Печать феникса

Глава 2. Лес.

Всю ночь с четверга на пятницу шёл дождь. Так что несмотря на солнечную погоду утром, дороги были мокрыми и покрыты лужами. Машины проезжали мимо, совершенно не сбавляя скорости, так что Ариана через каждые пять минут отпрыгивала в сторону, чтобы её не забрызгало грязной водой. Недовольно бормоча что-то про непутёвых водителей, она завернула за угол и поспешила к главному входу школы.

Уроков сегодня не было, вместо этого все, кто собирался ехать в походную экспедицию, собирались у школы - их всех ровно в восемь утра заберёт оттуда специальный автобус.

Из класса Арианы ехали все. Бедная классная руководительница безуспешно пыталась их успокоить, но подростки все были поглощены предстоящей поездкой и предвкушали целых два дня вдали от родителей. Глубоко вздохнув, Ариана подошла к ним, и её тут же кто-то пихнул в бок.

- Эй, сядем вместе? - Тут же спросила Кейт, радостно улыбаясь. Не дождавшись ответа, она добавила: - Чур, я возле окна!

- Ты ничего не забыла? Мы же на целые выходные едем, - сказала Ариана, поправляя лямку тяжёлого рюкзака.

- Мама помогла мне собрать вещи, - пожала плечами Кейт. - А я купила нам в дорогу две пачки чипсов и лимонад. Ой, а ещё два треугольных сэндвича с курицей. Надеюсь, они не помялись...

Пока Кейт продолжала что-то активно рассказывать, Ариана оглядывала своих одноклассников и выискивала глазами Нору. Той нигде не было видно. «Опаздывает?» - подумала Ариана, чуть нахмурившись.

- Ой, слушай, ты что, в этом собираешься по лесу ходить? - Вдруг спросила Кейт, обойдя Ариану и остановившись прямо перед ней. - Белая футболка и джинсы, кто в таком в поход - то едет?

- А сама - то, - хохотнула Ариана. - Не боишься брендовые штаны и майку испачкать?

Кейт фыркнула и артистично взмахнула длинными, блондинистыми волосами, завязанными в высокий хвост.

- Да они копейки стоят. И между прочим, в них очень удобно! Это по сути спортивная форма, - проговорила она.

- Ну да, ты и спорт, - закатила глаза Ариана, еле сдерживая смех. - Так бы и сказала, что надела эту майку из-за большого выреза.

Кейт удивлённо захлопала глазами, искренне делая вид, что это не правда.

- Ничего подобного...

Но не успела она как следует возмутиться, как послышался шум, и к ним подъехал довольно большой автобус. Внизу располагалось багажное отделение, а салон был прямо над ним. Через чистые, прозрачные стёкла было хорошо видно удобные, мягкие сиденья. Многие ученики восхищённо зашумели.

Когда все уже начали по одному подниматься в автобус, Ариана огляделась по сторонам, и заметила, как к ним со всех ног бежит Нора. Одетая в свою привычную одежду, она бежала прямо по лужам, будто не обращая на них никакого внимания.

- Простите... что так задержалась... - запыхавшись, протянула она. Классная руководительница покачала головой, но ругать опоздавшую не стала. Нора встала в самый конец очереди, прямо за Арианой и Кейт. Всё ещё стараясь отдышаться, она убрала упавшие на лицо чёрные пряди и поправила чуть приподнявшуюся футболку. За её плечами, на удивление, красовался обычный тканевый рюкзак, со стороны выглядящий довольно лёгким.

Мне уже тогда показалось, что это странно - у всех нас были довольно тяжёлые рюкзаки с кучей вещей, необходимых в походе. Многие девчонки даже жаловались, что не смогли взять и половину из всего того, что хотели... а Нора как - будто не в лесной поход, а на прогулку в городе собралась. Неужели это все её вещи?

Как и в любую поездку, в эту было невероятно шумно. Мы уже выехали из города, а мой класс всё не успокаивался. Некоторые даже ходили туда-сюда по салону, переговариваясь и меняясь друг с другом местами. Слава богу, что багаж мы сложили в нижний отсек, а то тут и так места довольно мало...

Кейт утянула меня в разговор о парнях. Её любимая тема. Рассказала мне о том, как сходила на свидание с каким-то второкурсником, как они гуляли до поздней ночи, а потом пошли к нему. Если честно, такие истории от неё я слышу не впервой. Не то, чтобы она часто меняла парней, нет. В неё влюблялись многие, благодаря красивой внешности. Но встречалась она всего с тремя на моей памяти. С последним из них Кейт рассталась в середине этого учебного года, и с тех пор активно ищет ему замену. Хотя в разговорах то и дело его вспоминает... эх, не понять мне её.

Моя последняя влюблённость была... в начальной школе, наверное? Даже имени его не помню. Он проучился в нашем классе два года, а после родители перевели его в другую школу. Я тогда очень расстроилась, конечно. Но благодаря погружению в учёбу и хорошим друзьям я совсем забыла про всякие там переживания и отношения. Даже сейчас, в свои семнадцать, я не то чтобы интересуюсь любовными отношениями. И не думаю, что это такая уж проблема - у меня прекрасная жизнь, отличные друзья и семья. Мне всего вполне хватает.

- А утром он подвёз меня домой, - завершила свой рассказ Кейт, постукивая ногтями по чехлу телефона и заворожено глядя в окно. - Родители позволили не идти в школу... хотя отец был очень недоволен. Но, Ри, мне кажется, что я влюбилась!

- Серьёзно? Вы же виделись всего пару раз, - со смешком произнесла Ариана, приподняв плечи.

- Это любовь с первого взгляда, я тебе говорю, - фыркнула Кейт. - Он просто идеален. Ходит в зал, работает в крупной фирме, хотя только на втором курсе университета... а ещё у него шикарное чувство юмора!

Она продолжила в полном восхищении описывать своего нового кавалера, а Ариана даже не заметила, как её мысли уплыли куда-то далеко от рассказа подруги. Она почувствовала какое-то лёгкое жжение в области груди, и, немного покашляв, потянулась за бутылочкой воды, которую взяла с собой в салон. Пара глотков слегка ослабили это жжение, но оно осталось где-то внутри, чуть слышное.

Мимо них вдруг кто-то быстро прошёл, чуть задев Ариану. Подняв взгляд, девушка увидела удаляющийся черноволосый затылок Норы. Она подошла к водителю, что-то у него спросила, кивнула, и тут же направилась обратно в конец автобуса. Ариана сделала вид, что выглядывает вперёд через лобовое стекло, а сама краем глаза наблюдала, как Нора, печатая что-то в телефоне, прошла мимо.