Пасмурный рай

Глава 22 - Открытые карты

Стоя перед зеркалом в прихожей Эрика критически оглядела свое отражение: рыжие волосы чисты, причесаны и уложены в незатейливую прическу; макияжа почти нет (да и кого ей там покорять?); белая рубашка мила и в меру нарядна, изящно перехваченная у шеи черной лентой; черные брюки и туфли скромны, опрятны и неброски. И, кажется, ничего не позабыто.

Две недели отпуска подошли к концу, сегодня понедельник, и она наконец-то возвращается на любимую работу, где ее ждет встреча с новым отделом.

***

Привыкшие за несколько лет ноги едва сами не понесли ее по знакомому пути, но художница быстро спохватилась, напомнив себе, что отныне ей совсем в другую рабочую зону и даже в другое крыло здания.

Но вот наконец нужная дверь раскрывается перед ней – и Эри даже рот приоткрыла. Когда-то она считала студию их отдела большой и уютной. Но как минимум по размеру оупен-спейс команды Вейде не шел с нею ни в какое сравнение.

Он был огромен! Колоссальное, как Эрике показалось, пространство, заполненное столами, мониторами, планшетами, магнитными досками и досками для рисования, что были покрыты всевозможными схемами и алгоритмами, проекторами, шкафами со всевозможной документацией, и… у нее просто глаза разбежались во все стороны от такого пестрого разнообразия.

И конечно же люди – мужчины и женщины, молодые или уже в возрасте, европейцы и азиаты (и даже, вроде бы, кто-то темнокожий?) – одни уже хорошо знакомые, другие едва-едва, а третьих Эри, кажется, и вовсе видела впервые (она не была уверена).

"Мамочки, сколько же тут народу! Человек тридцать?.. Или сорок?.. Все равно много! И ведь это явно еще не все! Да, у Деметры были еще люди под началом кроме нас и суб-команд (хотя мы редко пересекались с ними), но в сравнении с подчиненными Веи – это все равно почти камерная и ламповая компашка выходит. Я, конечно, видела их тогда на онлайн-совещании, но, похоже, туда пригласили далеко-о не всех…"

– Ага, а вот и наша новенькая наконец пожаловала, – выхватил ее из тенет изумления знакомый голос – привычно мягкий и с неизменным чуть заметным акцентом. – Здравствуй, Эрика!

Обернувшись, Эри обнаружила, что пока она дивилась и раздумывала, как же отыскать во всем этом многообразии Вейде, та уже сама отыскала её. Лаконичный белый свитер, широкая черная юбка, перехваченные темно-синей лентой волосы – на работе эта женщина выглядела куда более нарядной, но все так же не казалась похожей на начальницу.

– Доброе утро! – приветливо улыбнулась Эрика. – Рада видеть тебя, Вейде, как и все остальных!

И вновь, как когда-то в гильдии, на нее со всех сторон посыпались приветствия – веселые или сдержанные, громкие или молчаливые (разве что целебных чар не применил никто).

– Я тоже тебе рада, – вернула улыбку Вея. – Но, смотрю, тебя несколько ошарашило твое новое рабочее место?

"Моё новое рабочее место!.."

– Н-немного, – улыбка сама собой стала смущенной. – Я не ожидала, что вас настолько много.

– Как видишь. И теперь на целую тебя больше! Поздравляю!

– Спасибо! Я тоже рада быть вместе с вами.

По сердцу на миг скользнула тень, но художница решительно отогнала ее: не сейчас.

– Как и мы. А ещё, прежде, чем мы определим, куда же тебя лучше посадить, я, пожалуй, засмущаю тебя еще больше, объявив благодарность перед строем.

На темных губах вновь прорисовалась лукавая улыбка.

– Благодарность? – Эрика и правда немедленно смутилась. – Но за что? Я ж едва пришла, еще и сделать-то ничего не успела…

– Да как же, не успела, – Вейде неторопливо прошлась вокруг нее, собирая те взгляды, которые еще не были обращены к ним (некоторые даже из-за дальних перегородок высунулись). – Ты почти месяц вместо положенного отдыха и лечения только и делала, что помогала нам с основным проектом: и по сюжету замечания слала, и несколько ошибок нашла, и предложений уже сколько мне внесла (страшно представить, как ты там завалила Кристиана), и с суб-командой работала, и мнением игроков из первых рук делилась, и даже в нескольких значимых игровых мероприятиях была еще одними глазами для нас, причем в самой гуще событий. Все б так ничего сделать не успевали!

Эри смущенно опустила глаза. С одной стороны, Вейде, конечно, была права, но с другой…

"Я просто в игру играла внимательнее и ответственнее, чем другие. Да, по работе, все-таки, но… у меня это ни в один шаблон не укладывается…"

– Ой, совсем застеснялась! – добродушно усмехнулась Вея. – А я ведь еще до твоей награды не дошла даже.

– Награды?! – Эрика вскинула растерянные глаза.

– Агась. Недельку сидишь с нами, выполняешь небольшие поручения и вливаешься в коллектив, а за тем на три недели едешь с группой от издательства в Киото.

– В Киото?..

– Да. Ребят ждет повышение квалификации, а тебя расширение – рисуешь ты очень неплохо, но это далеко не все, что мне от тебя будет нужно…

– Ты все-таки посылаешь ее вместо меня? – вдруг вмешался в беседу новый голос.

Вздрогнув, Эри покосилась в ту сторону, обнаружив повернувшуюся на кресле спиной к монитору молодую женщину: пухленькую, с каштановыми кудряшками, в прямоугольных очках, и сером деловом костюме.

"Ой… неужели я уже кому-то дорогу умудрилась перебежать?.."

– Ты же, кажется, не хотела, Джейн? – спокойно уточнила у нее Вейде.

– Да я и сейчас не хочу никуда ехать! – почти с возмущением воскликнула Джейн, однако в голосе ее явно слышалось облегчение. – У меня семья, дети, планы – я боялась, что ты передумаешь. А так – я лучше дистанционно курсы какие пройду!

– Пока не отправлю, не переживай… вот видишь, Эри, ты еще и избавительницей успела стать! – начальница подмигнула.

– Здорово! Я согласна, но… почему Япония?

– У нас деловые связи с одним из издательств там, а в будущем предполагаются совместные проекты, и мне нужны люди, знакомые не только с нашим корпоративным стилем.