Пелагея и принц осени

Глава 19. Богатые и знаменитые

Посетив увеселительные заведения самого разного формата, Юлиана пришла к выводу, что в любом из них скучно и дорого. И что лучше бы ей убивать время на яхте: там хотя бы коктейли бесплатные и какао-порошок, который Джемма лично достаёт, всегда отменного качества.

Когда после утомительного рабочего дня Пелагея воссоединилась с Ли Тэ Ри, перед Юлианой не стояло вопроса, куда их отвести. Ты, дружок эльф, недавно сладко спал в каюте при свете дня? Вот туда ты и вернёшься, только во тьме ночи. И не смей возражать: ты не бывал на яхте ночью и не познал всего волшебства качки под звёздами.

Ах, какая прелесть эти портовые огни! А брань подвыпивших моряков – ну просто песня! Всем срочно на яхту (и нет, Юлиане совсем не лень устраивать экскурсии по вечерней столице, что бы вы там ни подумали).

Пелагея поднялась на борт, и ей навстречу, высунув языки, устремились маленькие мохнатые негодники – Кекс и Пирог. Она ради такого случая даже на корточки присела – дать малявкам себя облизать вместо приветствия. Ли Тэ Ри не разделял её любви к животным и всячески сторонился псов. Ему уже начало казаться, что зря он понадеялся на Юлиану и пришёл сюда снова, но тут Джемма, как фокусник-виртуоз, сразу четырьмя щупальцами достала из шкафчика пузатые бокалы и наполнила их чем-то шипучим и ароматным.

– Мой новый рецепт, – поведал спрут. – Оно меняет цвет, если дать ему настояться. А если взболтать, цвет поменяется ещё раз.

Эльф не веря взял свой бокал за хрустальную ножку и нерешительно его тряхнул. Из лимонно-жёлтой жидкость вмиг сделалась оранжевой и зашипела пуще прежнего.

– Здорово ты придумала! – восхитилась Пелагея. – А как оно на вкус?

– Погоди, – сказал Ли Тэ Ри. – Давай я первым попробую.

– Здесь такие ингредиенты, что закачаешься, – вещала тем временем Джемма. – Когда я обыграла одного матроса в своём плавучем казино, у него не было, чем расплатиться, поэтому он пообещал доставить мне фруктов, которые растут лишь по ту сторону океана. И обещание сдержал. Теперь мой холодильник завален этим добром, вот я и экспериментирую на досуге.

На вкус шипучий напиток напоминал горчащую пыльцу трав на изломе лета, нагретый солнцем сосновый бор, богатый черничник, куда не ступала нога человека, и почему-то ажурную паутину, которую паук натянул меж стволов. Ли Тэ Ри всего очарования «эксперимента» не оценил. Зато Пелагея так расчувствовалась, что даже прослезилась.

– Домой хочу, – заныла она. – Не в край Зимней Полуночи. В лес.

И размазала слёзы пальцами по щекам.

– Вот и надо было вам, – с укором обратился эльф к Джемме, – такое ностальгическое готовить. Ей и без того тяжко.

Он вынул из кармана пиджака чистый носовой платок с какой-то витиеватой росписью и протянул его Пелагее. Та с благодарностью высморкалась.

Незаурядные выпали на её долю невзгоды. Ненависть фанатов, совершенно новый род деятельности и время, бесконечное время вдали от родины, которое тянется мучительно медленно.

– А что если правда бросить всё и сбежать? – неожиданно озвучила она вслух своё заветное желание.

– Это можно, конечно, – протянул спрут, задумчиво болтая летний коктейль в бутылке. – Но умные люди говорят, что от судьбы не убежишь. Откажешься от одного испытания, судьба подыщет тебе другое, потяжелее. И так застонешь, что будь здоров. Вот почему иногда полезно потерпеть и всё же пройти тот путь, на котором ты оказался.

– Мудрые речи наше головоногое толкает, – прокомментировала Юлиана, пристально наблюдая, как на дне её бокала оседает муть. – Пелагея, ты прислушайся. Надо выходить из зоны комфорта, знаешь ли.

Она не стала уточнять, кому конкретно надо и что вообще за зверь такой зона комфорта.

– То, чего ты боишься и хочешь избежать, станет твоим учителем! – пафосно добавила она, воздев палец.

Пелагею так и подмывало скорчить в ответ на её изречение какую-нибудь гримасу, но вместо этого она выпила залпом свой пузырящийся напиток и откинулась на спинку кресла. Глазами, полными слёз, она смотрела в потолок и думала о том, что некоторые испытания не каждому по плечу и хорошо бы судьбе иногда быть милосердней.

***

… Кю пошатнулся и едва не пробороздил носом мостовую, но был вовремя пойман расторопным товарищем.

– Сначала напьётся до поросячьего визга, а потом тащи его в общагу, – посетовал Ши, обхватив его за поясницу. – Перебрал ты, дружище. Не досмотрел я за тобой.

Час был поздний, и прохожих на улице заметно убавилось. Не наблюдалось ни толп возбуждённых фанаток, ни пронырливых папарацци. Хоть что-то положительное.

– Эй, тебя тошнит? – спохватился Ши, когда Кю стал издавать странные звуки. – Погоди, вот сейчас… Давай здесь, держись за фонарь.

Звуков стало значительно больше, и Ши прекрасно знал, что там внизу, рядом с фонарным столбом творится. Он нарочно смотрел вверх, на переплетения электрических проводов, на светящиеся во тьме балконы и полную луну, которую застилали рваные облака.

Дожились, думал он. Один пьяница провожает другого. И всё из-за чего?

Когда Ши довёл приятеля до комнаты общежития, к хлопотам подключился Хёк.

– Почему он в таком состоянии? Как вышло, что он на ногах еле стоит? – допытывался он, переодевая Кю в пижаму с пингвинами.