Пастушка для дракона

Глава 5

После амбара я слазила на сеновал, заглянула в погреб и в очередной раз похвалила рачительных хозяев. Судя по запаху и пустым крюкам, припасов они увезли немало, однако и нам кое-что осталось. Несколько копченых окороков, сыр, соленое сало, колбасы…Так тут еще и свиньи есть?

Свиней я тоже нашла. Вздохнула. Поморщилась. Снова вздохнула. И закрыла тяжелую дверь свинарника. Не сейчас!

Встал вопрос — идти ли в огород? В принципе, день уже клонился к закату, печь наверняка прогорела, и настало время подумать об ужине. Да и решить, где я буду спать. Так я дракону и сказала, отложив осмотр угодьев до следующего дня.

Он и не возражал — тоже нагулялся. Мелисса прыгала вокруг нас, совала нос и пальцы везде, куда получалось, задавала миллион вопросов, все трогала и спрашивала, для чего. Я терпеливо отвечала, отвлекала, давала подержать корзинку с яйцами, окорок и круг сыра. В итоге мы ввалились в дом, и я сразу начала командовать:

— Господин Лэйран, нужно принести еще дров, воды, и скоро пойдем кормить животных. Мелисса, замечательно, что ты уже разделась. Помой руки и накрывай на стол, а я посмотрю, что мы можем добавить к нашему ужину.

Девочка посмотрела на отца вопросительно — мол, почему эта женщина тут командует? А он ответил своим хмурым взглядом и кивнул:

— Мой руки, Мелисса, и помоги госпоже Нине с ужином, а я покажу ей ее комнату.

Ребенок подчинился, хоть и неохотно. Нет, Мелли не была лентяйкой, просто, если я правильно поняла эти переглядки, девочка не понимала, почему какая-то человечка командует ее отцом — сильным драконом.

Между тем мужчина наконец избавился от кожанки, остался в рубахе и кожаных штанах, даже сапоги не снял — повел меня осматривать дом. Мы-то, оказывается, в закутке у печи и разговаривали, и ели. А дом был весьма просторным и добротным. Уж не знаю, сколько лет тут жили прежние хозяева, но строились точно на века.

Сразу за печью начиналась, я бы сказала, общая комната. Просторная, с несколькими окнами по дальней стороне. Окна смотрели на реку и были предусмотрительно снабжены тяжелыми ставнями — изнутри и снаружи. Под окнами стояли широкие сундуки с ровными крышками, накрытые домоткаными коврами. Ух, тут еще и ткачихи жили? Или покупали? Над сундуками, между окнами устроены полки. Там, похоже, прялки лежали и всякие такие рукодельные штуки. Две полки пустые, а на одной все осталось — не пожелала хозяйка или невестка забирать, видно, не очень рукоделие любит.

Светильники на высоких ножках — похоже, масляные лампы? Тут же столики с забытыми пяльцами, в углу и правда — ковер на стене незаконченный! Такими же коврами и пол застелен. Вдоль стен еще сундуки, но над ними на полках какие-то деревянные заготовки, что-то мелкое типа рыболовных крючков, а в углу недоплетенная сеть.

Ясно, тут по вечерам семья собиралась с рукоделием. Теплая большая комната, а в сундуках что? Не выглядят они разоренными. Как вообще дракон убедил целую семью покинуть такой дом? Этот вопрос я и задала вслух.

Лэйран поморщился и признался:

— В кошеле лежали драгоценные камни. Я собирался выкупить Мелиссу у родни, но когда увидел их, понял, что не отдадут. Выпросил минуту с ней наедине, сказал, что хочу сделать ей подарок, обнял и свалился в случайный портал. Он вывел сюда. Балир знает ценность камней из Северных гор, поэтому оставил все, даже сыновьям и невесткам запретил забирать добро. Сказал только, что через год пришлет сюда кого-нибудь, и если мне не понадобится этот хутор, то отдаст его сыну с женой, а сам устроится в городе.

Я покивала, понимая, что дракон отдал за этот дом стоимость замка с угодьями. Что ж, его право. Значит, свою дочь он ценит. Или все же свою жизнь? Неважно. Год так год.

Рядом с большой комнатой обнаружилась, видимо, супружеская спальня. Небольшая комната с огромной кроватью и парой сундуков. Судя по отпечатку тела, дракон спал тут. Из этой комнаты проем вел в детскую с маленькой кроваткой, колыбелью, столиком, ванночкой — в общем, удобным местом для младенцев.

Тут поселилась Мелисса.

Кроватки ей еще хватало, а все остальное было аккуратно убрано в угол и закрыто ширмой. Очевидно, эта комната — самая безопасная в доме. Окон в ней не было совсем, стены толстые, угол печи выложен изразцами, топки нет — идеальное убежище для малышки под защитой грозного дракона.

Показав мне свои комнаты, дракон вывел меня в кухню, а там Мелли уже расставила миски и тарелки. Оставалось нарезать сыр и окорок, снять с шестка горшки с супом и кашей, да и взяться за ложки.

Мясо и сыр пошли хорошо и без хлеба. На сладкое я выдала Мелиссе пару яблок, потом вытряхнула в миску остатки каши и попросила девочку и мужчину отнести еду собаке, только щенков не трогать и не пугать.

Пока они ходили, я поставила на печь пару горшков с водой, чтобы потом помыть посуду, и пошла вновь обшаривать сундук у двери. Мне отчаянно нужно было сменить платье!

Увы, я ничего не нашла. В этом сундуке лежала только мужская верхняя одежда.

Вскоре Мелисса и ее отец вернулись. Девочка взахлеб рассказывала, как они кормили собаку, и собралась идти с нами ухаживать за другими животными. Я аккуратно напомнила, что другой одежды у нее здесь нет, но драконочку такие мелочи, конечно, не остановили. Не привыкла она думать о чистоте ботинок и пальто. Ладно, этому тоже научим!

Сама я идти в единственном приличном платье в хлев не собиралась. Так дракону и заявила. Он вздохнул и повел меня в соседний дом.

Да, к этому жилищу было пристроено еще одно — такое же основательное и надежное. Маленькая прихожая, кухня с печью и три комнаты, устроенные так же, как в большом доме, только чуть иначе. Общая гостиная тут была поменьше, а спальня и детская — одинаковые. Только в детской стояли две кроватки и колыбель.

— Третий дом такой же? — спросила я, понимая, что сейчас все это, конечно, хорошо, но зимой топить три дома… накладно. Да и два тоже.