Пари с незнакомцем или Пари с драконом

Нечестное пари

Фея недоуменно хлопала крыльями, выслушивая рассказ. Кажется, она сочла рассказчицу дурочкой.

- Понимаю, ты считаешь, что не стоило заключать пари с драконом, - вздохнула Жизель. – Но я стала жертвой обстоятельств и сглупила.

Фея задумчиво постукивала пальцами по стволу дерева. Ее ногти тоже были цвета осенней листвы, и их кончики напоминали очертание листиков клена.

- Спорить с драконом глупо! – эхом откликнулась фея. – В любом случае проиграешь!

- Почему в любом?

- Потому что если выиграешь, он со злости тебя спалит.

- А если магия ему не позволит?

- Какая такая магия? – фея изумленно захлопала оранжевыми ресницами. Неужели она не знала, что такое магия? Она же сама, наверняка, волшебница! Или ей выгодно притворяться наивной?

- Пари с драконом должно содержать в себе толику магии, которая не позволит ему сжечь меня, если я выиграю, - терпеливо объяснила Жизель.

- Но судя по твоему рассказу, ты уже проиграла, - напомнила фея. – Если я правильно поняла, он поспорил с тобой на твое неверие в драконов? Это был беспроигрышный для него вариант.

- Знать бы это с самого начала!

- А на что спорила ты?

Вопрос феи застал Жизель врасплох. Она сама об этом и не подумала.

- Вроде ни что. Условие поставил лишь сам дракон.

- Тогда это нечестное пари, - обрадовалась фея. - Оно не правилам!

- Ну, это же пари с драконом. Наверняка, у драконов всё не по правилам.

- Ерунда! Это отговорки! Драконы тоже должны соблюдать традиции. Иначе, это вовсе не пари, но дракон понадеялся, что заморочит тебе голову чарами, и ты не поймаешь его на коварной уловке.

- Вот как!

- Если бы ты не встретила меня, то сама бы и не подумала о нечестности. Я фея! Меня дракон заморочить не способен. Тебе повезло, что я подвернулась тебе на пути до того, как срок пари истек.

- Ты как умелый адвокат знаешь все юридические тонкости. Без тебя я бы пропала. А теперь выходит у меня есть преимущество, и я могу припереть дракона к стенке.

- Увы, за драконом сила. Его к стенке не припрешь, но можно попытаться воззвать к его совести.

- Ты не могла бы это сделать за меня, а то я немного боюсь. А ты все-таки бессмертная фея.

Фея, до этого радовавшаяся, как ребенок, что уличила дракона в нечестности, как-то мигом притихла. Видимо, она робела перед драконом. Ее подружке в листве всё еще водили хороводы и шептались, что есть один особенный дракон, который способен сжечь своим дыханием даже бессмертных фей.

- Если он дохнет на нас, то феи обратятся в фигуры из пепла, потерявшие разум и способность к самоисцелению, - долетел до Жизель шепоток одной из фей. Судя по одежде из красных листьев осины, это была фея осенних осин.

- Не слушай их! – фея клена сама зажала уши. – Что-нибудь придумаем, чтобы тебя спасти.

Жизель посмотрела на нее с недоверием. Она слышала, что феи коварны и способны заманить доверчивых людей в ловушку лишь ради потехи. К тому же кардиналы гневно махали крылышками при виде фей. Птицы были очень чуткими. Вероятно, от фей исходит опасность.

Жизель решила проявить недоверие.

- С чего это фея решила меня спасать?

Как ни странно, фея не обиделась.

- А ты разве не помнишь меня? Я Клеона, но ты обычно называла меня Осенницей, потому что я фея осени и осенних проказ.

Клеона подняла целый вихрь из опавшей листвы. Кардиналы с негодованием защебетали.

- Твои пташки велят мне убираться прочь, - перевела фея с птичьего языка на человеческий. – Мне это сделать?

Жизель оторопела. Неужели фея осени послушается ее приказа? Она же обычно смертная девушка, лишь немного смыслящая в магических хитростях. Оробеть перед ней мог разве только покорный джинн из старой лампы, но никак не озорная фея.

Клеона зависла в воздухе, ритмично взмахивая кленовыми крыльями. Она действительно готова была улететь, если ей прикажут и увести с собой весь хоровод осенних фей.

- Раз уж мы тебе надоедам… - пропела она.

- Нет, лучше останься!

Жизель испугалась одиночества в лесу. С феями в компании путешествовать безопаснее. Наверняка, феи смогут отразить атаку и королевских стражников, и разбойников. Они любой отряд осенними шишками закидают. С летучими красавицами опасно связываться. А в крайнем случае феи смогут накинуть на попутчицу флер незримости. Жизель много читала о феях, но никогда не думала, что познакомиться с ними лично.

- Давай подробнее обсудим мое нечестное пари с драконом, - предложила Жизель лишь для того, чтобы обиженная Клеона не улетела. – Как ему только удалось меня провести!

- Он тренировался столетиями и, наконец-то, научился обманывать всех, даже тебя, - фея осени несказанно обрадовалась, что можно снова посудачить о драконьем коварстве. Она спорхнула вниз и села на ковер из палой листвы рядом с Жизель.

- Я могу тебе очень многое рассказать о проделках дракона.