Пасмурный рай

Глава 9. Часть 3 - Недоразумение на десерт

Дальнейшее прохождение данжа не доставило ребятам особых проблем, и даже несколько новых видов врагов – группы оживших скелетов, воины, напоминающие пеших европейских рыцарей, и солдаты из эпохи вроде Наполеоновских войн, – не стали большой преградой. Неприятности возникли лишь со второй встреченной группой кибер-варанов, которых оказалось уже шестеро, и которых не сразу удалось грамотно стравить с кем-то еще (пришлось расплачиваться за ошибку еще одним вайпом).

Не оказался серьезным препятствием даже второй босс – друид: во-первых, бой с ним был куда более упорядочен и чем-то напомнил Эрике воплотившуюся настольную игру с аккуратно продуманными правилами, а во-вторых, они с Роджером на этот раз не погнушались-таки загодя поснимать шлемы и познакомиться в интернете с тактикой этого самого боя, объяснив ее затем Сайери с Верой.

Эри облегченно выдохнула, с почти суеверным ужасом рассматривая распростершегося перед ней третьего босса. Тоже маг, как и его предшественники, этот представитель рода человеческого (или кто-то на него похожий) однако исказил свое тело едва ли не до неузнаваемости, превратив большую его часть в футуристическо-стимпанковскую машину: огромные лапы какого-то механического медведя вместо ног, киборгизированные руки, напоминающее бронированный бочонок тело, и дюжина манипуляторов на спине – ужасающий инструментарий из механических щупов и хирургических инструментов. Относительно нетронутой осталась лишь голова, снабженная только каким-то подозрительным на вид моноклем. Больше всего этот “Техномант” напоминал девушке изобретательного злого доктора из комиксов, или жрецов механического бога из фантастической настольной игры.

Правда, схватка с ним оказалась довольно странной: Техномант явно "играл от защиты", и, продравшись через серию ловушек и укреплений, воздвигнутых прямо посреди громадного зала и дополненных рыцарями и какой-то кибер-нежитью, приключенцы одолели его самого буквально за пару минут.

– Страхоугробина какая! – повторила высказанное перед сражением впечатление Вера, задумчиво разглядывающая посох мага – странный трубчатый конструкт с навершием в виде крылатого черепа и тремя свисающими из-под него шипастыми шарами на цепях. – Это ж надо себя до такого довести!

– Да, он жуткий, – согласилась и Сайери. – Но вы заметили, что они все трое владельцы каких-то замков?

– Ага – замок возле ущелья, замок, сокрытый в чащобе, и замок посреди озера! – кивнула Эри. – Интересно, это пасхалка о будущих данжах или отсылка на что-то?

– Кто его знает, – Роджер пожал плечами. – Я ни про что такое не слышал.

– А я вот почитаю форумы вечерком! – сразу вызвалась Вера. – Авось чего интересного разнюхаю!.. И опять на меня ничего не выпало! Блин, ну что ж такое-то?! Третий босс и ни единой шмотки, ну я так не играю!

Эрика только посочувствовала ей. Сама она тоже не то, чтобы особенно разжилась новым снаряжением, однако в сундуке Техноманта для нее нашлись серьги – маленькие нефритовые треугольнички "синей" редкости, дающие прибавку к Духу и Ловкости, которые девушка не без удовольствия нацепила на ушки своей аватары.

– Ни одной шмотки за данж – это еще ничего, – утешил фею Роджер. – Вот ни одной шмотки за рейд на десяток боссов – это страшно.

– Ну не надо таких ужасов, Роджер, она же еще ребенок! – с притворным возмущением попросила Эри под хохот самой Веры. – Ей же кошмары ночью сниться будут!

Но вот лут поделен, здоровье восстановлено, а ребята смотрят друг на друга поверх опустевшего сундука.

– Что ж, мы имеем полное право гордиться собой! – с напускной торжественностью провозгласил криомант. – Данж пройден, можно расходиться.

– Как пройден, там же еще один зал?! – сразу возразила фея, открывая карту и в который раз демонстрируя ее товарищам.

– Да, там же самое сердце Храма Воли Случая! Говорят, именно под ним покоится скелет аватары Кэндимена! – поддержала ее нага, которая успела почитать сюжетную информацию, пока Роджер и Эри разбирались с тактикой борьбы с Техномантом.

– Вот я туда потому и не хочу лезть, – пробурчал танк. – Самая серёдочка места, где рандом может отколоть что угодно. В шахту ядерной ракеты прыгать безопаснее и предсказуемей по результату.

– Да ла-адно тебе! Как будто тебе персонажа из базы сотрет за шаг в неправильную сторону, – съехидничала Вера. – В худшем случае вайпнемся еще разок да разойдемся.

– А если и сотрет – гейм-мастера обратно восстановят! – поддержала Эри. – Айда глянем!

– Вот я и боюсь, что вайпнемся. У меня и так прочность всего шмота в "оранжевой зоне" – скоро сломается.

– Тебе что, денег на починку дать?

– Че-го-о?! Да я тебе сам на десяток починок могу отсыпать, не напрягаясь! Ладно, если вам так неймется – погнали, но мне это не нравится, так и знайте.

И, махнув рукой, он первым двинулся к виднеющейся неподалеку арке прохода.

Эри направилась следом.

В чем-то, конечно, танк был прав – у нее самой несколько шмоток должны были вот-вот сломаться, и рейнджер с изрядным сомнением косилась на предупреждающий об этом индикатор, апельсиновой звездочкой мерцающий на самом краю угла обзора. Однако любопытство было сильнее, а потому сомнения были задвинуты далеко на третий план.

Ведущий к заключительному залу коридор оказался чуть ли не единственным отличающимся от всех прочих: все такой же неширокий, он по напоминающей винтовую лестницу спирали убегал куда-то в самые глубины храма.

"Интересно, мы уже под Болотом или еще нет? Вот уж где я точно никогда не была и не побываю живой, так это ниже уровня трясины. Хотя если Храм выстроен (или наколдован?) на совесть – то я, наверно, ничего и не пойму… Кстати, а ведь это идея для дизайнеров уровней! Надо тоже передать Вее".

Последний зал не поражал воображение размером – напротив, дизайнеры словно подталкивали игроков к мысли, что это подвал.

Хотя подвал – этого не отнять – величественный: высокий потолок, подпираемый шестеркой массивных колонн неопределимого стиля, десяток уже знакомых стеклоподобных растений (целая роща по сравнению с предыдущими помещениями!) и какой-то громоздкий инструмент в дальнем его конце, напоминающий причудливую смесь органа, рояля и синтезатора мелодий. Но на плитах пола тут и там проступали тонкие прозрачные лужи, но причудливые письмена на стенах пятнами скрывал мох, да и фоновая музыка здесь звучала минорно и как-то приглушенно.