Печать подчинения

Глава 7

Дракон вырубился на мне прежде, чем случилось непоправимое. Я вздохнула с облегчением и с трудом сбросила его тело с себя. Скатилась с кровати, приказала себе не паниковать, а думать. И действовать спокойно. Немного сработало, поэтому я нашла в себе силы не выскочить из комнаты, сломя голову, а осмотреться. Прихватила с собой кое-какие драгоценности и дорогой плащ с меховой подкладкой – все это пригодится в дороге. Набросив плащ, вышла в коридор и направилась в свои покои. Там меня уже ждала Ная.

Я обняла девушку, не в силах сдержать эмоции:

– Ты спасла меня!

– Отлично. Я насыпала убойную дозу, но все равно не была уверена, что снотворное подействует на дракона. Стражники тебя видели?

– Конечно. Я сказала, что господин удовлетворен и спит.

– Умница. Тогда пора. Прости, но выбираться из замка придется несколько нестандартным способом, – Ная открыла окно и показала веревку, закрепленную к подоконнику.

– Я готова научиться летать, лишь бы оказаться подальше отсюда, – усмехнулась я, натягивая на ноги удобные черные штаны, которые в прошлом любимый мужчина подарил мне для верховой езды. Закинула в походную сумку еще несколько вещей и свои драгоценности. – Идем?

– Давай, ты первая. Спустишься и тихонько жди меня, прижавшись к стене замка.

– Поняла, – кивнула я и с неизвестно откуда появившимися силами и бодростью выбралась из окна.

– Осторожнее с веревкой, – шепнула мне Ная. – Не повреди руки.

В этом замке мне повредили душу, стоит ли беспокоиться о руках, подумала я.

Ная не заставила себя ждать. Спустилась и повела меня через сад, узкими извилистыми тропками мы вышли к хозяйственным постройками. Прошли сквозь них. Подруга иногда отпирала нужные двери маленькими ключами, прокладывая путь там, где мне пройти бы не удалось. В помещении склада мы спустились в подвал, там, в потайной нише открыли подземный ход, который вывел нас за стены замка.

В голубом свете Бейны – спутника, похожего на земную Луну, я выбралась на свободу. Глубоко вдохнула запах свежей хвои – мы оказались в небольшой рощице. Где-то рядом ухала сова, и сверчал сверчок. Я радовалась каждому звуку ночи и чувствовала себя сильной и гордой птицей, сумевшей вырваться из клетки.

– Не расслабляйся, – словно прочитала мои мысли Ная. – Мы не знаем, когда тебя схватятся, но погоня будет. И, боюсь, твой муженек поднимет на уши всю Крылатую империю.

– Я тоже этого боюсь.

– Ничего, мы сделаем тебе документы иностранки, как только доберемся до одного моего знакомого. Придется заплатить, конечно. Но с этим проблем не будет?

– Не будет, – улыбнулась я. – Я ограбила Ферлана. Да и у меня немало драгоценностей накопилось. До свадьбы это был милейший и, главное, щедрый дракон.

– До сих пор не понимаю, что с ним произошло, – вздохнула Ная. – В один миг люди так кардинально не меняются.

– Так он не человек, а бессовестная ящерица-переросток.

Подруга хихикнула.

Всю ночь мы топали по лесам и болотам. Рассвело. Кутаясь в теплый плащ, я спасалась от утренней злой прохлады и сырости, то и дело с опаской поглядывая на небо. Не появится ли вдалеке пугающая тень дракона? Недобрые мысли без устали лезли в голову, а воображение рисовало яркие картины, от которых кровь стыла в жилах. О том, как нас ловят, скручивают и отправляют обратно в замок, а там передают в руки Ферлану. Я гнала эти страхи прочь, переживала, что они притянут настоящие неприятности в нашу жизнь.

К обеду мы добрались до деревни, но в нее не пошли.

– До темноты придется прятаться в лесу, – сказала Ная. – Когда стемнеет, проберемся в деревню, к моему другу. Он нас приютит и поможет, но нельзя, чтобы нас кто-то увидел. Сейчас тебя точно уже ищут. Увидят чужих и доложат в замок.

– Понятно, – согласилась я и прыгнула в ближайшие кусты – над деревней пронеслись два дракона.

– Подвинься, – Ная повалилась рядом со мной. – Вот теперь началось самое сложное.

Я сжала кулак и закусила указательный палец. Защита из густых древесных крон и кустов не казалась надежной. Чудилось, что драконы увидят нас, едва подлетят ближе. И они подлетели. Покружили над деревней и метнулись к нам. Я прижалась лицом к прохладной земле и зажмурилась от ужаса. Как будто, если не вижу их, то они не увидят меня.

– Ну, тише-тише, – похлопала Ная меня по плечу. – Слава духам, они улетели.

Остаток дня выдался нервным. Драконы возвращались несколько раз, а в деревню заходил вооруженный отряд.

– Переполох из-за тебя знатный, – сказала Ная, вытягивая травинку из растрепавшейся косы. – Давай перекусим, а то так с голоду можно помереть.

Подруга нырнула в свою сумку и достала хлеб, сыр и вяленое мясо. Заставила себя жевать, силы пригодятся. Когда начало темнеть мне стало легче. В ночи беглецу намного спокойнее, прочувствовала на собственном опыте.

Ближе к полуночи, мы поднялись, размяли затекшие ноги и осторожно двинулись к деревне. Как назло ночь выдалась светлая, ни облачка на небе. Деревья остались позади, и мы топали по холмам совершенно беззащитные.

Ная постучала в крайний дом. Ей быстро открыл седой мужчина. Кивнул и пропустил нас внутрь. Высунулся наружу, покрутил головой в разные стороны и захлопнул створку, задвинул несколько засовов изнутри.

– Проходите, – мужчина отодвинул кровать, поднял коврик и откинул крышку подпола. – Отдохните, как следует.

Мы спустились вниз. Там оказался не подвал, а чистая комната с двумя узкими кроватями, небольшим столом и шкафом. Вскоре друг Наи принес нам горячего супа и чай с пирогом, а также положил на стол бумаги.

Ная подхватила документы, быстро пробежала глазами и протянула мне:

– Поздравляю, теперь ты Ивлея, знатная дама Гединии из тринадцатой провинции. А я твоя служанка.

– Гединия – это страна с матриархатом? – спросила я, вспоминая нюансы местной географии и политической карты мира.

– Да, на юго-западе. Там мы будем в безопасности, но прежде предстоит добраться до границы, а затем пересечь пустыню, – вздохнула Ная.