Парижский лабиринт

Глава 4: "Кофе и тайны"

Утреннее солнце пробивалось сквозь кружевные занавески кафе "Прокоп", расцвечивая золотистыми бликами полированные столешницы из темного дерева. Роберт сидел за угловым столиком, потягивая ароматный кофе и наблюдая за входом. Он назначил встречу мадемуазель Изабель Моро, секретарше покойного банкира, на десять утра.

Прошлой ночью, после инцидента с взломщиком, он почти не спал, обдумывая новые повороты дела. Кто-то явно пытался помешать его расследованию, но это только подогревало его решимость добраться до истины.

Кафе "Прокоп" было идеальным местом для конфиденциальных разговоров. Старинное заведение с его дубовыми панелями и приглушенным освещением располагало к откровенности. За соседними столиками тихо беседовали журналисты и литераторы, их голоса сливались в общий гул, который обеспечивал необходимую приватность.

Роберт заказал завтрак – свежие круассаны с маслом и джемом из абрикосов, омлет с травами и тонко нарезанную ветчину. Французская кухня была одним из немногих достоинств парижской жизни, которые он безоговорочно признавал.

Ровно в десять утра в кафе вошла молодая женщина, и Роберт сразу понял, что это Изабель Моро. Она была именно такой, какой он ее представлял – изящной, привлекательной, но с печатью грусти на тонком лице. Темные волосы аккуратно убраны в шиньон, черное платье строгого покроя подчеркивало стройность фигуры.

Роберт поднялся, когда она подошла к его столику:

– Мадемуазель Моро? Роберт Стэнфорд. Прошу, садитесь.

Изабель села напротив него, сняла перчатки и положила их на стол. Ее руки дрожали едва заметно.

– Мсье Стэнфорд, – сказала она низким, мелодичным голосом, – я не уверена, что должна с вами разговаривать. Мне советовали держаться подальше от этого дела.

– Кто советовал?

– Комиссар Дюбуа. Он сказал, что частные детективы только мешают полицейскому расследованию.

Роберт подозвал официанта:

– Что вы будете пить? Кофе? Чай?

– Кофе, пожалуйста. Без сахара.

Когда официант удалился, Роберт наклонился к Изабель:

– Мадемуазель, я понимаю ваши опасения. Но я расследую это дело по просьбе мадам Дюпон. Она хочет найти настоящего убийцы своего мужа.

– А вы думаете, что убийца – не она?

– Я стараюсь не думать, а выяснять факты. Расскажите мне о мсье Дюпоне. Каким он был как работодатель?

Изабель получила кофе и сделала маленький глоток, собираясь с мыслями:

– Анри... мсье Дюпон был строгим, но справедливым начальником. Он требовал безупречной работы, но и платил хорошо. Я работала его секретаршей три года.

– Только секретаршей?

Она покраснела:

– Что вы имеете в виду?

– Мадемуазель, давайте говорить откровенно. Я знаю о ваших отношениях с мсье Дюпоном.

Изабель опустила глаза, теребя край салфетки:

– Кто вам сказал?

– Это неважно. Расскажите мне сами.

Она молчала несколько минут, борясь с собой. Потом подняла глаза, и Роберт увидел в них слезы:

– Да, между нами было... больше, чем рабочие отношения. Но это началось не сразу.

– Когда именно?

– Около года назад. Анри стал задерживаться в банке допоздна, часто оставался с документами. Я помогала ему, мы работали вдвоем. Постепенно разговоры стали более личными...

– И что произошло дальше?

– Он признался мне в любви. Сказал, что несчастлив в браке, что жена его не понимает. Я... я тоже влюбилась в него.

Роберт заказал еще кофе, давая ей время успокоиться:

– Мадемуазель, насколько серьезными были ваши отношения?

– Очень серьезными. Анри обещал развестись с женой и жениться на мне. Мы строили планы на будущее.

– Он действительно собирался разводиться?

– Да! Он уже консультировался с адвокатами. Но во Франции развод – дело сложное, особенно когда речь идет о таких суммах.

– Мадам Дюпон знала о ваших отношениях?

– Я думаю, что подозревала. Женщины чувствуют такие вещи. Но доказательств у нее не было.

Роберт вспомнил слова мадам Дюпон о том, что муж стал холоден с ней. Теперь это объяснялось.

– Изабель, – сказал он мягко, – где вы были в понедельник вечером?

– Дома. Читала, рано легла спать.

– Кто-нибудь может подтвердить?

– Нет, я живу одна. Снимаю маленькую квартирку на Монмартре.

Роберт записал адрес. Алиби у нее не было, как и у большинства подозреваемых.

– Расскажите мне о последних днях мсье Дюпона. Как он себя вел?

Изабель задумалась:

– Он был очень встревожен. Особенно в последнюю неделю. Получал какие-то письма, после которых мрачнел. Часто запирался в кабинете с документами.

– Какие документы?

– Банковские отчеты, переписка с клиентами. Еще он просил меня найти старые договоры с мсье Ламбертом.

– С Ламбертом? А зачем?

– Не знаю. Анри не объяснял. Но я помню, что он изучал эти документы очень внимательно, делал пометки.

Роберт почувствовал, что нащупывает важную нить:

– Эти документы остались в банке?

– Некоторые да. Но часть Анри забрал домой. Сказал, что хочет изучить их в спокойной обстановке.

– Значит, именно эти бумаги он мог сжечь в камине?

– Возможно. Хотя не понимаю зачем.

Роберт заметил, что Изабель говорит искренне, но что-то скрывает. Он решил попробовать другой подход:

– Мадемуазель, как складывались отношения мсье Дюпона с сыном?

– Сложно. Виктор никогда не принимал второй брак отца. А после того, как узнал о наших отношениях...

– Он знал?

– Случайно увидел нас в ресторане. Мы вели себя не очень осторожно. Виктор устроил отцу скандал, требовал, чтобы тот прекратил отношения со мной.

– И что ответил мсье Дюпон?

– Сказал, что его личная жизнь не касается сына. Они поссорились очень сильно.

– Когда это было?

– Две недели назад. С тех пор они почти не разговаривали.

Роберт допил кофе и откинулся в кресле, обдумывая услышанное. Картина становилась все сложнее. У Виктора был еще один мотив для убийства отца – он мог опасаться, что тот разведется и женится на секретарше, лишив сына наследства.