Печать для Рыжей ведьмы

Глава 4. Кронпринц

Эдри спустилась вниз и огляделась в поисках братьев. Ей не терпелось похвастаться им, как она изменилась, но одновременно не хотелось раскрываться. Все же она собиралась сбежать. Прекрасно понимая, что ее ждет наказание, она вновь пыталась влезть в очередную авантюру. Иногда она сожалела о тех неприятностях следующих за ней, но поделать ничего с собой не могла. Кажется, находить проблемы, было предписано ей самой судьбой.

Взглядом она нашла нарядного Артура, облаченного в костюм гвардейца. Хоть его лицо закрывала маска, она сомневалась, что кто–либо не узнал ее старшего брата. Артур стоял в окружении молоденьких дам и рассказывал им очередную забавную историю. Возможно, он даже говорил им о Рыжей ведьме, ведь сказки о маленькой разбойнице и ее банде, веселили народ больше чем песенки менестрелей. Сделав несколько шагов навстречу брату. Она остановилась и выжидающе посмотрела на него. Артур будто бы почувствовал ее взгляд и оторвался от своих милых дам. Он улыбнулся, протянул руку Эдри:

– Моя дорогая леди, – она подала ему руку. Артур поклонился ей и поцеловал руку.

– Милорд, – томным голосом произнесла Эдри, насмехаясь над братом, видимо все же он ее не узнал. Она кокетливо обмахнулась кружевным веером, висевшим на ее запястье. Артур улыбнулся и забыл о своих дамах. – Какая радость видеть столь галантного мужчину на этом балу. Вы приходитесь родственником достопочтимой семье Фэллари?

– О да прекрасная леди, я Артур Фэллари, – он снял свою маску. Эдри улыбнулась, радуясь своей удаче. Брат даже не узнал ее!

– Вы обворожительны милорд, – сказала она, подражая голосом дамам, которые постоянно вились вокруг Артура.

– Рад слышать это из уст самой прелестной девушки на этом балу.

– Вы, правда, так думаете? – Эдри улыбнулась.

– Клянусь честью, – Артур приложил руку к сердцу. Эдри звонко захохотала.

– Милорд Артур, вы так учтивы, – сказала Эдри.

– Ваш голос смутно мне знаком…, – пробормотал Артур, вглядываясь в маску Эдри. – И этот смех…. Если бы не мои глаза, я бы решил что вы моя…

– Сестра? – не выдержав, рассмеялась Эдри, стягивая с лица маску. С полминуты Артур стоял, не двигаясь и всматриваясь в лицо своей сестры. При этом его собственное лицо было настолько испуганным и удивленным, что Эдри не выдержала и засмеялась еще громче.

– Эдри, ты хоть понимаешь, что я уже был готов влюбиться в это невесомое и белое создание? – с отчаянием в голосе спросил Артур.

– Ну что я могу сказать..., – Эдри вновь натянула маску и тяжело вздохнула. – Такова участь всех красавиц. Влюблять в себя наповал.

– Где ты научилась говорить таким сладким голоском? Помнится ты та еще пискля.

– Научилась у твоих поклонниц, – девушка показала язык брату.

– Вот теперь я узнаю свою сестру. Витмор и Илиа тебя уже видели? – улыбнулся Артур.

– Пока что на моем пути попались только вы милорд.

– Надо их скорее найти, – сказал Артур и потащил ее в бальный зал туда, где должны были быть оставшиеся братья Фэллари.

– И разоблачить мой маскарад? – Эдри резко затормозила и отчаянно замотала головой. – Вот уж нет. Ты знаешь Витмора, он устроит за мной слежку и будет отпугивать всех кавалеров. А я хочу, хотя бы один день насладится своим внезапным перевоплощением в грациозную и очаровательную даму.

Артур улыбнулся:

– Я не могу отказать самой красивой девушке на этом балу.

– Артур, ты галантнее, чем кронпринц, – щеки девушки налились румянцем. Все же может ведь ее братец очаровать любую девушку простыми словами.

– Кстати о кронпринце, он спрашивал о тебе у Витмора, – сказал, хмурясь, Артур.

– Зачем это? – удивилась Эдри. В последний раз она видела кронпринца, когда играла с ним в дворцовом саду. Им было около десяти лет и Эдри, сильно впечатлила маленького принца, побив его в игре в разбойников.

– Наверное, теперь хочет расквитаться с тобой за содранные коленки и унижение, которое ты ему нанесла, – Эдри мигом покраснела.

– Ты это помнишь?

– Мне никогда же забыть то, как отец ругал тебя за это. Тебя неделю не выпускали из комнаты. Кстати, вот и он, – сказал Артур, разворачивая Эдри лицом к кронпринцу. Эдри ожидала увидеть пухлого низкорослого принца, каким он был в детстве, но вместо него увидела высокого, поджарого, невероятно красивого мужчину.

Кронпринц Хэллард де Каннория за последние семь лет изменился до неузнаваемости. Эдри смогла узнать своего друга только по карим глазам и выразительному, так сказать аристократическому носу, самому распространенному признаку императорской семьи.

Эдри залюбовалась другом. Раньше она Эдри была, даже выше своего друга, а теперь едва могла достать ему до середины груди. Согласно последнему веянию моды, у кронпринца была короткая стрижка. Красавец, у женщин он пользовался большой популярностью. Все женщины этого зала не спускали с него глаз. Каждая видимо желала стать либо принцессой, либо фавориткой кронпринца.

Кронпринц смотрел по сторонам и словно искал именно ее, потому что, едва увидев Эдри, его лицо расплылось в улыбке и, узнав ее из сотни гостей, направился прямо к ней. Эдри испугано попыталась скрыться за спиной брата, но кронпринц настиг ее.

– Я искал самую красивую девушку на этом балу и вот нашел ее, – сказал де Каннория, беря ее руку в свои ладони и целуя. – Эдрена, ты выполнила обещание и стала самой красивой девушкой в мире.

– Э–э–э..., – Эдри потеряла дар речи. Хэлл все помнил.

Когда они только познакомились, оба считалась гадкими утятами в семье. Эдри тощая, рыжеволосая с угловатыми чертами лица. Кронпринц пухлый, низкорослый сильно картавящий. Они подружились, так, во всяком случае, думала Эдри, и поклялись, что когда встретятся в следующий раз, то будут самыми красивыми людьми в Роларе.

– Хэллард? – только и смогла произнести Эдри, глядя на преобразившегося принца.

– Ваше высочество, – Артур легко поклонился принцу.

– Если я правильно помню, Артур Фэллари? – спросил принц. Артур кивнул: