Печать подчинения

Глава 9

– Кого? Его? – удивленно уставился на меня немолодой работорговец. Суетливо потер руки, посмотрел на невольника, нахмурился. – Этот не стоит вашего внимания. Он еще не продается. Непокорный, как необъезженный конь. Его надо несколько месяцев подержать в кандалах под плеткой, тогда сгодится для продажи. Для такой красавицы, как вы, у меня найдутся экземпляры намного, намного лучше.

Торговец указал рукой немного в сторону и повел к рядам мускулистых красавцев. Я пошла, но мне невыносимо хотелось обернуться на раба, оставшегося позади. Как будто отвернулась, и он может исчезнуть навсегда. Но почему меня это так беспокоит? Не понимаю, что со мной творится...

– Вот этот блондин отменного качества. Посмотрите, какой рельеф, – работорговец повернул красавца-невольника ко мне спиной, провел рукой по накачанной спине. Повернул лицом, похлопал по мышцам пресса. – Сильный, отрада для глаз.

Я взглянула в светло-серые глаза раба и увидела покорность и готовность служить.

– Или вот этот, – увлек торговец меня к следующему. – Посмотрите на цвет волос. Исключительный. Как будто пламя вылетело из костра. Грива огненной мантикоры, и не только, думаю, тут и примесь крови мантикоры имеется. Он не такой огромный, как предыдущий, но выносливый. Даю гарантию.

– Я дам за него вдвое больше, чем стоит ваш самый дорогой раб, – отчеканила я.

– О, отличный выбор, – заулыбался торговец и протянул руку к рыжему невольнику. – Давай, иди к нам. Хозяйка захочет посмотреть тебя поближе. Вы не пожалеете.

– Не за него, – отрезала я.

– А за кого же? За блондина? – растерялся торговец.

– За брюнета, – усмехнулась я. – За дикого и необузданного.

– Но он не готов к продаже. С ним будут неприятности, это отразится на моей репутации.

– Ты торгуешь людьми, – шагнула я к торговцу впритык. – О какой репутации может идти речь? Считай, что у меня специфические вкусы. Хочу проблемного.

– Как скажете, госпожа, – согласно кивнул, сдаваясь, работорговец. – Забирайте.

Я оглянулась на черноволосого невольника. В его зеленых, как изумруды на дне озера, глазах мне почудилась тень любопытства. Но встретив мой взгляд, он высокомерно отвернулся в другую сторону. Я улыбнулась – мужчина точно добавит мне проблем, но почему то это не пугало, а скорее вызывало… Предвкушение?

Мы пошли к рабу.

– Как его зовут? – спросила я по пути.

– Не знаю, – стушевался работорговец. – Он не говорит.

– Откуда вы его взяли? – резко спросила я, заподозрив какую-то темную историю. Святая простота – все истории с рабами всегда темные.

Торговец пожал плечами и промолчал.

– Так откуда?

– Не могу сказать. Такие вещи не должны волновать покупателя, – продавец ответил мягко, но скользнула в его голосе стальная нотка, давшая мне понять – буду настаивать, попаду в неприятности.

Кажется, я и так уже показала себя полной неадекваткой и вызвала подозрения у всех окружающих. Надо заканчивать, пока сама не оказалась в кандалах.

Я достала мешочек с деньгами и протянула работорговцу. Он взял и стал копаться в связке печатей на поясе. Выбрал одну, круглую и золотую.

– Разрешите вашу руку, госпожа.

Я мысленно отругала Наю, которая бросила меня и ходила, глазела на рабов. Что еще за печать и зачем ему моя рука? Протянула ладонью вверх. Торговец странно зыркнул на меня из-под ресниц, схватил за руку и перевернул тыльной стороной. Приложил печать чуть повыше запястья. Она заискрилась золотой и оранжевой магией и растворилась, оставив на моей коже круглую татуировку. Купленный невольник дернулся, приложил руку к сердцу и зло посмотрел на меня. Что сейчас произошло? Я погладила причудливое переплетение темно-золотых линий на руке. Мне казалось, что какие-то ниточки протянулись между мной и незнакомцем в цепях. Словно он стал ближе.

Ная, довольная, как слон, с ярким румянцем на щеках, подошла ко мне, ведя за руку рыжего красавца. Того самого, что предлагал мне работорговец. С кровью мантикоры. Породистый экземпляр, ничего не скажешь, но даже рядом не стоял с тем, кого купила я.

– Я тоже выбрала, – сообщила и без того очевидное подруга и покраснела еще больше.

Для чего она его выбрала, если так краснеет постоянно? Я усмехнулась краешком губ. На руке Наи красовался огненно-красный треугольник с отрывистыми линиями внутри и одной большой завитушкой вокруг.

– Что дальше? – тихо спросила я.

– Купим двух лошадей для мужчин и отправимся к месту сбора караванов. А там пристанем к ближайшему и поедем в Гединию.

– Снимите с него цепи, – позвала я работорговца, увидев, что никто не освободил моего раба.

Торговец загремел ключами и бросил их здоровенному охраннику. Переспросил у меня:

– Вы точно уверены, госпожа? Говорю же, с ним точно будут проблемы.

– Уверена, – кивнула я.

– Следите за ним получше, – вздохнул работорговец и ушел по своим делам.

– Идем, – позвала я, когда зеленоглазого мужчину освободили.

Он не ответил. Но последовал за нами на небольшом отдалении.

– Что за печать влепили мне на руку? – шепнула я Нае на ухо.

– Печать подчинения. А… Ты не знала? – до подруги дошло, что она забыла мне это рассказать. – Это магические узы между рабом и госпожой. Теперь он не сможет причинить тебе вреда и будет выполнять любые твои приказы. Еще умрет, если ты умрешь.

– Что за насилие над личностью? – ужаснулась я и оглянулась на мужчин позади. – Надо купить им нормальную одежду. Они полуголые.

– Точно, – тоже оглянулась Ная. Скользнула взглядом по неприкрытым мышцам рыжего невольника и опять раскраснелась.

– Что будет, если раб не захочет выполнить приказ госпожи? – спросила я. Мне не давало покоя такое жестокое обращение с людьми.

–Ничего. Он не может не захотеть, – пожала плечами Ная. – Его тело выполнит приказ помимо его воли.

– Какой ужас, – прижала я ладонь к губам. – А зачем ты купила раба?

– В Гединии даже у служанок есть хотя бы один раб. Мы должны выглядеть естественно и не вызывать подозрений. Тебе надо бы купить еще, минимум, двух.