Пасмурный рай

Глава 21. Часть 2 - Под покровом Тьмы

Добраться до баронской усадьбы у Эрики вышло только пару смертей спустя.

Сунувшись было в примеченный проход, девушки неожиданно наткнулись на засаду: бежавшую первой Эрику едва ли не изрешетило дистанционными атаками, однако это, кажется, и спасло целительницу.

Так или иначе, но, воскреснув, Эри подруги рядом не обнаружила, а потому кинулась поскорее к своей цели.

Однако айтелийцы двигались в том же направлении, и первый же встреченный отряд оказался куда менее гуманен, вновь походя сразив низкоуровневую искательницу приключений. И только после этого она наконец достигла цели – очередное воскрешение произошло не на рыночной площади, а прямо во внутреннем дворе усадьбы барона Лейтан.

Дом выглядел все таким же чистым, опрятным и красивым, но вот ограждающий его вместе с садом забор будто потемнел, а воздух над ним то пронзали короткие молнии, то прочерчивали язычки пламени, а то и вовсе над ним будто причудливые цветы распускались неведомые охранные руны. Да и в ветвях садовых деревьев вместо плодов и ягод теперь виднелись мобы-лучники, выпускающие куда-то наружу одну стрелу за другой. То и дело один из лучников издавал придушенный хрип и тяжко рушился на землю, по-видимому, сраженный ответным огнем, и тогда на его место лез другой.

И не одна Эрика пробилась сюда – вокруг можно было увидеть еще многих из защитников города. А перед воротами, пока запертыми, но уже сотрясающимися от ударов, и вовсе в два ряда выстроились игроки-рукопашники, каждый из которых был вооружен копьем, а позади них застыла с луками наизготовку семерка рейнджеров. Остальные же умбрэлардцы, как подсказывала карта, продолжали носиться по городу, схлестываясь с вторженцами.

– О, Эри! – заметил ее Кошенятко, тоже, видимо, успевший пробраться за периметр. – И тебя сюда закинуло. Сильно помяли?

– Куда сильнее, чем хотелось бы, – вздохнула Эрика. – А вы, я смотрю, опять фалангу громоздите?

– Агась! В ПВП этот баф, оказывается, тоже работает! Жаль, правда, мы в воротах их так встретить не сумели, эх… Ладно, чего уж там. Если хочешь – кинь вон за ворота шаровую молнию-другую, порадуй гостей, да иди в дом. Найди там комнату для приемов да засядь там с остальными ренджами.

– Засесть в доме? Зачем?

– Затем, что они рано или поздно пробьются внутрь, и здесь тебя просто опять положат, а там вы слаженным огнем отразите хотя бы одну-две группы прорвавшихся. Дуй давай.

Послушно кивнув, Эри подошла к воротам, на ходу наколдовывая электросферу и забрасывая её за ворота, а затем устремилась в дом.

"И что же это получается, у нас нет шансов? – обеспокоенно думала она дорогой. – Еще и часа не прошло, они уже почти у усадьбы, а Кот говорит лишь о том, чтобы сдержать их подольше? Чтобы что? Вряд ли за пятнадцать-двадцать минут зайдет или освободится столько игроков чтобы склонить ситуацию в нашу пользу. А у айтелийцев всего одна невосполнимая потеря, да и тот сам дурак.

А что потом? Мы обезглавлены, наши ресурсы разграблены и все наши усилия были впустую? Не сказать, что не реалистично, но от игры-то потом что-то останется? Я-то могу хоть сколько ратовать за правдоподобность, но сколько тех, кто не любит ПВП, ливнет тогда из фракции (а то и из игры)? Не знаю, ой не знаю! Мне остается только уповать на то, что Вея с ее ребятами хорошо все продумали…"

Однако, как бы ни была Эрика обеспокоена происходящим, но упустить возможность изучить сотворенную будущими коллегами под-локацию она просто не могла, а потому сомнения были спешно задвинуты на второй план, и в дом правителя она входила уже любопытной и сосредоточенной.

Первым, что встречало гостей барона, оказывался длинный, тянущийся через полдома коридор, со множеством выходящих в него дверей (впрочем, удручающе запертых и не реагирующих на попытки взаимодействовать с ними). Выглядел он при этом минималистично, словно бы с первых минут настраивая гостей на рабочий лад: бледно-серый каменный пол, украшенный сложенными из квадратов и треугольников звездами, холодноватые на вид темно-белые стены, с немногочисленными портретами каких-то мужчин и женщин в мантиях и со строгими лицами, расставленные тут и там вазоны с необычайно огромными каменными розами, нужные, кажется, лишь затем, чтобы гость смог взглянуть на них и собраться с мыслями, и призывно распахнутые двойные двери в дальнем конце этого пути. Эри даже на пару минут позабыла, что где-то совсем недалеко бушует битва. Шаги гулко отдавались под потолочными сводами, и она даже сжалась, невольно припомнив коридор института, где она училась, в экзаменационный день – так же гулко, пустынно, трепетно и волнительно.

И даже когда она миновала наконец заветные двери, ей сперва показалось, что она очутилась в аудитории: просторное, светлое, почти идеально круглое помещение с тремя ярусами столов и рядами скамей вдоль стен, высокими потолками, минималистично-строгими стенами (отделанные, впрочем, каким-то дорогим деревом), и даже, неожиданно, причудливым архаичным телескопом возле дальнего окна. А чуть в стороне (так, чтобы не находиться напротив дверей) – небольшая возвышенность с величественным зеленоватым троноподобным креслом.

– О, Эри пожаловала! – настиг Эрику знакомый голос, и, обернувшись, она сразу наткнулась взглядом на ярко-красные волосы. – Не стой в проходе, устраивайся где-нибудь сбоку и готовься палить в любого айтелийца безо всякой жалости!

Оглядевшись, Эри только тут сообразила, что, увлеченная интерьерами усадьбы, умудрилась проглядеть притаившихся тут и там товарищей по фракции: кроме Пульхерии в комнате заняли оборону Вера (видимо, допущенная сюда как член эвентовой коалиции), Валтасар, Петтогрю и еще шестеро незнакомых ей игроков.

Однако прежде, чем занять позицию, Эрика подошла к восседающему в кресле барону, с деликатным любопытством рассматривая того, кому перед началом сюжета присягала на верность ее аватара.

Барон оказался высоким, худощавым, уже немолодым на вид мужчиной. Длинные черные волосы до плеч, раскосые зеленые глаза, строгая линия губ, черты лица, поразительно сочетающие грубость с аристократичностью. И, конечно, наряд: плотный темно-красный камзол (Эри захотелось сравнить его с футляром для тела) безо всяких украшений, черные штаны и черные же сапоги до колена… и на коленях – военная шпага испанского типа, с выполненной в виде причудливого цветка гардой.