Пари на свадьбу, или ведьма замуж (не)желает!

18

– И оставить тебя наедине с девочкой? – усмехнулась королева.

– Мидели Николь ничего не угрожает, – спокойно ответил Брайан. – Мы просто обсудим формальности насчёт её последующего посещения Штаба Инквизиции.

– Она не поедет ни в какой Штаб. Я официально беру её под защиту королевской семьи, – отчеканила королева.

– Королевская семья не выше закона, – в тон ей ответил инквизитор.

– Ну, да, ГЕРЦОГ Брайан, тебе это отлично известно, – ехидно произнесла королева, сделав упор на титул инквизитора. – Легко стать лордом-инквизитором при таком-то отце!

– Не сто́ит умалять мои заслуги перед моей невестой, Ваше Величество. А то ведь я и о ваших заслугах ей могу рассказать, – холодно ответил герцог Брайан.

– Ты что, мне угрожаешь, Брайан?! И с чего ты взял, что она ТВОЯ невеста? Может, она моего сына выберет, – усмехнулась королева.

– Ну это вряд ли, вы же сами всё прекрасно понимаете, – ядовитым тоном произнёс герцог.

– Мой сын – идиот, согласна, но и ты, хитроумный интриган, не лучше, – раздражённо ответила женщина. – А о традициях выбора жён будущих королей ты прекрасно осведомлен, Брайан. Так что, тебе ничего не светит.

– Или светит? Вдруг и я смогу стать королём, если женюсь на Николь? – усмехнулся инквизитор.

– Так тебе она за этим нужна?! – завопила королева, вскочив от негодования. – Ты никогда не станешь королём, пока я жива!

– Все мы смертны, Ваше Величество, – с деланным безразличием ответит Брайан.

– Это угроза?! – рявкнула королева.

– Никак нет. Образованные люди называют это философией, – надменно произнёс инквизитор.

– Да как ты смеешь мне дерзить, наглый мальчишка?! – завопила королева, выходя из себя. – Надел свой чёрный камзол и думаешь, что статус инквизитора тебя ото всего защитит?!

Я наблюдала за спором с замиранием сердца, вертя головой от одного собеседника к другому. Вот это уровень сарказма! Зашкаливает!

Кот, между прочим, тоже с нескрываемым интересом вертел головой. Как бы инквизитор не догадался, что он понимает!

Я тихонько толкнула кота, состроив серьёзное выражение лица.

И в этот самый момент дверь снова открылась нараспашку: в комнату вбежал побелевший дворецкий.

– Ваше Величество, прошу вас! Король умирает! – завопил мистер Кассель.

– Так уж умирает?! – фыркнула королева. – Это за последнюю неделю, которая его неминуемая кончина? пятая или шестая? Я сбилась уже.

– Нет, Ваше Величество, в этот раз всё по-настоящему! – продолжал паниковать дворецкий, заламывая пальцы. – Его Величество побледнел и начал задыхаться. – А я вам о чём говорил? – ехидно
напомнил Брайан.

Я в панике вскочила. Король при смерти! И опять я тут, во дворце!

А если снова обвинят меня?!

Почему королева спокойно стоит?!

Как эта женщина вообще сохраняет такое самообладание?!

– Ну и чего ты меня позвал, остолоп?! Лекарей зовите! – рявкнула королева, поджав губы.

– Так позвали! – торопливо кивнул дворецкий.

– А я вам тогда зачем так срочно нужна? – возмутилась королева.

– Его Высочество, он… он… – начал мямлить дворецкий.

– Ну что там натворил ещё мой дуралей?! – раздражённо рявкнула королева.

– Он...

Дворецкий мялся в нерешительности, а потом всё же рванул к королеве и что-то тихонько прошептал ей на ухо.

– Да он совсем охренел, этот сопляк?! Я ему сейчас устрою! – прорычала королева и, взметнув юбки, ринулась из комнаты в сопровождении дворецкого.

Мы с инквизитором остались наедине.

Брайан, с торжествующей усмешкой на губах, с громким хлопко́м закрыл дверь за королевой.

Я, как стояла столбом посредине комнаты, так и осталась стоять.

Мужчина, улыбнувшись мне (видимо, это была обольстительная улыбка в его понимании), начал приближаться ко мне.

Огромная фигура в чёрном, если честно, внушала страх.

Да и выражения лица было такое, что самое лучшее, что оно мне сулило – это свадьба.

Худшее – очередные приставания члена королевской семьи и, как следствие, незаконно зачарованный инквизитор с перепугу.

Я попятилась, а инквизитор молча на меня надвигался: ему осталось буквально пару шагов.

– Что вы делаете? – попыталась возмутиться я.

Герцог молча сделал ещё шаг. Я снова отступила, наткнувшись на кушетку, и, неловко взмахнув, рука полетела спиной назад, мимо сидения.

Мамочки, я же сейчас стукнусь головой о мраморный пол!

Или о деревянную панель на стене за мной?!

Или о тумбу?!

Инквизитор, как и все эти разы, что я сегодня спотыкалась, резко рванул вперёд.

Его фигура вновь будто размылась в воздухе.

Мужчина ловко подхватил меня за талию уже на излёте, когда я почти коснулась головой стены.

Наши лица оказались напротив друг друга.

А я так и висела на его руке, будто бы мы танцевали, и это было какое-то диковинное движение.

От испуга моя грудь высоко вздымалась.

Инквизитор, к его чести, смотрел мне прямо в глаза.

Но тааааак смотрел, что я боялась двигаться.

От Брайана так приятно пахло… Кофе и дуб... Почему этот запах так действует на меня?!

Сердце невольно заколотилось быстрее, а ноги подкосились. Он снова меня поймал! Как приятно, что есть мужчина, на которого я могу положиться!

– Ну что, моя милая невеста, самое время обсудить наши планы? – низким, бархатным голосом произнёс инквизитор.

– Какие планы? – прошептала я, стараясь усмирить колотящееся сердце.

– На совместное будущее, – усмехнулся мужчина.

– Какое ещё будущее?! – возмутилась я. – Давайте встанем ровно, мне неудобно так висеть!

– Давайте, – ответил Брайан и начал поднимать меня.

Я подалась всем телом вперёд, навстречу инквизитору, чтобы выпрямиться из этой неловкой позы, и тут…

…этот нахал прижал меня к себе так, что наши губы почти соприкоснулись.

И это произойдёт, если кто-нибудь из нас что-нибудь произнесёт.

– Никки, малышка, чем это вы там занимаетесь?! – раздался в голове голос кота.

Брайан перевёл взгляд на кота.

Едва заметно улыбнулся и снова поднял на меня свои пронзительно-чёрные глаза.

Губы герцога приоткрылись, и я поняла, что он намерен что-то сказать...

Мне в голову пришла шальная мысль: сказать... или он хочет сейчас ответить коту?