Печенье с шалфеем и медом для дочери дракона

Глава 8. Нетрадиционный прием гостей

В этот раз волшебный будильник будит Афину раньше чем обычно. Она медленно открывает глаза и несколько мгновений просто смотрит над собой, пытаясь понять, почему еще так темно. Осознание накрывает ее через пару минут: Лириана сегодня с ними не будет. Он уехал по делам.

Афина теперь должна в одиночку следить за Миели.

Без любой возможной помощи от Лириана, который уже должен был уйти.

Она собирается намного быстрее и уже ждет у двери, когда появляется Красный. До завтрака еще есть время, но Афину ждет другая работа. Красный вместе с ней направляется в восточное крыло, туда, где находятся покои Миели.

Афина, разумеется, уже много времени провела в игровой, но в спальню Миели заглядывала лишь мельком, потому что утром ей помогал собираться, собственно, Лириан. А теперь у Афины есть возможность рассмотреть эту спальню полностью.

Стены выкрашены в голубые оттенки с заметными волнами, как будто она сейчас где-то посреди океана. На потолке слабо светится нарисованное солнце, окруженное пушистыми облаками, которые действительно движутся. Миели как-то говорила, что ночью там зажигаются настоящие созвездия.

В центре, на небольшом возвышении, стоит кровать в форме гигантской раковины, вся забросанная одеялами и маленькими подушками. Повсюду на стенах полки, ломящиеся от книг с золотыми обрезами и ярких коробок с игрушками. В углу же прячется стол для рисования, заваленный волшебными мелками.

На специальной мягкой лежанке спит, свернувшись калачиком, Руфф. Он приоткрывает один глаз, виляет хвостом и снова закрывает его, будто говоря: «Рано еще».

Миели уже не спит. Она сидит на краю своей раковины-кровати, сонно потирая глаза. Ее темные волосы забавно торчат в разные стороны, делая ее похожей на взъерошенного, только что вылупившегося птенца. Правда, птицы не живут в океане, так что… тюлень? Они вообще могут быть взъерошенными?

Ладно, Афина не о том думает.

Фиолетовый замер у огромного двустворчатого гардероба из светлого дерева. Внутри наверняка столько платьев, что хватит на целую маленькую армию девочек.

— Папа говорил, что ты поможешь мне собраться, — сообщает Миели, зевая так, что видны ее совсем нехарактерные для обычного ребенка клыки. — Он сам заходил меня разбудить и даже посидел немного, но потом его позвал Синий. Опять скучные дела.

Афина кивает. Вместе с Фиолетовым они помогают Миели привести себя в порядок: сначала умыться, а потом уже приступить к одеванию. Проснувшись окончательно, она с серьезным, почти деловитым видом знатока принимается перебирать платья в гардеробе.

— Вот это строго для официальных чаепитий в зимнем саду, — поясняет она, указывая на кружевное платье цвета слоновой кости. — Его я не люблю. Оно колется. А это я носила на последний день рождения. Оно на праздник. А вот это…

Она широко улыбается и вытаскивает платье нежно-розового цвета, украшенное по подолу и рукавам крошечными, вышитыми серебряной нитью звездочками.

— Это мне дядя Альдар прислал, — говорит Миели, впервые упоминая кого-то, кроме своих родителей. — Оно не просто красивое — оно волшебное! Если на звездочки подуть, они начинают мягко светиться, как настоящие!

Что ж, похоже, выбор очевиден.

Афина берет в руки тяжелую серебряную расческу с ручкой в виде хвоста русалки и принимается бережно расчесывать волосы Миели.

Ритмичные движения, сопротивление волос под щеткой, приятный запах шампуня с яблоком… Афина вспоминает, как ее собственная мама, вечно уставшая после смены, но неизменно терпеливая, сажала ее перед сном на табуретку в тесной ванной и заплетала на ночь две тугие, ровные, чуть влажные косы.

«Чтобы волосы не путались».

Афина аккуратно разделяет волосы и начинает заплетать сначала одну косу, потом другую, ловко вплетая тонкие розовые ленточки, которые подает Фиолетовый. Получается очень даже ничего.

— Ой, как красиво! — восклицает Миели, вертя головой, чтобы поймать свое отражение в большом зеркале в резной раме. — Ты как будто всегда так делала! Даже Фиолетовый так не умеет!

Афина лишь улыбается в ответ, и они вместе спускаются на тихий завтрак.

Миели ест свою овсянку с ягодами более сосредоточенно и все поглядывает на отцовское место. Афина же ловит себя на том, что задается простым вопросом: чем на самом деле занимается Лириан?

Что это за «дела» у дракона? Управление землями? Суд? Охрана границ этого волшебного мира? Или что-то более темное, связанное с теми «плохими людьми», из-за которых погибла его жена и возведен этот барьер? Что за угроза может быть настолько серьезна, что он оставляет дочь под опекой попавшей из другого мира женщины?

После завтрака снова кукольный домик. Но Миели, похоже, надоела игра в рутину с повторением тех же действий, пусть и с немного отличающимся сценарием. Потому что она с важным видом достает из потайного ящичка в стенке несколько дополнительных, более нарядных кукол.

— Сегодня будет большой прием гостей! — объявляет она, расставляя крошечные стулья в миниатюрном бальном зале.

Но гостей совсем немного, всего пять, если не считать семью: Миели, ее маму, Руффа и Лириана-дракона вместе с Лирианом-человеком: почему-то дракона с крыши так и не спустили, но фигурку его как человека Миели в домик поставила.