Печать подчинения

Глава 10

Я бродила меж прилавков с одеждой в некоторой растерянности – никогда не приходилось выбирать одежду мужчинам, тем более, чужим. В конце концов, я решилась обратиться за помощью к своему новому спутнику. Остановилась, чтобы он догнал меня, но не тут-то было. Он тоже остановился поодаль и демонстративно уставился в даль. Мне не нравилось, что между нами с самого начала отношения не заладились.

Подошла ближе к красивому невольнику. Встала рядом и тоже уставилась на холмы вдалеке. Молчание затянулось, но не было мне в тягость. Рядом с этим мужчиной комфортно и помолчать. Не знаю, как это объяснить, но вблизи него я испытывала удовольствие, просто стоя рядом, да еще витали между нами какие-то магические связи. Они или гормоны виноваты в том, что тянут за нежные струнки души, заставляют трепетать ее сокрытые ото всех крылышки? Наверное, это наваждение из-за печати подчинения.

– Как тебя зовут? – спокойно спросила я.

В ответ лишь тишина.

– Если прикажу, ты ведь не сможешь не ответить, так? – поинтересовалась я, взглянув искоса на мужчину. Его скулы дернулись от сдерживаемой ярости. Я улыбнулась. Мне понравилось дразнить его, это как играть с огнем – горячо и опасно. – Но я не хочу тебе приказывать. И ни к чему принуждать тоже не хочу. Выбери себе одежду, пожалуйста. Не можешь же ты вот так разгуливать постоянно и смущать окружающих? Тем более, тебе предстоит путешествовать в обществе женщин.

Невольник повернулся ко мне, шагнул вплотную и процедил сквозь зубы:

– Тот, кто не хочет приказывать и принуждать, не покупает себе раба.

Он выше меня на голову. Нависал надо мной грозной махиной, а я теряла себя от возбуждения и могла думать только о красоте его грудных мышц, оказавшихся прямо перед глазами. Смущенно опустив взгляд, я сделала только хуже – кубики пресса на животе и развитые косые мышцы, убегающие под низкой посадки штаны на бедрах. Но больше всего меня выбил из колеи едва уловимый запах дыма и нотки раскаленных кофейных зерен.

– Идем. Платить придется тебе, – резко приказал раб и пошел к прилавкам с одеждой.

Я уставилась ему вслед. Вяло возвращавшаяся способность мыслить усмехнулась внутренним голосом и поинтересовалась: «кто здесь рабыня и кому приказывают?» Я улыбнулась, тряхнула длинными белокурыми волосами и отправилась за своим бесспорно интересным приобретением. Развратные мысли о том, что я не прочь побыть его рабыней, так и кружились в голове.

Знакомый запах самого любимого, а теперь самого ненавистного мужчины посчитала мороком. То, что со мной случилось после свадьбы, оставило неизгладимую травму. Не удивительно, что теперь в каждом мужчине буду видеть опасность. Или, скорее, унюхивать, как в этом случае. Я и не знаю этот запах больше напугал или взволновал меня? Вспомнилась острая деталь – когда в последний раз горе-муженек вырубился прямо на мне, он пах совершенно чужим мужиком. Игры моего воображения, не иначе.

Полчаса спустя мы выбрали одежду и для моего Непокорного, как мысленно я его окрестила, так и для Мантикора Наи. Подруга вернулась, ведя в поводу двух молодых красавцев-скакунов. Надо сказать, они оказались под стать нашим новым спутникам. Мы уселись по седлам и отправились в путь. Базар позади постепенно превращался в маленькое пятнышко.

Мы ехали молча. Не только между мной и моим невольником повисло тягостное напряжение. Ная явно смущалась и не знала куда себя деть, то вертела головой по сторонам, то украдкой любовалась своим Мантикором. В конце концов, я забеспокоилась:

– Ная, ты точно знаешь, куда нам ехать? – вокруг только каменистая пустыня, ни души, ни строения. С каждой минутой местность дичает на глазах, а под копытами лошадей скрипит все больше песка.

– А? Что? – вырвалась подруга из собственных грез. – Да, тут сложно заблудиться. Место сбора караванов за той горой – Бер. Она самая высокая, так что…

Я взглянула на гору – и правда, перепутать с какой-либо другой невозможно. Гора Бер вдвое выше любой другой на горизонте.

– К ночи доберемся? – спросила я у подруги.

– Думаю, за пару часов… – начала было Ная.

– Не раньше заката, – неожиданно сказал мой Непокорный, и мы обе уставились на него во все глаза. Со стороны это, наверное, было смешно. Вроде «о, оно разговаривает!» На деле я даже не знала, что ему ответить. Впрочем, своенравному невольнику наш ответ и не был нужен, сказав это, он тут же потерял к нам интерес.

Долгая дорога верхом давала о себе знать. У меня болело все тело, ноги налились свинцом. Темные клещи сумерек медленно смыкались над миром, когда мы приблизились к горной гряде. Мой Непокорный был прав – добрались к закату. Стало понятно, что в ночной темноте нам не найти тропинку на ту сторону гор, где ждет более-менее уютная стоянка для караванов.

Печать на руке неожиданно стала ныть – будто кожа стягивалась в одну точку. Я оглянулась на зеленоглазого раба, заподозрив неладное. Он натянул поводья и, склонив голову, прислушивался к чему-то неведомому. Конь гарцевал и вставал на дыбы на фоне заката. Уверенно державшийся в седле мужчина ничуть не переживал по этому поводу, а я невольно залюбовалась этой картиной.

– Драконы, – сказал мой раб.

–Что?!! – вытаращила я глаза и в панике заскользила взглядом по быстро темнеющему небу – чисто. И птиц не видно, не то, что драконов.

– Сюда летят драконы, – спокойно и уверенно повторил Непокорный и указал пальцем в далекую точку на небе.

Мне пришлось всматриваться туда до боли в глазах, пока сумела рассмотреть стремительно увеличивающиеся в размерах силуэты.

–Проклятие! Нужно спрятаться! – сообразила я.

– Скорее к скалам! – выкрикнула Ная.

Пришпорив коней, мы понеслись к горам. Я то и дело оборачивалась – драконы приближались, и было их не меньше пяти. Паника внутри нарастала. Не может быть, чтобы здесь все и закончилось. Попасться тогда, когда почти вырвалась, ощутила вкус свободы, так обидно. Я скорее умру, чем вернусь в лапы своего неблаговерного.