Пекарня "Женевьева и Дракон", или Оркам вход воспрещён!

Глава 22

В экспедицию нас снаряжали спешно. Гномы уже хорошо продвинулись под горой, но совершенно непонятно было, куда может привести подземный грот и может ли там выйти всё войско? Не станем ли мы мишенью на полностью открытой территории? Не заканчивается ли та пещера выходом на огромной высоте? Нам дали снаряжение и карты. И ещё запас воды и еды. Хотя вылазка планировалась недолгая. Мне даже доспехи наши кузнецы сделали и выдали меч. Джеронимо от брони отказался. Попросил привязать на него обычное седло. Всё для того, чтобы облегчить свой вес.

Речи о том, что Джеронимо может переправить через горы всё войско даже не заводились. Всё-таки, большой груз. Армия, орудия, огромная высота и сильный ветер. Будь все драконы способны подниматься на такую высоту – ещё можно было что-то подумать. А так нет.

Так как мы с Джеронимо уже приноровились летать ночью – в полёт нас отправляли тоже в ночь. Кое-как мы уговорили леди Эмилию, что выдвигаться надо ещё до заката – а то пока поднимешься на такую высоту-то! Хотя бы с нашей стороны хорошо бы погреться в последних лучах солнца. На эти доводы леди Эмилия согласилась, ну а нам с Джеронимо главное, чтобы я не превратилась в орка на глазах у всех!

И вот мы взяли с собой весь необходимый минимум. Ещё раз проверили карту. Леди Эмилия лично показывала Джеронимо, куда надо лететь и что надо рассмотреть. Если бы Джеронимо мог обращаться в человека – было бы куда проще. Всё-таки такая махина, как дракон – мишень довольно заметная. Расчёт был на то, что орки никак не ожидают дракона с той стороны – слишком уж мощный и неприступный разделяющий нас горный хребет.

– Поэтому, ребятки, постарайтесь сделать всё быстро и вернуться следующей ночью, – говорила нам леди. При любых раскладах выходило, что нам с Джеронимо надо провести на орочьей стороне день. Никто что-то не спрашивал – как я там собираюсь дышать? Меня, кстати, это очень и очень пугало! Ну ладно ночь, пока я орк, всё со мной будет хорошо. А что будет, когда я обернусь человеком? Может, этот отравленный воздух у них там не везде? Не по всей территории? Но надеяться на это нечего, и я сказала всё-таки, что дыхание задерживаю, но не на бесконечно ведь! Тогда леди Эмилия распорядилась, чтобы маги выделили мне их недавнюю и ещё непроверенную разработку – тот самый резервуар воздуха, размещающийся вокруг головы, который позволит не дышать ядом.

– Смотри, как пользоваться, – объяснял мне боевой маг. – Вот этот пузырек раздавливаешь и сразу надеваешь на себя защитный купол.

– Он прозрачный? – спросила я.

– Прозрачный, – маг кивнул. – И довольно прочный. На случай, если придётся в нём сражаться. Но ты лишний раз постарайся не падать.

– Постараюсь.

– И следи, чтоб в голову тебе не летели острые предметы.

– Вот этого не хотелось бы.

– Вот и следи.

Я кивала и нервничала всё больше и больше. Джеронимо, казалось, был спокоен. Или, всё-таки, мне казалось?

На закате мы поднялись в небо. Леди Эмилия как-то особенно долго с нами прощалась, что-то вдалбливая Джеронимо. Дракон молча кивал.

– Я бы пожала тебе руку, если б она у тебя была, – наконец-то с жаром сказала леди Эмилия. Джеронимо молча протянул ей свою здоровенную лапу. Леди Эмилия схватилась за коготь и потрясла его. – Я на тебя рассчитываю, Джеронимо, – сказала она, прислонив свой красивый высокий лоб к морде дракона. В этот раз мой друг хотя бы не чихнул. Ну что за нежности!

И вот мы полетели. Я смотрела на впечатляюще красивый закат и всё гадала – насколько у драконов и воинов хорошее зрение? Нам нужно было скрыться за тучами как можно быстрее – до того, как сядет солнце. Туч, сегодня, к сожалению, было куда меньше.

– Джеронимо, как думаешь, нас уже не видно? – спросила я, осторожно отстегивая доспехи. Они были скованы на мою человеческую фигуру и на орочью просто бы не налезли.

– Ещё видно, но можешь начинать подготовку, – рыкнул мне дракон. Я стащила с себя доспех и уложила в сумку. Расшнуровала тёплый жилет, чтоб не сдавливал мою орочью тушу, которая вот-вот заменит человеческую и огляделась. Солнце налилось красным и зависло над горизонтом. Горы чернели тёмной грядой. Неужели в прошлый раз мы на самом деле поднялись над ними?

– Ты как? – спросил Джеронимо.

– Да нормально, – я слегка поёжилась. В прошлый раз этот полёт начался уже в моём преображённом состоянии, а человек, действительно, не слишком уютно чувствует себя на такой высоте.

– Я буду подниматься медленнее, – Джеронимо полетел вдоль горы.

– Дышать тяжелее, – призналась я.

– Ты привязалась? Сознание не теряешь? – Джеронимо испугался.

– Нет, всё нормально пока что, – я вгляделась в темень, – Джеронимо, к нам кто-то летит!

Сверкающей стрелой вечерние сумерки пронзила драконица леди Эмилия. Её светлая чешуя отливала в закатном свете, придавая ей устрашающий красноватый оттенок! Ну просто божество войны за нами устремилось! Чего ей надо?

– Вы как? – Эмилия догнала Джеронимо.

– Здесь опасно, спускайся! – Джеронимо на неё зарычал. У меня глаза на лоб полезли от этого взаимодействия двух драконов в воздухе. Они летели, развернувшись друг к другу морда к морде, мощные крылья работали синхронно, хотя леди Эмилии это явно давалось с большим трудом.

– Спускайся! – ещё раз прорычал Джеронимо. И это на свою начальницу!

– Будьте осторожны! – выдохнула Эмилия белым паром и устремилась вниз. Я только сейчас поняла, насколько стало холодно. Пока смотрела на драконицу, сердце так заходилось, что было не до ощущений.

– Джеронимо, что там с солнцем? – чуть не плача, спросила я, устроив руки на его горячей чешуе.

– За-кат. Уже ско-ро, – у Джеронимо начало сбиваться дыхание. Ну вот и дракону сложно дышать, что там говорить о человеке!

Солнце, наконец, ухнуло за горизонт. Я, кажется, плюхнулась вслед за солнцем. Только не за горизонт, а на спину Джеронимо.

– Ева, ты живая? – спросил мой друг с опаской.