Парвус. Проклятие дракона

Парвус. Проклятие дракона

Море решило сменить гнев на милость. Рокочущее небо постепенно утихало. Волны становились мягче, они больше не били о борт с неистовой силой в попытке расколоть судно надвое. А ведь совсем недавно вода поднимала и опускала тяжелый корабль так же легко, как набегающая волна двигает ракушки у кромки берега. В бурю невозможно было различить, где небо, а где земля. Горизонт скрывался из виду, его место занимали устрашающие величественные стены из вод, которые то росли, то становились ниже. Некогда казавшиеся приветливыми белые «барашки» превращались в сшибающий с ног столб брызг. Море словно жаждало поглотить корабль и похоронить его на дне вместе со всеми остальными путешественниками, некогда потерпевшими крушение. Как испугалась Вита таких капризов стихии! В те страшные минуты юной принцессе на ум приходило многое: воспоминания о радостях и огорчениях, и сожаления о том, что было сделано. Страх пробирался внутрь и вонзался своими ледяными когтями в самую душу. Попадая в такие ситуации, невольно начинаешь осознавать всю хрупкость собственной жизни. Она умрет, и кто будет о ней плакать? Уж точно не команда на этом корабле. А отец нескоро узнал бы о судьбе своей непослушной дочери, ведь сейчас он дома, а Вита – в море. И привели ее сюда лишь собственный выбор и упрямство.

– Не твое это дело, дочь, тягаться с мужчинами! – взывал к разуму суровый голос, не терпящий возражений. – Не бывать этому, пока я жив и разум мой ясен! Юной деве надобно выходить замуж!

– Отец…

– Все решено!

Вита моргнула, возвращаясь в реальность. Ее мысли слишком часто устремлялись в прошлое, в те места, где она провела детство. И неизменно перед глазами вставал образ отца. Он бы с ума сошел, если бы узнал, что его единственная дочь связалась с моряками, что та, на которую он возлагал столько надежд, рассекает водную гладь на корабле. Девушка с шумом втягивала соленый воздух, но тот словно цеплялся за осколки ее сердца и застревал в груди.

***

Мрачные пещеры вновь встретили его. Глубина морская тяжела, обитатели ее – неказистые, порой пугающие существа, не побоявшиеся тьмы, не оробевшие перед неподъемной толщей холодных вод. Здесь не играла красками жизнь, не плавали веселыми стайками цветастые рыбы, поблескивая блестящим брюхом. Здесь не искрилось солнце и не пронзало своими ослепительными лучами морскую пучину. Неужели хитрость, жажда одиночества или трусость заставила спуститься их так низко? Быть может однажды и они были теми самыми золотыми рыбками, которые так задорно носятся близ райских островов? Что же заставило сменить их яркий озорной наряд на черно-серую грубую чешую? Не проигранный ли бой за теплое место под солнцем принудило их, словно изгнанников, отступить и опуститься в самые суровые и холодные места? А быть может это всего лишь добровольный выбор и желание обрести никем не нарушаемый покой?

Нечто темное и большое плавно скользнуло меж подводных скал. Коса рубиновых волос, словно змея, размеренно извивалась в толще воды.

Взор устремился куда-то вперед, не задерживаясь ни на чем подолгу. Да и на что можно любоваться здесь? На мутную воду, в которой еще плясали песчинки, потревоженные могучими чешуйчатыми ногами странного существа, на едва различимые во тьме очертания подводных пещер, на редких обитателей? Нет. Он смотрел вперед рассеянно и задумчиво, ощущая грядущие перемены.

Кончики пальцев коснулись холодной поверхности и нежно погладили. Камни как всегда молчаливы и, на первый взгляд, неприветливы, но это нисколько не смущало обитателя здешних вод.

Тело изящно изогнулось, давая едва заметный толчок, и существо с поразительной скоростью устремилось к поверхности. Подводный житель посмотрел вниз – огромная странная фигура все время неотступно следовала за ним. Его собственная тень. Тело и два размашистых пятна по бокам – его складные водные крылья, вырезающиеся из мощной спины.

Несколько позднее небо затянулось свинцовыми тучами, и море вовсе разбушевалось. Волны бесновались как в последний раз! Они, словно огромные руки, жадно загребали все, что попадалось на пути. Морской обитатель кружил в их вихре, наслаждаясь усталостью – каждой его мышце приходилось неимоверно напрягаться, чтобы сопротивляться стихии. Но не всегда он шел по пути сопротивления, иногда тело просто расслаблялось, позволяя водам нести его. Море, небо – все смешалось. Фееричный фонтан брызг отчего-то вызывал гордость вперемешку с восторгом.

***

Палуба блестела от сырости. Вита подставила ветру лицо, усыпанное неяркими веснушками. Вьющиеся каштановые волосы, стянутые в маленький небрежный пучок, тщетно пытались освободиться, особенно упрямые локоны хаотично развевались, заигрывая с ветром. К вечеру заметно похолодало. Под нежно розовый свитер пробирался зябкий морской воздух, и девушка поежилась.

Люди, занятые своими делами, не обращали на Виту никакого внимания. Лица членов команды казались хмурыми и усталыми. То тут, то там слышались крепкие отборные ругательства. Сама же Вита ощутила в себе прилив сил: буря позади.

Она ходила по кораблю, вслушиваясь в фальшивое пение членов команды, доносившееся невесть откуда. Грубый недовольный голос неожиданно окликнул Виту, едва не заставив ту подпрыгнуть на месте.

– Ничего не желаешь мне рассказать? – начал мужчина, как-то странно поглядывая на девушку. – Я готов выслушать чистосердечное признание.

Вита уставилась на него в изумлении. Она старалась не попадаться никому на глаза, внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.