Паутина Тхалле

глава 9

- Вита? - неподдельно удивился Эйг, - а ты что тут делаешь?

Вообще-то я не скрываясь шла за ними, но по всей видимости им до меня настолько не было дела, что мое присутствие просто не замечали.

- Пыль протираю, - промычала я.

Крог оглушительно засмеялся в своей коронной манере, а белобрысый помог мне с моим непростым положением и привел книги в неподвижное состояние. Я бы хотела сказать, что он их аккуратно расставил по полкам, но нет, именно что просто придал хаосу статичности и неожиданно заявил:

- Это отлично, что ты пришла! Нам лишняя пара рук точно не помешает. Беги за курткой, а я пока создам портал.

Два раза мне повторять не пришлось, так что через десять минут я уже снова стояла в нашем маленьком заговорщическом штабе и была готова к походу и приключениям, лишь бы не торчать в нагоняющем дремоту зале. Хотя на еще одно свидание с монстрами я была не согласна, о чем все же сообщила доплетающему портал Эйгу.

- Не бойся, все будет безопаснее некуда, - заверил он меня, мастерски создавая кружево из серебряных нитей.

Ага, поездка в город тоже была безопасной, но как говорится, волков бояться - в лес не ходить, двум смертям не бывать, а одной не миновать и еще что-то там.

Завершенный портал ярко вспыхнул и со словами «дамы вперед», белобрысый толкнул меня в его проем.

На этот раз ощущения были приятнее, и мне повезло отделаться небольшим минутным головокружением и сносным приступом тошноты.

Я стояла посреди леса без каких-либо ориентировок, куда ни глянь, повсюду только голые деревья и разноцветный ковер листвы под ногами. А нет, тут вот еще грибочек.

Чуть погодя, будто из воздуха появился Крог, а за ним и Эйг.

- А вы господа - джентльмены, - не смогла не отметить я. Что если бы беспардонный препод вытолкнул меня в лапы очередной голодной жути?

- Джель что? – покосился на меня бородач.

- Дама изволит шутить, - отмахнулся Орри, и чуть оглядевшись, с досадой добавил, - промахнулся чуть, ну ничего, тут близко.

«Близко» оказалось минутах в двадцати ходьбы от нашего места высадки и выглядело как ничем не примечательная полянка. По прибытию каждому из нас гном дал холщовый мешок, и воодушевленные, а вместе с тем и вооруженные вместительными предметами быта, мы принялись ждать. Когда я поинтересовалась, кого или что мы будем ловить или собирать, мне в два голоса ответили «увидишь».

Время шло, но ничего интересного не происходило. Мужчины приволокли к поляне небольшое поваленное деревце и уселись на него, я же, не желая вымазывать только выстиранные штаны, топталась рядом, потом опустилась на корточки и сидела так, ковыряя листья палочкой, пока не затекли ноги, после чего плюнула на все, и уселась на бревно. Потом, находясь уже дома, я сообразила, что можно было просто подстелить мешок под свое сидалище, но как говорится хорошая мысля…

Потихоньку темнело, холодало и голодало, так что устав вслушиваться в урчание пропустившего обед желудка, я достала прихваченный заранее из столовой хлеб и начала вкушать его как самое вкусное из блюд, что были в моей жизни. На меня жадно уставилось две пары голодных глаз.

- Чего? – мрачно спросила я, предчувствуя неладное.

- Зачем тебе хлеб? – спросил сидящий рядом Эйг.

- Чтобы есть его, - вполне логично ответила я, жуя присоленный загодя кусочек.

- В смысле зачем тебе хлеб с собой в куртке? Ты всегда его с собой таскаешь?

- Нет, только по праздникам, - сжалилась я и угостила хлебушком истекающих слюной соседей по бревну.

- Ох, спасибо, девица! Предусмотрительная ты, не зря с собою взяли, - поблагодарил гном, шмыгнув засопливевшим носом.

Я благосклонно приняла похвалу и достала из кармана остатки Земной шоколадки. Лица этих двоих стоили того, чтобы поморозить свой зад на свежем воздухе.

Время шло, мы все больше замерзали и жались друг к другу, как воробушки. Вокруг расползалась сизая мгла, становилось темнее с каждой минутой.

- Ты бы сплел что-нибудь согревающее, - простучала зубами я, размазывая по лицу настырные сопли.

- Нельзя, их любая магия спугнет, - простучал в ответ белобрысый.

- Может тогда просто развести костер? – отказаться от мысли хоть чуть согреться было не так-то просто.

- Ты думаешь я этого уже не сделал бы?

- Вот же кхаш, знал бы что так долго придется ждать, так прихватил бы термос с рандом[1] или чем покрепче, - бурчал уже в третий раз одно и то же гном, и мы с Эйгом в третий же раз согласно закивали головами, как китайские болванчики. Я бы сейчас точно не отказалась и от того, и от другого, а еще от горячей ванны или лучше бани!

Тем временем сумерки сгустились настолько, что темные цвета стали казаться черными провалами в бездну, а светлые резали глаз, и все вокруг казалось каким-то карикатурным. Вот в этот- то переломный момент, когда ночь почти вступила в свои права, и показались ОНИ. Как по волшебству из-под земли стали появляться сияющие нежным голубым цветом росточки, после чего быстро вытягивались вверх, распуская зонтиком полупрозрачную шляпку. За считанные минуты вся поляна заполнилась неземного вида грибами, которые начали выпускать нее менее поразительные споры размером с горошину. Такие же светящиеся, они медленно плыли вверх, даря ощущение сказки, которую нарушили ринувшиеся вперед мужчины.

- Собирай споры, - крикнул мне Эйг.

Я послушно подняла с бревна задеревеневшее тело и принялась ловить невесомые кружочки и складывать их в мешок. Носясь по поляне, я постепенно согрелась и даже вспотела, но спор набрала не так уж много, просто потому, что они были слишком легкие и открывая мешок, чтобы положить в него новую порцию, выпускала часть уже пойманных шариков. Психанув, я хорошенько завязала горловину веревкой, и взяв у Крога еще один мешок, просто открыла его пошире и принялась опускать сверху вниз, захватывая за раз целую кучу горошин. Видя мой нехитрый, но действенный маневр, Орриган взял оставшийся свободный мешок и стал так же собирать в него урожай. Еще пара минут и грибы погасли, а не пойманные споры разлетелись, оставив нас в кромешной темноте.