза не прожигают насквозь, как все говорят о нём.

Но взгляд очень пристальный и изучающий. И опасный. Будто у хищной птицы, высматривающей жертву.

– В общем, я рассказал вам положение дел, – видимо, подводя итоги их беседы с отцом, сказал инквизитор. – Вы согласны, Ваша Светлость, граф Айрстоун?

– Да, – дрожащим голосом ответил отец. – Это же не навсегда?

– Должно быть, но обещать не могу, – стальным голосом произнёс мужчина. – Всё зависит от неё само́й. Миледи, пройдёмте к карете, я забираю вас.

Инквизитор встал, а я попятилась в угол гостиной.

Вот так?! Без суда и следствия?! И отец меня так просто отдаёт?!

Получается, подонок Себастьян был прав?!

Дочь-ведьма никому не нужна?!

– Куда? – прошептала я.

– Куда следует, – холодно ответил лорд-инквизитор.