Пелагея и прочие недоразумения

3. Конец света

На рассвете Пелагея обнаружила, что тщательно укрыта одеялом, а ее плот покорно тянется за лодкой на канате. Будильники тихонько позванивали в цилиндре, призывая на утреннюю пробежку. Им было невдомек, что по морю особо не побегаешь. Парус из кухонной занавески был заботливо спущен и шуршал на ветру.

– Эй, Мягколапа! Ты где? – позвала Пелагея.

Кошка выглянула из кладовки и раздраженно чихнула. Она наотрез отказалась приближаться, пока на плоту находится это ужасное одеяло. По ее словам, оно невозможно воняло псиной.

– Интересно, кто привязал плот, пока я спала? – громко сказала Пелагея.

Пирог с Кексом внимательно глядели из лодки глазками-бусинками и помалкивали, как настоящие заговорщики. А Юлиана кашлянула в кулак, пряча улыбку.

– Давайте причаливать! – сказала она. – Остров прямо по курсу.

Яркое оранжевое солнце вставало над морем, и тонкие облака растворялись в небе одно за другим. Остров без единого холма зеленел в бриллиантовой дымке. На берегу, крепясь к тонким ножкам, висел большой плакат-полоска.

Пелагея прищурилась и прочитала:

– Ко-нец све-та. Какое забавное название для вечеринки!

– С чего ты взяла, что это вечеринка? – сказала Юлиана и уперла руки в бока.

– А тогда зачем столько воздушных шариков? Вон, смотри! Они повсюду!

Воздушные шарики, и правда, висели везде, куда ни глянь. Желтые, синие, зеленые – они с глухим «пам!» ударялись друг о дружку. И если бы не камни, которые держали их у земли, шарики непременно бы улетели.

– Слушай, а может, «конец света» – это название острова? – предположила Пелагея. – Почти как «край света».

– Конец света и край света, – задумчиво повторила Юлиана. – Кто знает, всё может быть.

– Тогда нужно высадиться и проверить! – прохрипел Пирог. Он всегда хрипел, когда пытался командовать.

Лодка села на мель – и Юлиана спрыгнула в воду, приподняв походную юбку. Только сейчас Пелагея заметила, какая эта юбка красивая. Она блестела и переливалась темно-зеленым цветом, как панцирь жука.

– А вы, малявки, поплавайте, – властно распорядилась Юлиана. Схватила за шкирку Пирога с Кексом и бросила в воду. Те живо загребли лапами. Там, где они очутились, было довольно глубоко для двух маленьких псов.

Мягколапа тем временем запрыгнула Пелагее на плечо. Ей не очень-то нравилось плавать.

Море шелестело и шепталось, слизывая песок с пологого берега. Когда путешественники вышли на сушу, Юлиана поделилась страшной тайной.

– В стране Зеленых Лесов я слыву отчаянной и храброй, – сказала она. – Но на самом деле есть одна вещь, которой я ужасно боюсь.

– Ну да, – усмехнулась Пелагея. – Ты боишься акул.

– Нет, еще кое-чего. Похуже акул, – пробормотала Юлиана и замерла. У нее на пути завис малиновый воздушный шарик.

Пелагея вытаращила глаза.

– Кто бы мог подумать! – воскликнула она. – В стране Желтых Полей шариков боится каждый второй!

– Терпеть не могу, когда они лопаются без предупреждения, – призналась Юлиана и вынула из волос острую шпильку. – Я предпочитаю взрывать их до того, как они взорвутся сами.

Она проткнула воздушный шарик – и тот со свистом заметался у нее перед носом.

– Предсмертные конвульсии, – довольно мяукнула Мягколапа.

Уже через минуту шарик покорно упал на камень. Первый враг был сражён. И похоже, Юлиану ничуть не смущало оставшееся разноцветное «воинство». Она ходила от одного шарика к другому с зажатой в кулаке шпилькой – и шарики погибали в неравном бою, издавая трагичное «Бамц!».

– Последний, – с облегчением вздохнула Юлиана и проколола зеленый шарик.

Пелагея подпрыгнула и захлопала в ладоши. Мягколапа заурчала. А Пирог и Кекс принялись носиться вокруг победительницы с заливистым лаем.

И вдруг остров накрыла тьма. Плакат со словами «Конец света», песок и цветные остатки шариков – всё внезапно сделалось таким же черным, как шерстка Пирога.

– Вот вам и конец света, – нервно рассмеялась Юлиана. – Неужели это из-за меня?!

– Очень странно, – проговорила Пелагея. – Давай повернем назад.

– Какое «назад»? Вперед и только вперед! Надо выяснить, куда подевался весь свет.

Юлиана порылась в сумке и вынула оттуда свечу. Эта свечка не раз выручала, когда в домашней лампе выгорало всё масло.

– Сейчас мы добудем немного огня, – сказала она и чиркнула спичкой. Но спичка не зажглась, а испустила лишь едкий дымок.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Юлиана. – Неужели коробок отсырел?

– Тогда, может, попробуем светлячков? – предложила Пелагея и вынула из рюкзака банку с дырявой крышкой. В банке жужжали жуки. Они сталкивались друг с другом, ударялись о стеклянные стенки и мигали, точно маленькие неисправные лампочки. А под конец погасли совсем.

– Никакой от вас пользы, – вздохнула Пелагея. Она открутила крышку – и светлячки роем вылетели в густую тьму.