Пекарня госпожи Айрин

Глава 8

Я тоже не горела желанием оставаться в обществе Тавингтона, ежась от исходившего от него холода и высокомерия.

– До свидания, лэр.

Он лишь сухо кивнул в ответ.

Быстрым шагом мы направились вверх по улице, но до тех пор, пока не свернули за угол, я спиной чувствовала пронизывающий спину взгляд.

– Ты знаком с ним? – спросила я, когда мы оказались за поворотом.

– Его сложно не знать, – бросил Эйдан. – Он владелец здешних земель. Половина недвижимости в Коффилде приналдлежит ему, и он сдает ее в аренду.

Постойте-ка. Я остановилась.

– Так это и есть тот герцог, которого упоминал градоначальник?

– Он самый, – Эйдан хмуро кивнул. – По сути он олицетворяет королевскую власть.

Теперь понятно, отчего все зеваки так шустро разбежались.

– И я должна явиться к нему с повинной?

– По закону да.

– Но ты соврал ему. Зачем?

– Я не стукач. И это не мое дело.

До таверны мы шли в молчании. По дороге я продолжала разглядывать здания и людей, но умиляться красоте волшебного города уже не получалось - мысли так или иначе возвращались к Тавингтону. Короткой встречи оказалось достаточно, чтобы понять: милости от него ждать не стоит. Люди, подобные герцогу презирают тех, чье место на социальной лестнице ниже их собственного. Но главное - мне неизвестно его отношение к "попаданцам". Вдруг он окажется религиозным фанатиком и отправит меня на костер?

– Здесь не сжигают людей, – сказал Эйдан, когда я поделилась с ним опасениями. – Но в одном ты права: не надо строить иллюзий на его счет.

Мы заняли небольшой столик в эркере, и ждали, когда принесут заказ. Таверна представляла собой большой зал, заставленный грубо сколоченными столами и стульями. Посетителей было немного, а те, что сидели, уставились на нас, едва мы вошли. Точнее на мой наряд.

– Дожили… – проворчал краснолицый и не совсем трезвый мужчина, – уже и бабы в штанах ходют.

После того, как Эйдан метнул в него свирепый взгляд, любитель горячительного примиряюще вскинул руки и улыбнулся, демонстрируя отсутствие передних зубов.

– Это в общем-то не мое дело, но у вас с ним какие-то разногласия? – спросила я, имея в виду герцога.

– Дело и, правда, не твое, – беззлобно согласился Эйдан, – но раз уж спросила: Тавингтон положил глаз на землю моей семьи по отцовской линии. А я отказался ее продать.

– И теперь он тебе мстит?

– Скорее, ставит палки в колеса, когда есть возможность. Но, видишь ли, я полукровка, а эльфы не являются подданными короны, даже если живут на ее землях. Так что пока я не нарушаю закон, у герцога связаны руки.

– Но ты нарушил его, когда соврал.

Мне стало неловко. Не хотелось бы доставлять Эйдану проблем.

– Не забивай себе этим голову, Айрин-путешественница. Наши пути скоро разойдутся, и мы пойдем каждый своей дорогой.

Я обвела взглядом зал.

Надеюсь. Это не мой мир, и я должна найти способ вернуться домой.

***

– Все готово.

Эйдан залил в ванну последнее ведро горячей воды, повернул кран, и из бака на стене полилась холодная вода.

– Чистое полотенце вон там. – Он указал на прибитый к стене крючок. – А здесь, мыло и мочалка.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Дверь, правда, не запирается, но ты не бойся: врываться не стану, – заверил он с усмешкой.

И ушел, оставив меня наедине с теплой ванной.

Вода продолжала набираться и, сняв с себя одежду, я подошла к зеркалу. Так странно было вновь видеть свое тело молодым и упругим, без неизбежных изменений, которые приносят с собой прожитые года. И пусть в свои сорок я сохранила неплохие формы, но даже фитнес и правильное питание не в силах остановить равнодушный ход времени. Я не стеснялась своего тела, но иной раз, глядя на отражение в зеркале, нет-нет да и подмечала, что молодость уходит. Неторопливо, по капельке, но уходит.

И вот годы обратились вспять. Что это? Шутка Вселенной? Случайность? Или стечение обстоятельств? Почему именно я, почему сейчас?

Ни на один из этих вопросов у меня пока не было ответа.

… Теплая вода ласково обняла уставшее тело, и, устроившись поудобнее, я закрыла глаза, отдалась умиротворяющему теплу. Оно разливалось по телу, заставляя размякнуть напряженные мышцы.

Из ванной я вышла, закутанная в мягкий халат. Он был чистым, от махровой ткани исходил аромат травяного мыла, но вместе с тем к нему примешивался еще один запах - запах мужского тела. Мимолетное наблюдение отозвалось спонтанным порывом закутаться в него посильнее, но, к счастью, я вовремя одернула себя.

– Выглядишь получше, – заметил Эйдан, когда я вошла в столовую.

Он стоял у очага и что-то помешивал в котелке. Запах мне понравился.