Парижский лабиринт

Глава 3: "Семейные портреты"

Утро следующего дня встретило Роберта серыми тучами, висевшими над Парижем словно траурный саван. Он сидел в своей гостиной, потягивая кофе и перечитывая записи вчерашнего дня. Анонимная записка лежала на столе, и время от времени он бросал на нее задумчивые взгляды.

В девять часов утра он уже стоял перед зданием адвокатской конторы "Лакруа и партнеры", где работал Виктор Дюпон. Контора размещалась в старинном особняке на улице Сен-Жак, неподалеку от Сорбонны. Фасад здания украшали каменные барельефы, изображающие аллегории Правосудия и Мудрости.

Роберт поднялся по мраморной лестнице на второй этаж, где находился кабинет Виктора. Секретарша, пожилая дама в строгом черном платье, сообщила, что мсье Дюпон-младший еще не пришел.

– Он всегда опаздывает после смерти отца, – доверительно сообщила она. – Горе, знаете ли. Хотя отношения у них были... сложные.

Роберт устроился в кресле в приемной и стал ждать. Стены были увешаны дипломами и портретами знаменитых французских юристов. На столике лежали свежие номера юридических журналов.

Виктор Дюпон появился около десяти утра. Это был мужчина лет тридцати, среднего роста, с темными волосами и карими глазами. Внешне он мало походил на отца – черты лица были тоньше, более интеллигентные. Одет он был со вкусом, но без излишней роскоши.

– Мсье Стэнфорд? – переспросил он, когда Роберт представился. – Частный детектив? Кто вас нанял?

– Ваша мачеха, мсье Дюпон. Она хочет найти убийцу вашего отца.

Лицо Виктора потемнело:

– Селин наняла детектива? Интересно. Обычно убийцы не нанимают людей для поиска самих себя.

– Вы считаете мадам Дюпон виновной?

– А вы нет?

Виктор прошел в свой кабинет, жестом пригласив Роберта следовать за ним. Кабинет был обставлен в классическом стиле: темная мебель, кожаные переплеты книг, портрет Наполеона на стене.

– Мсье Дюпон, – начал Роберт, усаживаясь в кресло, – расскажите мне об отношениях с отцом.

– Они были... напряженными. Особенно после его женитьбы на Селин.

– Почему вы были против этого брака?

– Потому что видел, какая она. Расчетливая, жадная, лживая. Она вышла за отца только из-за денег.

– У вас есть доказательства?

– Доказательства? – горько усмехнулся Виктор. – Вы видели эту женщину? Красивая, молодая, из хорошей, но небогатой семьи. Зачем ей муж в два раза старше, если не ради денег?

– Возможно, ради любви?

– Любви? – Виктор фыркнул. – Мсье Стэнфорд, я юрист. Я знаю людей. Селин не способна любить никого, кроме себя.

– Вы знали о ее романе с графом де Монтеней?

Виктор резко повернулся:

– Откуда вы знаете?

– У меня есть источники. Значит, вы были в курсе?

– Подозревал. Иногда видел, как они переглядываются на приемах. Граф часто бывал у нас дома под разными предлогами.

– Вы рассказывали об этом отцу?

– Нет. Отец не стал бы слушать. Он был слеп, когда речь шла о Селин.

Роберт записал эти сведения в блокнот:

– Где вы были в понедельник вечером?

– Дома, читал дело о наследстве. Моя невеста Мари может подтвердить – она была со мной.

– Расскажите о ней.

– Мари Дюбуа, дочь нотариуса. Мы помолвлены уже полгода. Собираемся пожениться весной.

– Она знала вашего отца?

– Конечно. Отец ее одобрял, в отличие от... других своих выборов.

Роберт понял, что Виктор снова намекает на мачеху.

– Мсье Дюпон, что вы знаете о финансовых делах отца?

– Немного. Он не посвящал меня в дела банка. Но я знаю, что в последнее время у него были проблемы с Ламбертом.

– Какие проблемы?

– Ламберт хотел расширить банк, брал на себя слишком много рисков. Отец был против. Они часто спорили.

– Вы знаете о том, что Ламберт растратил деньги банка?

Виктор удивленно посмотрел на него:

– Нет, не знаю. Но не удивлюсь. Ламберт всегда жил не по средствам.

– А что насчет наследства? Кто главный наследник?

– Формально – Селин. Отец оставил ей большую часть состояния. Мне досталась лишь небольшая доля и этот дом. Но есть одна деталь...

– Какая?

– В завещании есть пункт о том, что если Селин выйдет замуж повторно в течение года после смерти отца, ее доля переходит ко мне.

Роберт поднял брови. Это был очень интересный мотив.

– Значит, вам выгодно, чтобы мачеха вышла замуж?

– Теоретически да. Но я не убивал отца ради денег, если вы об этом думаете.

– А если она не выйдет замуж повторно?

– Тогда получит все. Несколько миллионов франков.

Роберт закрыл блокнот и поднялся:

– Спасибо за информацию, мсье Дюпон. Еще один вопрос – вы не знаете, что ваш отец мог сжечь в камине перед смертью?

– Понятия не имею. Но отец был очень осторожен с документами. Если он что-то сжег, значит, эти бумаги были крайне важными.

Выйдя из конторы, Роберт направился к дому Виктора, чтобы встретиться с его невестой. Адрес он узнал у секретарши. Дом находился в Латинском квартале, в тихом переулке неподалеку от Пантеона.

Мари Дюбуа оказалась хрупкой блондинкой лет двадцати двух, с голубыми глазами и нежными чертами лица. Она была одета в простое, но изящное платье серого цвета. Приняла она Роберта в небольшой гостиной, уютно обставленной скромной, но добротной мебелью.

– Мсье Стэнфорд, – сказала она мягким голосом, – Виктор предупредил меня о вашем визите. Чем могу помочь?

– Мадемуазель Дюбуа, подтвердите, пожалуйста, что мсье Виктор был с вами в понедельник вечером.

– Да, конечно. Он пришел ко мне около семи вечера. Мы ужинали, потом читали. Виктор изучал какое-то дело о наследстве. Он ушел только около одиннадцати.

– Вы хорошо знали мсье Дюпона-старшего?

– Виктор иногда брал меня к ним в гости. Мсье Дюпон был очень любезен со мной. Он одобрял нашу помолвку.

– А что вы думаете о мадам Дюпон?

Мари на мгновение замялась:

– Она... она красивая женщина. Но между ней и Виктором было напряжение.