Пари на свадьбу, или ведьма замуж (не)желает!

16

– Отец! Это нечестно, я хочу её в жены! – взвизгнул принц.

– Тихо! Тебя я услышал, а девушка сама что думает? – гаркнул король на сына.

– Я польщена вниманием высокородных господ к моей скромной персоне, однако, у меня действительно есть жених, – дрожащим голосом произнесла я.

– Вот видите, девушка занята, – многозначительно произнесла королева.

– Жених разорвал помолвку. При дворе говорят, что Барон Фуллер ещё вчера вечером сделал предложение Эсмеральде Квейн, и она его приняла. Вы же понимаете, Ваше Величество, почему, – с нажимом на последнее слово сказал инквизитор.

– А-а-а-а, – протянул король, на мгновение изменившись в лице и скосив взгляд на королеву. – Ну тогда понятно. Девица Айрстоун, считайте, что у вас уже нет жениха.

– Но согласно законам, – хотела возразить я.

– Я тут закон! – рявкнул король. – Выбирай! Твой барон уже занят! Вы посмотрите на неё, вот нахалка?! Два самых завидных жениха борются за её руку, а она выпендривается!

Я сжалась в комок под гневным взглядом короля.

– Малышка, самое время потерять сознание, – прошептал в моей голове кот. – Если ты действительно не намерена выбирать кого-то из двух этих хлыщей прямо сейчас.

Спасибо, БЛЭКИ! мысленно взмолилась я. Упаду на пол, будет больно, ну что ж.

Замужем за любым из этих двух гадов будет хуже!

Картинно закатив глаза, я выдавила из себя нечленораздельное «А-а-ах» и обмякла, внутренне приготовившись к удару.

Но герцог был тут как тут.

Мужчина подхватил меня и уложил на диван, тихо шепнув на ухо: «Лежи, я всё решу!»

Сердце, как мне кажется, пропустило удар.

Инквизитор раскусил меня!

– Ваше Величество, думаю, сердце юной Николь не выдержало предательства барона Фуллера. Она ведь не знала, что он ещё вчера бросил её! Женщины очень тяжело переживают предательства возлюбленного ввиду эмоциональности...

– Эмоциональности?! Да вы все набросились на бедняжку! – с охотой подхватила королева. – Может, этот Фуллер и не делал предложения, может, это только сплетни, которые горазд собирать и распространять наш лорд-инквизитор?

– Вы правы, Ваше Величество. Это могут быть слухи, – саркастическим тоном произнёс инквизитор. – Мало ли кто и почему эти слухи распространяет. И другие слухи тоже.

– Я без тебя могу разобраться, права я или нет, – с неприязнью рявкнула королева. – А ты?! Хорош тоже! Решил сплавить любовницу за какого-то щенка?! Позор! Я тебе говорила, не связывайся с этой стервой Квейн!

На осознание услышанного ушло несколько секунд.

Последнюю фразу королева явно сказала либо принцу, либо… королю? А инквизитор её явно провоцировал на это! Вот хитроумный интриган!!!

– Элизабет, прекрати, – прошипел король. – Не устраивай сцен!

– Прекратить?! Да надо мной весь двор насмехался, пока ты шашни крутил с этой чёрной вдовой! И ведь врал мне в лицо, что это всё злые языки! Знаешь, где был злой язык этой стервы, угрожавшей мне тем, что она станет скоро королевой?! А? – проревела королева.

Но стоило едва тебе слегка занемочь, так сразу испугался, что твоя обожаемая Эсми и тебя отравит?! Сразу свой хвост поджал и рванул ко мне: «Что же мне делать, что же мне делать, дорогая, помоги?!» – видимо, передразнила королева короля.

Сам отобрал у неё жениха, а теперь ещё и на девочку оказываешь давление?! Пусть сама спокойно выбирает!

Раненое сердце женщины нужно сначала залечить, а потом уже бросаться в омут новых романтических отношений и помолвок!

Чтобы все от неё отстали, ясно?! Даю Николь месяц, чтобы выбрать из вас двоих! Было бы ещё из чего выбирать?! Избалованный, надменный павлин и хитроумный интриган! Вы меня все поняли?! – грозно прошипела королева.

– Да, мама, – прошептал принц.

Король и инквизитор промолчали. Видимо, тоже согласны.

Вот это поворот!

Получается, Эсмеральда была любовницей короля, и королеве Элизабет приходилось с этим мириться.

И король ей нагло врал в лицо (видимо, это семейное!).

Я тихонько приоткрыла один глаз. Вот герцог Брайан, вот хитрец! Как ловко перевёл ссору в другое русло!

Все трое мужчин стояли поникшие (инквизитор ещё и актёр талантливый, вы посмотрите!), а разбушевавшаяся королева раскраснелась от гнева.

Вот ведь допекли Её Величество, раз теперь разгневанная женщина раздаёт всем на орехи!

Поделом им!

– Кассель, разошлите объявление во все знатные семьи! Я не знаю, кому в голову пришёл этот гениальный план с помолвкой Фуллера и стервы Квейн, но не хватало ещё, чтобы ваша выходка навредила репутации этой бедной девочки! Сегодня вечером в честь талантливой ведьмы, избавившей отпрыска короля от проклятия, устроим бал! С фейерверками!

– Да, Ваше Величество, – раздался голос дворецкого от двери. – Но у нас кончился запас фейерверков.

– Мне плевать, где вы их возьмёте, но чтобы были! Ясно?! – ледяным тоном отдала команды королева.

Ага, вот как зовут молчаливого слугу короля!

– А вы все не смейте приставать к девочке со своими угрозами! – разошлась королева. – Боритесь за сердце дамы честно! А не то Я начну распространять про каждого из вас ТАКИЕ слухи, что у всех волосы дыбом встанут. ЯСНО?! Пошли все вон!

– Но мама, это мои покои, – попытался возмутиться принц.

– Молчать! Сегодня – не твои! Ты думаешь, я не знаю о твоих проделках, СЫНОК?! Ты думаешь, я не знаю, ЗА ЧТО тебя эта бедная девочка заколдовала?!

Грязный развратник! Весь в отца! Позорите королевскую семью!

Сколько уже якобы заплаканных хитроумных девиц, знающих твою слабость, мне пришлось «успокаивать» и откупаться от их родителей?! Так что не смей ныть! – крикнула королева.

Раздался смачный шлепок.

Через приоткрытые глаза я увидела, что королева стоит, замахнувшись на принца веером.

Ну, дела!

Главное, не захихикать!

– Пошли все вон! – рявкнула женщина.

Мужчины торопливо покинули покои принца.

Мы остались с королевой наедине.

– Деточка, можешь прекратить изображать обморок, – раздался спокойный голос королевы. – Пришла нам с тобой пора поговорить. Как одна оскорблённая женщина с другой.