Пари на свадьбу, или ведьма замуж (не)желает!

10

– Ну что вы, миледи, как бы я посмел? – нагло ухмыляясь, ответил на мой вопрос инквизитор. – Это не подобает ни моему статусу, ни воспитанию.

– Ясно, – хмыкнула я. Вот ведь лжец: врёт и не краснеет! – Отпустите меня!

– Так, я вас и не держу! Это вы в меня вцепились, когда падали с кареты, – усмехнулся герцог Брайан.

– Вот и отпустите! Я вполне уверенно стою, – прошипела я.

– Никуда я вас уже не отпущу, миледи Николь. Вы же попали в руки к инквизитору, – прошептал мужчина хриплым голосом мне на ухо на прощание и отпустил меня, вопреки своим словам.

Я отстранилась и выдохнула.

Каков наглец!

– Я готова идти к Его Высочеству, – решительно заявила я, повернувшись к дворецкому.

Сердце пропустило удар.

Плохо дело.

Слуга короля стоял, усиленно разглядывая носки своих туфель, и явно ухмылялся.

Кажется, я стану жертвой новой порции порочащих слухов!

– Блэки, за мной! – гордо подняв голову, я зашагала по аллее.

Мужчины проследовали за мной, тихо о чём-то переговариваясь.

О моей испорченной репутации?!

Ну, инквизитор, ну противный интриган!

Я тебе ещё отомщу!

– Да, малышка, это будущие проблемы, – коварно ухмыляясь во всю свою кошачью морду, сообщил мне кот то, что я и так знала. – Для приличной девушки недопустимы такие близкие контакты с мужчиной до свадьбы, на виду у всех.

Я хмуро покосилась на Блэки.

И без тебя знаю, мохнатая вредина!

– Но ничего, ты ведьма, и все об этом знают. У тебя и так перспективы не очень для брака теперь, – продолжил сыпать мне соль на рану противный кот.

– Тихо, – шикнула я. – И без тебя знаю.

– Слушай, Никки, а почему ты сказала слова про ведьминское сердце, когда меня расколдовывала? – задал внезапный вопрос Блэки.

Я неопределённо пожала плечами.

– Не знаю, – тихо ответила я. – Почему-то мне так захотелось. А что?

– Да так, ничего, – лукаво ухмыльнулся кот, взмахнув пушистым хвостом. – Просто было интересно. Необычная формулировка.

– Ага. Инквизитор вот тоже заинтересовался, – мрачно сказала я.

– Знаю. И это плохо, что он знает об этом, – проворчал кот.

– О чём? – задала я вопрос Блэки.

– С кем вы разговариваете, миледи Николь? – спросил герцог, нагнав меня.

– С котом. Как и положено ведьме, – буркнула я. – Или на это тоже нужно разрешение инквизиции?

– Нет, но вот зарегистрировать фамильяра вы обязаны, – холодно ответил герцог. – Я так полагаю, на учёте Инквизиции это милое исчадие ада не состоит?

– Сам ты исчадие ада, герцог, – рыкнул кот в моей голове. – Не дам я на себя ярлыки вешать!

– Не состоит, – подтвердила я.

Иначе бы все знали, что бабушка – ведьма, хмыкнула я про себя. А раз никто не знает, то логично, что на учёте Блэки не стоит.

– Закон есть закон, – надменно сказал герцог. – После успешно проведённой операции по устранению лишних частей тела у принца Грегори, мы займёмся этим вопросом.

Снова смена настроения. Куда же делась вся любезность?

Видимо, эти мысли отразились на моём лице, потому что герцог Брайан отреагировал.

– Но вот если бы вы были моей невестой, то, возможно, эта унизительная для кота процедура могла бы обойти стороной вашего пушистого друга, – добавил после небольшой паузы любезным тоном инквизитор, а я снова споткнулась.

Но в этот раз устояла.

Он предлагает мне брак?!

Инквизитор – ведьме?!

Что ещё за чертовщина?!

Я недоумённо уставилась на инквизитора.

– Что вы сейчас сказали? – пропищала я, срывающимся от удивления голосом.

– Говорю, что для своей невесты, а уж тем более жены, я бы нашёл способ обойти формальности. Но вы говорили, у вас есть жених. Или, всё же жениха нет? – коварно ухмыльнувшись, произнёс герцог Брайан.

– Вы предлагаете мне брак с вами? Я не ослышалась? – всё ещё изумлённая донельзя, спросила я.

– Вас я информирую, – хмыкнул мужчина. – Брак я буду предлагать вашему отцу. Думаю, граф Айрстоун с удовольствием выдаст свою дочку-ведьму замуж за герцога. А вы как думаете?

Думать у меня особо не получалось.

Замуж за инквизитора?!

Нет уж, увольте!

Этот самодовольный, наглый, лживый интриган никогда не будет моим мужем!

Я на такое не соглашусь!

– Я бы тебе посоветовал аккуратнее подбирать слова для ответа, – вмешался в наш с герцогом разговор кот. – Всё-таки, лорд-инквизитор – отличная партия для тебя. Если только бы не одно но.

Я выжидательно посмотрела на кота.

Мохнатый вредина молчал, задорно размахивая хвостом и потираясь о моё платье.

Я слегла подпихнула кота.

Раздалось недовольное мяу.

Я снова посмотрела на кота.

Ну чего ты молчишь, хулиган?!

– Ну? – не смогла утерпеть и всё-таки задала вопрос Блэки.

– Что, ну? – удивился моему ответу инквизитор.

– Я не вам, а коту, – недовольным тоном буркнула я.

– Я задал вам вопрос, – холодно сказал герцог.

– Я слышала, – в тон ему ответила я. – Я спрашиваю совета.

– У кота? – стальным голосом спросил мужчина так, что у меня даже мурашки по коже побежали.

Не хотела бы я попасть к этому инквизитору на допрос. Вон как может задавать вопросы, аж душа в пятки ушла!

Хотел напугать меня, инквизитор?!

– Да! Я же ведьма! У кого мне ещё спрашивать?! – рявкнула я. – Ну, Блэки, говори!

– Я думаю, что господина инквизитора интересует не твои рука и сердце, – торжественно произнёс кот.

Я тебе сейчас придушу, мохнатый интриган, хотелось мне заорать, но я проявила выдержку и просто снова легонько пнула кота.

– Ты явно нужна для чего-то другого, – продолжил говорить загадками кот.

Для чего, мать твою кошачью за ногу, Блэки?!

Не выдержала я и ругнулась про себя с использованием любимого выражения нашего конюха мистера Скотта!

Он, правда, после этого обычно добавлял: «Прошу прощения, миледи, за мою несдержанность».

Но перед собой извиняться я не стала. Никто же не слышит этого, кроме меня!

– Для чего?! – рявкнула я.

Герцог с ехидной усмешкой отвёл взгляд в сторону, пытаясь, видимо, сдержать улыбку.

– Для того, чтобы вы стали моей женой, разумеется, – ответил мне инквизитор, смотря в другую сторону.

– Для того, чтобы завладеть легендарным артефактом, малышка. «Сердце ведьмы» он называется, – ответил мохнатый негодник.