Пастушка для дракона

Глава 7

Мелиссу я умыла, заплела ей косу, а потом нацепила ей передник и сказала, что мы будем заниматься очень интересными делами — печь хлеб, сбивать масло и варить сыр. Она тут же обрадовалась и воодушевилась, я тоже нацепила передник и чистую косынку вместо теплого платка и сняла с полки у печи большую дижу.

О сухих дрожжах в этой вселенной и речи не шло, зато я нашла горшочек закваски и мешочек с хмелем. Живем!

Закваску я разделила, подлила ей теплой воды и подсыпала муки. Отделенное плюхнула в дижу, добавила теплой воды и муки, дала Мелли помешать, накрыла полотенцем и поставила к теплому печному боку — подниматься.

— Пока закваска набухает, идем масло сбивать!

В большом хозяйстве маслобоек нашлось вдоволь — на любой вкус и размер. Я выбрала маленькую, нарядно украшенную, привязала ее полотенцем к животу драконочки, налила сливок, накрыла крышкой и показала, как брякать мутовкой.

— Можешь даже пальто надеть и во дворе бегать и прыгать, только сливки не разлей, — сказала я ей.

Девочка тут же оделась и убежала, а вместо нее в дом вошел дракон.

Я по старой привычке тут же плеснула кипятка в рукомойник, подала свежее полотенце, выставила на стол сковороду с яичницей, сняла полотенце с лепешек, подрезала сыр, налила молока…

Поели мы быстро и молча, но при этом как-то дружно.

— В огород? — спросил дракон.

Я заглянула под полотенце и кивнула. Закваска поднимала тесто медленее, чем дрожжи, вполне можно успеть обойти хозяйство.

Мы оделись и вышли. Прыгающая Мелисса с веселыми криками побежала за нами. Кажется, ребенку не дозволялось прежде так носиться, поэтому она периодически поглядывала то на меня, то на отца, как бы проверяя разрешение.

Огород на хуторе разбили обширный. Гряды уходили вдаль. Ближе к тыну красовались грядки с пряными травами и зеленью. Тут все еще зеленела мята, бился на ветру зелеными лохмами укроп, петрушка, сельдерей… Пройдясь, я насчитала дюжину гряд со всякими полезностями, которые хорошо бы собрать и сохранить.

Дальше шли уже пустые огуречные грядки, за ними, похоже, садили лук и чеснок — они, уже убранные в плетенки, стояли в подполе, а еще дальше пошли корнеплоды. Понятно, что в таком большом хозяйстве это основная еда, но меня аж тоска взяла, когда я разглядела уходящие вдаль полосы моркови, свеклы, репы, брюквы и редьки. Внизу, у воды, раскинула сизые листья капуста. Картошки тут не было и быть не могло, а жаль.

Зато нашлась делянка льна — вот еще помнила бы я, что с ним делать! Делянка ревеня, делянка щавеля и делянка гороха! Я прямо глазам своим не поверила, но обрадовалась. Разнообразие все же. Рядом с горохом нашлись бобы и фасоль, но совсем немного, словно на пробу посаженные. Возможно, и правда хозяйка только попробовала посадить их в первый раз, а нам все пригодится!

После осмотра мы вернулись к дому. Я повздыхала и велела дракону зарубить и выпотрошить пару петушков. Окорок — это замечательно, но на одной свинине не протянешь.

Мелли пошла со мной в дом. Я сняла с прыгучей драконочки маслобойку и показала ей готовый комок масла. Она страшно удивилась и полезла в него пальцем. Я не стала мешать — комочек маленький, пусть пробует. Слила сыворотку в дижу с хлебным тестом, а масло выложила в глиняную миску и присолила. Залила новую порцию сливок и отправила девочку отнести собаке теплой воды и размоченные в обрате остатки лепешек. Сама же занялась будущим ужином — подсыпала в закваску муки, соли, чуть-чуть пряных трав, вымесила первый раз и оставила отдыхать. Собрала из горшков в сенях простоквашу и поставила на плиту, чтобы сварился творог. Взяла за руку вернувшуюся Мелиссу и вместе с ней сходила в огород за зеленью на сырные лепешки.

Потом мы собрали яйца, и я разрешила девочке кормить кур любой травой, какую только она найдет во дворе. Драконочка так увлеклась, что вскоре двор напоминал английский газон. Впрочем, я не возражала.

Больше всего меня изумил дракон! Пока я возилась с тестом, он зашел в дом с двумя безупречно обработанными тушками! Я даже подумала, что он магией воспользовался! Оказалось — нет! Просто в походах часто случалось готовить, в том числе подбитую или пойманную птицу и дичь.

Мне очень полегчало!

Сунув одного петуха в горшок, я поставила его на плиту и снова вымесила тесто. Тут как раз Мелиса вернулась с новой порцией масла и рассказом о щенках. Мы с ней откинули на решето творог, и я подболтала обрат сечкой, чтобы сварить собаке кашу. Кормящую мать надо кормить получше!

После чего мы все сели обедать.

Каша с салом зашла неплохо, как и подогретые лепешки, мед и сыр.

Дракон ушел заниматься животными, а я позвала драконочку, и мы взялись за тесто. Вымесили караваи, разложили по латкам, накрыли мокрыми полотенцами и поставили на шесток — расстраиваться. Остаток теста раскатали, перемешали творог с яйцами и зеленью и напекли лепешек с начинкой.

Пока пекли лепешки, караваи подошли. Я заглянула в духовку, проверила — не слишком ли жарко натопила? Сунула в печь маленький веник, лежащий прямо на печи. Веник — затрещал! Сразу вынула, обмакнула его в чистую воду, побрызгала на стенки и сунула хлебы в печь. Не очень удачно сунула, конечно, и тело непривычно к таким движениям, и деревянная лопата не по руке, и капустные листья забыла на пол постелить, но справилась. Закрыла печь заслонкой и поманила Мелиссу, чтобы поменять сливки в маслобойке.

За день прыгучая драконочка сбила чуть не полкило свежайшего сливочного масла, а обрат весь выпоила кормящей суке. Та, благодарная за помощь и поддержку, уже не огрызалась, только тяжело вздыхала, когда ей принесли полную миску.

Ужин мы решили отложить — сначала я пошла доить, а дракон — задавать корм.

Справившись с делами, пошли мыться. Оказывается, Лэйран успел затопить баню!

Вот тут я ему была весьма благодарна. Снова возиться с горшками мне не хотелось, а в бане обнаружился и большой котел для горячей воды, и котел поменьше — для холодной. При том, когда я вычерпала часть холодной воды, котел снова наполнился! Я походила вокруг него и не выдержала — накинула платье обратно и выскочила во двор, забежала в дом и, запыхавшись от волнения, спросила: